IV. — JEUX ET JOUETS

Voici quelques noms provinciaux de jeux et de jouets, dont plusieurs ont passé dans la langue générale.

Bouze. — La bille, petite boule de pierre ou marbre, qui sert aux jeux des enfants, porte souvent dans les patois le nom de « chèvre »: bisto, en Provence, chèvre et bille, dile bède (« chèvre ou génisse ») dans le Bas-Maine, et bedot («mouton »), dans le Hainaut. Dans la Bresse, boque, chèvre (femelle du bouc), désigne une bille plus grosse.

De bède, bille, on a tiré ces deux dérivés:

Beder, anc. fr., retourner (avec une nuance de précipitation), sens encore vivace au jeu de l’oie: être confraint de revenir au point d’où l'on était parti au moment où l'on a jeté les dés; aujourd’hui, dans les patois, échouer au jeu de billes.

Bedaine, Haute-Bretagne, malchance, terme qu'on lit chez du Fail {.

Dans l'ancienne langue, bourler, jouer aux boules, signifie en mème temps tromper au jeu et railler ; en provençal, bourlo, boule el jeu de boules, a également le sens de moquerie, tour, niche, répondant au synonyme italien burla, plaisanterie. Ce sont là des métaphores lirées du jeu de boules.

Au même jeu, la boule, plus petite que les autres, qui sert de but, s'appelle en français cochonnet (citée parmi les jeux du jeune Gargantua) et gourret, goret, en Lorraine et en Poitou.

Bisque, avantage de quinze points au jeu de paume *, proprement série de bonds de la balle qui procure cet avantage, terme provincial remontant au xvi* siècle *, passé en italien (bisca), où il désigne le tripot *. Dans le patois de Namur, biscaucou (c'est-àdire bisque au cou), c'est le jeu du cheval fondu, et dans l’Aube, bique désigne un jeu semblable à celui du bouchon. La variante ancienne parallèle, biscaye (Thierry, 1572), en représente la forme collective (biscaille).

Bilboquet, boule fixée par une corde qu’on fait bondir pour la

4. Cf. Œuvres, t. II, p. 39: « Tous ces bonnets quarrez portoient bedaine et malheur à la chasse et partout ailleurs aussi ». 2. « L'origine de ce mot est tout aussi inconnue que celle du Nil » (Ménage). 3. On le lit dans la Comédie des Proverbes, acte, II1, sc. v: Sa gloire ne court point de risque,

Puisqu’il a donné quinse et bisque À tous les potentats.

&. Notons les dérivés : biscazza, tripot ; bischenco, mauvaise plaisanterie ; bischizzo, calembour.

196 CRÉATION METAPHORIQUE

recevoir sur un bâton épointé d'un bout, terme provincial qu'on lit pour la première fois dans Rabelais (1. I, ch. x1: bille boucquet), proprement boule qui saute comme un jeune bouc, répondant à l'ital. sa/tabecco, petit saut, proprement bond de bouc. in Poitou, saut de buréa (1 mouton ») désigne une culbute.

Les appellations vulgaires du bätonnet et du palet, dans les jeux qui portent ce nom, sont ancienneset particulièrement intéressantes.

BaTonNeT. — Ce petit morceau de bois épointé aux deux bouts, qu'on fait sauter ou qu’on lance avec une baguette, porte différents noms suivant les provinces :

Bicarelle ou bigarelle, Berry, proprement petite bique ou chèvre, par allusion à ses bonds (cf. ci-dessus, bisque).

Bisquenet, Yonne, même sens et même image.

Bistoquet, Blaisois, provincialisme passé en français avec un sens spécial (« queue de billard pour jouer du gros bout »), proprement chevreau, par allusion aux bonds qu'il fait faire à la bille.

Bistouri, autre synonyme du bâtonnet dans l'Yonne et présentant la même métaphore (« chevreau ») ?,

En Savoie, le bâtonnet se dit belot, c'est-à-dire bélier.

La crosse ou le bâton crochu à gros bout dont on se sert, dans cerlains jeux, pour chasser une balle ou une pierre, porte généralement le nom de « truie », par comparaison avec le groin de l’animal : Berry, treue; Poitou, gorre; Yonne, gougne ; Jura, gaille, etc.

Pazer. — Ce jeu porte, dès le x11° siècle, en France, le nom de marreau (aujourd’hui méreau), proprement mouton ou bélier, sens du mot.en Champagne et en Languedoc, pendant de l'esp. marron, bélier et palet.

L'ancien féminin marrelle (aujourd'hui mérelle) signifie proprement brebis, et répond au synonyme dialeclal (Berry, Normandie, elc.) galine, proprement truie, mot qui désigne aussi la quille servant de but dans le jeu de bouchon, simple variante de celui du palet.

Tourte. — La haute toupie, dont les enfants se servent à certains jeux, n'est parfois qu’un morceau de bois muni d’une queue, assimilée grossièrement à une chèvre ou à une bourrique. De là, les appellations angevines pour toupie: bigane (« petite de la chèvre »), bizou (« chevreau ») et gazouille (« chèvre », en Anjou; « bourrique », en Poitou).

4. « Jeu de petits enfants qu'ils font avec un petit bâton... C'est ce qui s’appelle à Paris jouer du bdtonnet. En Berry on l'appelle bicarelle ou bigarelle ; en Touraine pic ; à Blois, bistoquet, et bale, en Dauphiné » (Trévoux de 1774).