À savoir

a. — Palomera, câble, d'où ital. palamara [passé en anc. fr. palamare, 1336, dans Jal, et en gr. mod. salaudp:), à côté de l'anc. vénitien polombera, anc. port. palomeira, câble.

b. — Palomar, fil de câble, d'où prov. pouloumar (latinisé en polomarium) et moy. fr. poulemart, gros fil.

6. Le pendant italien est pollastrello, jeune poulet et cordage. Les marins provençaux appellent plaisamment barbajan, ou grand-duc, le cordage qui sert à maintenir le beaupré, la sous-barbe, dite depuis le xvine siècle barbe-Jean (Romme, 1794).

176 CKÉATION MÉTAPHORIQUE

On employait jadis dans ce sens marmot, ancien appellatif du singe {.

Les Portugais disent de même macaco, macaque el cric pour soulever des fardeaux, et les Italiens appellent maimone, singe, — nous dit Jal — une « petite bitle qui, plantée sur le joug de la galère, servait au tournage des amarres de proue ou de poupe. Sa têle, façonnée en masque de singe, lui avait donné son nom. Les constructeurs français de galère appelaient ces maimoni, mamelets c'est-à-dire petits marmots ».

Un autre nom ancien de singe, matagot, désigne une « sorte de grosse jumelle de brasseyage en sapin, servant autrefois de garnilure contre le frottement des drisses et souspentes des basses vergues avec leurs mâls respectifs » (Willaumez).

Finalement, embabouiné se dit d’un « bâtiment fourré entre des écueils, dans une mer parsemée de dangers, ne pouvant se retirer qu'avec difficulté » (Willaumez). D'après Romme (1792), ce terme serait parliculier à la côte de Normandie. Dans l’ancienne langue, embabouiner signifie séduire par des cajoleries, proprement coiffer un-babouin ou singe (cf. Berry, embabouiner, masquer ou envelopper la figure).

Voilà les termes.et les sens que le langage nautique a tirés du monde des animaux. Les métaphores de ce genre s’y rencontrent à chaque pas : araignée de hamac, cigale d’ancre, crapaud d'amarrage. elc.

L'humour du matelot se manifeste dans des appellations plaisantes comme :

Cagnard, abri en toile goudronnée pour garantir les gens de quart de la pluie et de la mer. Ce prélart est assimilé au lieu abrité ou exposé au soleil (que les chiens recherchent dès qu'ils pressentent un changement de temps), où se retiraient les gueux.

Caillebotte, « peut morceau de bois de chêne qu'on cloue sur une pièce de membrure pour remplir un défaut » (Willaumez, 1831), à côté de caillebotis, treillis au milieu du pont pour donner de l'air (sens donné par Furetière, 1690), même mot que caillebotte, plat de lait caillé que l’on fait cuire et que l’on divise, quand il est refroidi, en carrés dans la forme d’un damier (Poitou, Rabelais).

Garcette, corde pour frapper les matlelots, proprement pelite fille, a jadis désigné les « menues cordes destinées à saisir et trousser les voiles » (Fournier, 1643).

Les plaisanteries grossières, les allusions obscènes, ne manquent pas naturellement à ce vocabulaire spécial :

Dame, demoiselle, cheville plantée verticalement à l'arrière d’une embarcation, de chaque côté d’un câble, pour le fixer.

1. « Un marmot nominé souc de drisse » {texte de 1634, cité par Delboulle, Romania, t. XXXIITI, p. 564).

Femelot, petite femelle, désigne chacune des pentures fixées à l'étambot où entrent les aiguillots du souvera (sens donné par le Trévoux de 17321).

Mérapnores. — C’est ainsi que les images gracieuses, rudes ou grossières, reviennent fréquemment dans ce vocabulaire nautique, dont la métaphore constitue la trame même. Il s’est pourtant trouvé un érudil, qui a systématiquement contesté ce facteur essentiel. Augustin Jal, auleur d’un Glossaire nautique (1848), dans d’innombrables articles de son vaste recueil, ne se lasse pas de regreller ces suggeslions métaphoriques. Il piéline en tous sens ces fleurs écloses de l'imagination populaire el s'efforce de leur substituer des élucubrations savantes, arbitraires et aventureuses ?.

On ne saurait se figurer un contraste plus frappant que celui que présentent, d’une part, les impressions primesautières du marin, vivant sous le ciel libre, en communion iñtime avec la nature; et d'autre part, les trouvailles de l'homme d'étude dont le cerveau est saturé de souvenirs livresques. Semblables aux personnes impuissantes à discerner certaines couleurs ou nuances, ces érudils deviennent incapables de saisir le jeu d’une fantaisie libre et hardie, comme celle du marin, Lémoin constant de scènes magnifiques ou terribles. Réfractaire à loute conception métaphorique, qui est l’âme même de ce langage spécial, l’auteur du Glossaire nautique se fait un malin plaisir de rejeter partout ces rapprochements suggérés par l'imagination populaire.

Nous avons vu que, parmi les noms de voiles, certains font allusion à leur aspect sous l’action du vent — déployées, agitées ou flottantes — d'où des appellatifs comme aile de pigeon, papillon ou encore chauve-souris. D'autres se rapportent à la forme — carrée, triangulaire, trapézoïde — comme catepeleure (« chenille »). Plusieurs de ces appellatifs remontent aux noms des oiseaux multicolores : perroquet* ou perruche, cacatoist.

1. Son pendant italien est cacciocavallo (dial. cazzocavallo, proprement verge de cheval}, par lequel les marins méditerranéens désignent à leur tour la clé d'un mät de hune ou de perroquet.

2. Voir en outre, sur ses procédés d'interprélalion, notre excursus dans La Langue de Rabelais, t. 1, p. 461 à 477 (« Diatribe de Jal contre Rabelais et ses répercussions »).

3. Après avoir repoussé l’étymologie du Père Fournier (qui tire perroquet de l'hébreu), Jal propose à son tour des origines grecques : soit rapa, pour, et dyethç, ressource ; soit rapavEw, j'augmente.

&. Voici ce qu'on lit, à leur sujet, dans le Glossaire nautique :

« Cacalois. Pourquoi a-t-on donné à une voile le nom d'un oiseau de la famille des perroquets? Parce qu'à une voile antérieure à celle-ci on avait donné le nom de Perroquet. Il n'y a pas d'autre raison... ».

« Perroguet. L'origine de ce terme est encore inconnue... Il n'y a aucune apparence que le nom de l'oiseau parleur ait été donné capricieusement à une voile ; pourquoi le lui aurait-on imposé ?.. Il est probable que le rapport entre le nom de l'oiseau et celui de la voile est tout fortuit ».

« Papillon. En italien parpaglione, pavillon, aujourd'hui papillon, nom donné

Ces vocables métaphoriques sont surtoutf'envisagés comme des

altéralions de mots grecs.

Nous avons insisté sur ce cas, parce qu'il est typique. Il n’est pas en effet resté isolé et on rencontre loujours des savants, qui croient devoir substituer leurs élucubrations aux images qui Jjaillissent spontanément de l’âme populaire. Nous croyons qu'il est temps de

à une très petite voile... Pavillon, du lat. papilio: l'insecte ailé a nommé, par une comparaison que l'on comprend sans peine, la tente et le drapeau ».

« Pacfi. Le pac/i fut toujours une voile de tourmente. C'est à cette circonstance d'un usage constant pendant le danger que nous croyons devoir rapporter l'étymologie d'un nom, dont Papefique seruit la variante la moins grossière. Les deux mots grecs rapx peüyw, qui expriment l'idée de la fuite au moyen de..…., nous semble être l'origine véritable du surnom donné à la voile au moyen de laquelle on fuyait devant le temps : fariov nasa gedyav, voile pour fuir. Que Parapheugo se soit corrompu, en quittant la Grèce, pour remonter dans l’Adriatique, sur les bords de la mer Tyrrhénienne, dans les golfes de Gènes et de Lion, sur les cûtes de la Catalogne, quoi de plus probable ? Que Parapheugo soit devenu Papapheugo, Papañfigo, Papañco, Papañgo, Papafique — quoi de plus naturel? ».

« Entre le Papañico signifiant Bectigue et Papañfico signifiant voile de tourmente, bien que l'homonvmie soit complète, il n’y a aucun rapport... Ceux qui ont pensé que la voile fut nommée capricieusement du nom de Becfigue, ont, selon nous, été égarés par de trompeuses ressemblances et n'ont pas connu assez la langue maritime, dont les termes les plus bizarres en apparence, procèdent ordinairement des racines les plus simples et présentent les sens les plus raisonnables ».

« Poulemart. Constancio fait venir Paloma du lat. Palumbus, nom de pigeon ramier, sans se demander s’il y a quelque chose de commun entre cet oiseau et le cordage désigné pur Palomba. Il est évident qu’il n'y a aucune analogie possible du cordage à la Colombe ou Palombe. La Palombe cst une corde qui entoure et serre la vergue: son nom a une telle analogie avec palamara, que nous l'en croyous une corruption... L'ancien italien Palamara dérive, selon nous, de palo, pieu, et d'amarrar, amarrer.…, amarre à terre... Quant au bas-lat. et langued. Palomar et polomar, gros fil à voile, merlin, nous ne savons s’il faut rapporter ce mot à Palamara ou au lat. Pabna, paume de la main... ».

« Pour l'italien Pollastrello, cordage..., il est bien entendu que ce mot n’a rien de commun que la forme avec son homonyme signifiant jeune poulet... ».

« Dame, demoiselle. Cheville de fer ou console de bois... Pourquoi les matelots français l'ont-ils appelée Dame? Est-ce caprice ou allusion grossière à l'aviron entre les deux consoles ? Est-ce que, console ou cheville, la Dame eut d'abord la figure d'une femine ?... Nous ne le pensons pas. Nous croyons que la véritable étymologie est dans les langues du Nord : Damm, digue... ».

« Porque. Le terme nous paraît d'origine méridionale... Mais pourquoi le nom de la truie a une pièce de bois qui, par sa forme, est sans analogie aucune avec l'animal... ? Voilà ce qu'il nous est impossible de dire. Nous soupçonnons ici une homonymie ; mais quel mot a affecté la forme qui nous surprend et nous arrête ? Nous ne le devinons pas ».

« Singe. Nous ne savons pas la raison pour laquelle on donna jadis ce nom à un treuil horizontal monté sur deux chevalets. Probablement singe est une corruption d'un mot étranger (mais lequel ?), car il n’y a aucun rapport à établir entre l'animal qui porte ce nom et la machine établie quelquefois sur les navires pour faire oftice de cabestan dans l’'embarqueinent des marchandises ».

Ajoutons-y ces deux exemples :

« Blin. Nous croyons qu'il faut lire belin, ce nriot venant sans doute du gr. Beros, mol qui notmmait tout ce qu'on lançait à la inain ».

« Calepleure. Mot probablement fait du gr. xatanheiv, naviguer près, sans doute, ce nom est un de ceux que les hommes d'étude donnerent aux hommes de métier, à la renaissance des lettres ».

4. C'est cette théorie, contraire à l'histoire et au bon sens, qui le fait voir partout des formes étranges des mots savants (v. la préface du Glossaire nautique).

rendre, dans le domaine étymologique, au bon sens la place qui lui revient, en dépit d’une érudition prétentieuse et déplacée.

Les traits métaphoriques que nous venons de relever doivent être complétés par quelques détails secondaires.

Coquize. — Plusieurs noms d’embarcations, particulièrement ceux des bateaux de pêche, remontent à la notion « coquille », à savoir :

1° Coquille d’escargot : galippe et gangui!, les deux originaires du Midi. Au xut-xin° siècle, les Normands appelaient esneque une sorte de vaisseau léger (du norrois snekka, limaçon), synonyme de coque (xur® au xv* siècle), avec les diminutifs coquet et coquereau, toussignifiant « coque de limaçon », terme passé du français au germanique.

2° Coquille de noix : chalon, chaloupe et chalut, les deux premiers appartenant au Nord-Ouest, le dernier au Midi. On a de bonne heure confondu chalon (xvi° siècle) avec chaland (xi° siècle) : « Chalan, chalon, espèce de moyen bateau » (Nicot); à son tour, chaloupe a été confondu avec s/0op (d'où la transcription analogique cheloup), dont il diffère par la forme, la chronologie et le sens. Chaloupe a passé, dès le xvie siècle, en allemand et en espagnol. d’où à tort on le dérive habituellement 3.

3° La notion « gousse » a fourni à son tour les termes nautiques :

Cosse, corps d'une embarcation et anneau métallique présentant une gorge exlérieure dans laquelle s'engage le filin. L’acception métaphorique du mot est corroborée par la forme parallèle gosse, que cite Guillet 4. Le terme, attesté avec ce sens dès le xvre siècle, a passé en hollandais, (kous), et non pas inversement (comme on. le suppose d'ordinaire).

Gousso (gorsof, gourso), petite embarcation terminée en pointe par les deux bouts, usitée dans le golfe de Gènes et à Marseille (Mistral). À Naples, gu77o désigne « una piccola barca di pesce » (d’Ambra).

FLaque. — Une autre calégorie de noms de vaisseaux se rapporte à leur allure lente sur des rivières vaseuses ou marécageuses. De là :

Barbote, ancien bateau de transport (1200), à côté de « galippe barbotarde » (1460) ct du moderne barboter, faire peu de chemin, en parlant d’un navire. Les synonymes anglais sabre et sloop signifient à la fois gâchis et chaloupe.