La voici
a. — Vervas (varvas), eau sale, bourbier ; à Guernesey, boue (d'où varvasser, patauger), et varvot, flaque d'eau, bourbier (d'où varvoter, barboter);
b. — Vervard. grondeur (Cotgrave : verveux); verver, gronder pour rien (à Guernesey, radoter) : vervelle, prtite fille bavarde (Moisy).
c. — Varvouiner, Bessin, répéter toujours la mème chose, radoter ({Joret); Hävre, varvaude, querelle (Maze), etc.
2. Pour en mieux saisir les rapports logiques, voici deux passages tirés d’un article de Taine sur Balzac. En parlant des gens d'esprit du romancier, Île critique ajoute : € Ils ont une verve bourbeuse et violente qui jette à flots et qui entrechoque les trivialités et la poésie, l'argot de la banque et les figures de l'ode, sorte d'ivresse malsaine et puissante comme celle que donnerait un vin brülant et frelaté ».
Et plus loin, à propos da Balzac lui-même : € Son audace, son dévergondage de style, sa verve brutale et fangeuse, ses nerfs d'artiste, son goût pour la magnificence et le plaisir, sa science de la vie et son cynisme conviennent à la courtisaue qui exploite le monde et qui en jouit ». Taine, Nouveaux Essais de critique, p. 101 et 106.
3. Voici les paroles de Ménage : €« Verve. De verba, qu'on a dit au singulier pour verbum, comme... qui diroit enthousiasine, inspiration du Verbe ».
Et le Dictionnaire général de s'en faire l'écho : € Verve paraît se rattacher à verva, variante de verba, pluriel de verbum, verbe, parole, pris comme féminin singulier ».
£&. Romania, t. XVII, p. 218.
5. C'est Fôrster qui a le premier établi cette acception primordiale (Zeitschrift, t. IV, p. 381). |
SÉRIES SÉMANTIQUES 929 .
subsidiairement « fantaisie !, caprice », cette étymologie s’évanouit d'elle-même.
Troisième hypothèse, présentée par Suchier, qui, en rapprochant verve du piémonlais verver, propose le lat. verbera, coups. Point de départ et aboutissement également fantaisistes *?.
En somme, dans chaque solution proposée, le procédé reste le même. Pour établir l’étymologie de verve, on néglige à la fois son sens fondamental et sa survivance dans les patois (en l'espèce, la Normandie) ; et le mot, ainsi isolé de son contexte et de son milieu, dévenu pure abstraction, est rattaché au petit bonheur, tantôt par une ressemblance purement extérieure (latin verbum), tantôt par une acception qui n'est pas la sienne (lat. verva des inscriplions), tantôt, par des rapprochements fantaisistes. En procédant ainsi, on oublie complètement que ce vocable, particulier au français et inconnu aux autres langues romanes, ne saurait avoir son point de départ que dans la région même, où verve conserve encore son sens primordial et sa filiation lexicologique.
à. — Vocables restés confinés dans les patois ou parlers provinciaux :
Bachicoter, Bas-Maine, chicaner pour être payé, c’est-à-dire marchander, bavarder (Norm. du Calvados, bachicoter, barboter, à côté du bessin vachicot, eau trouble, boue).
Bader, Poitou, bavarder, répond au manceau bader, couvrir de boue, éclabousser (Pas-de-Calais, badouiller, patauger), dérivé de bade, boue, à Alençon *.
Balbouza, bas-breton, bredouiller et barbouiller (v. Henry), en rapport avec le lorrain barbouser, barbouiller. |
Batufela où patufela, Dauphiné, bavarder, en rapport avec le picard badoufler et. patoufler, patauger, marcher dans la boue.
Bargouiller, Champagne, bredouiller, forme parallèle à bargouler (cité plus haut au mot bagouler).
Bassouiller, Saint-Étienne (gaga), bredouiller, signifie patauger en lyonnais.
= Bousilha, Suisse, bégayer, et bregouthihi, bredouiller, dérivent de bousa, boue, et bregou, bourbier.
: Cabouiller, Picardie et Metz, bredouiller, répond au prov. caboulha, barboter dans l’eau et bredouiller.
Carfouiller, Picardie, bredouiller, répond à l’auvergnat chafouia, patauger.
4. Henri Estienne qui, dans sa Précellence, blâme caprice comme italianisme, propose de le remplacer par des équivalents tels que verve, quinte, etc. Avec ce sens figuré dans Guillaume Coquillart (Poésies, t. 1, p. 134) :
ù Esservelez comme beanx dains
Qui ont la verve et sont souldains.… 2. Cf. Romania, t. XII, p. 133.
