CHAPITRE IV SOUVENIRS LIVRESQUES

Les Bestiaires du Moyen Age ont laissé de nombreux vestiges dans le domaine des croyances populaires, tels la licorne, le coguar tris, elc., que nous avons éludiés ailleurs.

Ce Son surtout les Romans de chevalerie ?, à travers leurs remaniements en prose du xv° siècle, et tout particulièrement leurs réductlions en livrets de colportage constituant la Bibliothèque bleue du xvi° et du xvn' siècle, qui ont laissé de curieux souvenirs dans le vocabulaire. Nous avons déjà mentionné l'origine traditionnelle de goinfre, qui, par de nombreuses étapes intermédiaires, remonte au Golafre des romans de chevalerie. Ajoutons-y quelques autres souvenirs du même genre.

Biterne, dans l’exclamation « au diable de Biterne ! » que Rabelais met dans la bouche de Carpalin (I. II, ch. xxvi). Cette expression, encore vivace en Languedoc, est un souvenir des Chansons de geste. Dans Roland, Biterne désigne une ville sarrasine ; dans le Roman de Blancardin, le héros et ses amis:

Passent le pays de Loquiferne Et de Baudaïire et de Biterne.… 4

Ce Biterne est la ville de Viterbe, laquelle, comme beaucoup

4. Voir Hisloire naturelle dans l’œuvre de Rabelais, p. 197 et suiv.

2. Nous avons mis à profit la Table des noms propres contenus dans les Chansons de geste par Ernest Langlois.

3. M. Albert Counson a tgalement traité des € Noms épiques entrés dans le vocabulaire commun » (Romanische Forschungen, t. XXIII, 1907, p 401 à 413), mais son article est concu différeinment, IT ne renferme aucun des noms que nous eltons ; il donne, par contre, d'autres que nous omettons intentionnellement. Tels : Baligan, lourdaud (nom donné par Cotgrave, mais qui manque aux textes) : Fierabras, qui doit son acception de € häbleur », non pas aux Chansons de geste, ais aux comédies du xvie siecle, etc. En effet, dans les comédies de Larivey, l'ierabras joue le rôle de capitaine matamore; de même, dans la Comédie des Proverbes, qui remonte à la fin du xvi siècle, Mais déjà dans la Farce des cris de Paris de 1548 (Anc. Théâtre, t. XI, p. 317) on lit :

Maistre danceur, ouy, plus seur Ou plus hardy que fierabras.

4. Voir, pour d'autres textes, Revue des Etudes Rabelaisiennes, t. VII, p. 339 à 342.