CHAPITRE II ART MILITAIRE

Certaines branches de l'art militaire ! sont riches en métaphores. L'artillerie, par exemple, dont les engins meurtriers portent, dès la fin du xv* siècle, des noms empruntés aux oiseaux de proie ou aux serpents (la plupart d’ailleurs sortis d'usage) : aspic, basilic, couleuvrine, serpentine, etc., d'une part; ue part, émerillon, faucon, sacre, etc.

C’est surtout l’art des fortifications qui à fourni à la langue des termes expressifs et évocateurs. Citons les suivants qui présentent en même temps un intérêt élymologique : |

Barbacane, terme ancien ? qui apparaît d'abord dans un document bas-latin de 1163, provenant de Marseille (v. Du Cange): le provençal barbacana est ainsi la source de l'italien barbacane *. Le sens ancien en est: ouvrage de fortification percé de meurtrières. L'extérieur hérissé de pointes de cette sorte de parapet servait à masquer un fossé, un pont, etc. L'italien barbetta désigne, comme terme de forlificalion, un parapel pour les canons, et le portugais barbaçote (de barbaça, grande barbe) a précisément le sens de barbacane.

Le point de départ de cette nomenclature technique, c'est la ressemblance plus ou moins frappantle entre une barbe hérissée ou piquante et l'extérieur « barbelé » de ces murailles #.

1. Cf. Le Langage Parisien, p. 131 à 162 (« Soldats ») et La Langue de Rabelais, p. 65 à 92 (« Art militaire »).