MarTaGor

L'historique de ce nom est fort curieux et mérite de nous arrêter.

Son point de départ est le nom botanique martagon (de l'italien martagone), qui désigne proprement une espèce de lis, le Lilium martagon de Linné; mais de bonne heure on l’a rapproché de la mandragore ?. D'une part, cette dernière est parfois appelée mandagon ou mandragon dans les Bestiaires, par exemple, dans celui de Guillaume le Clerc (éd. Reinsch, p. 26); et, d’autre part, on a

les herbiers ambulants au lat. elleborum, ait désigné l'ellébore, ce n’est pas douteux; il n'est pas tout à fait aussi sûr que le maistre Aliboron qui de tout se mesle doive son surnom à la plante favorite des charlatans ».

4. Dans les Séances publiques annuelles des cing Académies, ®5 oct. 1919.

2. L'italien martagone s'est définitivement substitué en roumain, sous la forme mdiräguna, au grèco-lat. mandragoras.

attribué aux deux plantes les mêmes vertus fécondatrices et on y a vu des sources de prospérité. |

Matagot désigna tout d’abord (et il désigne encore dans les patois) une herbe magique ‘. De là, par une association d'idées assez naturelle, la vertu de la plante passant à celui qui s'en sert, un sorcier ou un lutin.

Egalement, par association d'idées, la notion de « lutin » condui-

sit à celle de singe malicieux, de matagot, autre nom de la guenon apprivoisée à laquelle les bateleurs apprenaient mille tours de souplesse. Ce nom est fréquent dans Rabelais, au sens zoologique et surtout avec l’acception figurée d’hypocrite. ‘ Le nom de matagot, pour guenon apprivoisée, est resté absolument isolé en dehors de Rabelais. Celui-ci l'avait appris de la bouche même des bateleurs : c’est le pendant méridional du breton guenon.