III. — SAINTS

Les saints ne passent pas seulement pour guérir les maladies, mais aussi pour les donner : à côlé des saints guérisseurs, il y a les saints dispensateurs de maladies ?.

C'est à cetle curieuse croyance que remontent les deux appellations suivantes :

Acariaätre, qui a reçu le mal saint Acaire, c’est-à-dire la folie de l'opiniâtreté. Dans la « Farce de l’Obstination », la femme souhaite à son mari qu'il puisse être tourmenté du mal Monsieur sainct Aguaire, et dans une autre « Farce nouvelle », on lit d’un homme qui est tout hors de sens qu'il pourrait bien avoir la maladie sainct Aquaïre :.

“uslache Deschamps fait déjà mention du « mal de saint Aquaire » ?. Le dérivé revient à la fin du xv° siècle dans les Zunettes des Princes de Meschinot, sous la forme aquariastre 5 ; au xvi', sous la graphie acariastre, le mot sc lit couramment 6.

L'origine traditionnelle du mot a déjà élé entrevue au xvi° siè-

cle ?, Les auteurs allégués voient dans saint Acaire le guérisseur des

. Voir dans Scheler, au mot charade, une curieuse discussion à ce sujet.

. Cf. Rabelais, 1. I, ch. xLv.

. Ancien Theïtre,t. I, p. 22, ct t. III, p. 124.

. Œuvres, t. X, ballade xx1x.

. Voir La Langue de Rabelais, t. T, p. 298.

. Au début de la Légende de Pierre Faifeu de Charles de Bourdigné (1532), où il est question de € la teste acariastre » des bons compagnons joueurs.

Rabelais, dans sa Prognostication cite parmi les gens soumis à la Lune (ch. V): € Folz, ecervelez. acariastres, esventez.… ».

Calvin en use dans son traité Contre les Libertins de 1545 (Opera, t. VII, p. 217): « Mais ces acariastres (en latin, vertiginosi) imaginent bien une autre chose, que n'a pas voulu dire sainct Luc ».

3. Sylvius, dans sa Grammaire françoise (p. 104), dérive acariastre « a sancto Aquaria, hujus mali propulsatore », et Nicot dit de mème (1605): « Cil ou celle qui se gouverne par furie et hors de toute raison, aussi lui adjoust on presque tousjours ce mot fol, disant. Fol acariastre, Insanus, Furiatus. Peut-estre qu'il vient de sainct Acaire, auquel on meine telles gens en pelerinage » Ces dernières paroles sont déjà alléguées par Robert Estienne (1549). Henri Estienne en doute (Conformile, p. 58): € Mais je trouve une difficulté en ceci, a sçavoir comiment ce sainct auroit estè forgé avant qu'il fust mention des malades qu'il devoit guarir? »,

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acariâtres !, tandis qu’il passait pour donner la maladie, comme il résulte des textes que nous venons de citer.

Matelin, fou, qui a reçu le mal saint Mathelin :

De la rage qui prend les chiens, Du mau S$. Leu, de l’esvertin, Du S. Josse et S. Mathelin,

dit Eustache Deschamps dans une de ses ballades (t. IV, p. 231).

Dans la farce de Pathelin, Guillemette souhaite au drapier /e mal sainct Mathelin et dans les Repues franches (attribuées à Villon), 1l est question de mathelineux.

Parfois, c’est la maladie même qui a suggéré le nom du saint facétieux. Tel :

Avertin, vertige, à côlé d’esvertin, dans l’ancienne langue (aujourd’hui en Normandie ?, evredin, coup de tête, folie), d'où avertineux , fou, guéri par un prétendu saint Averlin à.

La forme esvertin, tournis, dérive directement du vieux verbe esvertir, Lourner, renverser, qu'on lit dans le Roman de la Rose, dans Oresme et dans Guillaume Coquillart. |