IV. — ETRES SURNATURELS
Le nombre des êtres surnaturels créés par l'imagination populaire est légion et chaque patois en possède un petit vocabulaire : la Normandie a ses furoles ct ses gobelins ; la Lorraine, ses soterets; la Provence, ses farfadets, etc.
C'est de cette source dialeclale qu'ont pénétré en français, à diverses époques et surtout à partir du xvi siècle, les appellations traditionnelles suivantes :
Farfadet, lutin. Ce terme que Rabelais a emprunté au proveirçal, suppose un primitif farfat (à l'instar de muscadet, de muscat), qu'on retrouve dans l'italien far fatello, lutin, parallèle à farfanello, même sens (cf. prov. farfanejd, paraître et disparaitre comme un lutin). Ces termes désignent à la fois la lueur vacillante et l’apparition, le fantôme 5.
4. Gaston Paris est du même avis (Romania, t. X, p. 302) : « La folie s'appelait jadis le mal saint Acaire, parce que saint Acaire, évôque de Noyon, en guérissait ».
2. Ou evrelin, caprice amoureux, lubie, à côté d’evreliner, troubler (termes fréquents dans la Muse Normande). En Poitou et ailleurs, everdin signifie évaporé.
3. Cf. Henri Esticnne, Apologie pour Hérodote (t. 11, p. 314) : « Autant en est il de saint Averlin qui guarit les avertineux, cousins germains des accariastres ».
4. Tobler fait remonter avertin (par la forme intermédiaire hypothétique la "vertin) au lat. verliginem, à l'instar de chalin, de caliginem ; quant à esvertin (qu'on lit déjà dans Aucassin et Nicolette), il allègue l'échange fréquent de es contre a. Voir Vermischte Beitrüge, 1912, t. V, p. 46 à 47.
$. De mème, l'italien dialcctal farfaro (Naples : « genio del malc »}, d'où /ar-
Furolle, feu follet (Palsgrave), furole (Coigrave), aujourd’hui en Normandie furole et furlore (Moisy), fourlore! (Du Bois), proprement petit feu, pendant de flammerolle. C'est, comme le dit Du Bois, « une sorte de revenant qu'on croit voir apparaître la nuit, le long des eaux, sous la forme d’une flamme errante, et qui cherche
à égarer les passants pour les perdre ».
" Gobelin, lutin particulier à la Normandie. Dès le x siècle, le moine normand Orderic Vital, en parlant dans son Histoire ecclésiastique d'un démon qui hantait les environs d'Evreux, ajoute : « Hunc vulgus gobelinum appellat ».
Vers la même époque, gobelin, au sens de « mauvais esprit », se lit dans l’Estoire rimée d’Ambroise : |
8709. Ço fut Balian d'Ibelin, Qui iert plus faus de gobelins.
En liltérature, Des Périers en offre le premier témoignage; mais le nom est encore vivace en Normandie. Il y désigne un démon espiègle, qui prend le jour la forme d'un gros chien, d'un lièvre ferré, surtout d'un cheval blanc (Moisy).
Quant à l’étymologie de gobelin, on prélend depuis Jault (l’éditeur de Ménage) que ce mot « vulgaire » viendrait du grec x66æ&20ç, fourbe, trompeur, malfaisant (d’où dériverail également l'allemand Kobold, lutin). Mais on ne nous dit ni comment ce mot grec serait parvenu en Normandie, ni comment il y serait arrivé sous une forme diminutive, alors que le primitif gobel reste inconnu. Or, Gobel et Gobelin sont des noms propres normands ® et nous n’hésitons pas à voir en gobelin un nom propre { généralisé. Cette appellation du lutin, serait, dans ce cas, analogue au synonyme blaisois guenot, déjà relevé.
Rabackhe, lutin, que le Dictionnaire de F uretière de 1727 définit ainsi : « Vieux mot françois qui signifiait un lutin, un esprit qui revient la nuit et qui fait du bruit dans la maison. En Normandie, le peuple appelle encore une méchante femme une vieille ra-
farello, lutin, démon (transporté par Dante dans son Enfer): le sens primitif se retrouve dans Île sicilien farfaddiari, farfariddiari (« scintillare, luccicare »).
La notion de mouvement continu et rapide est également exprimée dans l'ilalien farfalla, papillon, qui est de la méme famille, tous ces vocables remontant à un thème d'origine onomatopélque (v. Index).
4. C'est cette variante qui a amené Behrens (Wortgeschichte, p. 295) à tirer le nom du moy.-haut-allem. verloren, perdu. Le sens et les formes divergentes s'y opposent également,
2. Joyeux Devis, nouv. VII : « Le pape fut un peu surpris, pensant qu'il alloit tirer le gobelin de sa manche ». [1 s'agit précistment d’un Normand ignorant, venu à Rome pour être sacré prêtre.
