Ancien Théâtre, t. II, p

3. Guillaume Bouchet, dans le passage cité: « Barragouin est autant à dire comine si nous disions : il parle breton, car bara, en breton, c’est à dire du pain, et gouin, du vin ». Cf. l’Etymologicon François de l’Hetropolitain (Jean Lebon, médecin), Paris, 4578, p. 13 : « Barragouin, mot qui signifie entre les François non entendu, langage gouache, estranger... Ge vocable est breton et là signifie pain et vin. Dont je te prie adviser combien les vocables, passans de contrée en contrée, changent de propre signification et dialecte ».

&. Le fr. baragouin, en passant dans les patois de la Haute-Italie (sous la forme baracunda et baraonda), y a subi de curieux changements de sens : foule de voleurs (larme), intrigue, caprice (Milan), adversité, vicissitude (Venise), etc.

Les étymologistes ont récemment cherché bien loin l'origine de baracunda (Sicile, baragunna) : en hébreu, en rapprochant baraonda de l’arétin baruccabà, confusion (Zeitschrift, t. XVII, p. 562); en latin, d’un prétendu type ‘barabundare, dont le premier élément serait le latin voiutare (v. Miscellanea Ascoli, p. 571), ou encore du nom mythologique Berecynthia (v. ci-dessus, p. 25).

6. Ce dernier est une métaphore tirée du métier de tisserand et remonte à la forme interjectionnelle bredi-breda.

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avec raison Littré. Or, dans le normand, c/aboder signifie patauger, patrouiller, forme parallèle à clapoter, marcher dans la boue : le sens induit de « bavarder, criailler » s’est restreint aux chiens. La phase intermédiaire est encore transparente dans le guerneséyen bagouler, aboyer, proprement bavarder.

Fastrouiller, fatrouiller, en moyen français, baragouiner, par exemple dans Eustache Deschamps (t. II, p. 179) :

Or celuy qui fastrouilloit Ne set que il va devisant.…

et chez Guillaume Coquillart (t. II, p. 219) : « L’une crye et l’aultre fatrouille ».

Ce verbe représente un autre aspect de pastrouiller ou patrouiller, dont nous venons de parler.

Matrouiller, moy. fr., bredouiller, sens familier à d’Aubigné (t. I, p. 194), verbe saintongeais répondant au PIEAR matrouiller, patrouiller.

Potin, commérage, abstrait de potigner, cancaner (en Anjou, patauger ; Berry, potignat, boue épaisse). Le mot nous vient de la Normandie : il est fréquent dans la Muse Normande du poète rouennais David Ferrand, et aujourd’hui dans le patois de Bessin, potigner c'est bavarder, et potiner, rabâcher. Ce terme a pénétré tardivement dans le langage parisien.

Verve, dont le sens le plus ancien est bavardage et, par extension, bon mot, proverbe :

Car le vilain dist en sa verve :

Qui a prodome se comande,

Mauvais est, s’autor lui n'amande.

(Cligès, éd. Fwrster, v. 4572)

Et dans le Roman de la Rose, où il s’agit des vains propos des amoureux :

2418. Mes faus amant content leur verve.

Ce sens s'est maintenu au xv° siècle :

Estes vous desvoyé?

Recommencez vous votre verve ?

dit Guillemette, apostrophant le drapier dans la farce de Pathelin.

Au xvr siècle, cette acception se lit dans Montaigne (Essais, 1. I, ch. xxxIx) : « J’eusse prins ceste forme epistolaire de publier mes verves, Si j’eusse eu à qui parler ».

Et encore aujourd'hui le mot signifie : faconde, abondance de paroles. Cotgrave lui donne en outre le sens de mauvaise humeur (« il lui a pris une verve »), qui survit en normand : « Verve, gronderie, humeur chagrine ».

Ce terme appartient en effet en propre à la Normandie, d’où il

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passa de bonne heure au français. Le palois normand possède au complet celte famille lexicologique !. Le terme verve, tiré du normand verver, bavarder, proprement palauger, signifie « bavardage » et représente la même métaphore que les vocables précé-

dents !.

Arrêlons-nous maintenant pour constater combien d'efforts ont élé jusqu'ici dépensés en pure perte pour rechercher les origines de notre vocable.

Première hypothèse, du lat. verba, émise par Ménage et perpétuée jusqu’à nous, où Parodi affirme encore: « Il classico verbum e rimasto, come sapiamo, nel verve francese, nel very ladino e

nel vorba rumeno ».

Il faut tout d’abord retrancher de ce groupe le roumain vorba, qui n'est que le slave dyorba, assemblée, association sémantique analogue au synonyme cuvint, parole, du lat. conventum, assemblée. Le ladin vierf (pl. verv) est, comme l'italien verbo et le français verbe, un terme théologique. Reste verve, qui, comme on l’a vu, n'a rien de commun avec le latin.

Deuxième hypothèse, émise par Diez et ainsi exposée par Littré : « Verve. Lat. verva, tête de bélier sculpté, de vervex, bélier; mot pris pour caprice, fantaisie, qui est le sens ancien, comme caprice

lui-même est pris de capra, chèvre ».

Or, le sens de verve élant essentiellement « bavardage 5, » et