SOUVENIRS LIVRESQUES

d’autres villes de l'Italie et de l'Espagne, était devenue, dans la géographie fantaisiste du Moyen Age, un pays fort éloigné et presque imaginaire. C’est dans ce sens qu’il faut entendre le diable de Biterne, c'est-à-dire d’un royaume païen situé aux extrémités de la lerre.

Galopin, dans certaines Chansons de gesle, nom d’un messager! rapide et prudent, est devenu celui d’un marmiton dans Eustache Deschamps (t. VIII, p. 104) et d’un domestique dans la Critique de l'Ecole des Femmes de Molière. Il s’est depuis généralisé dans la langue pour désigner un jeune commissionnaire ou un gamin qui court les rues.

Goulfarin, synonyme de « goinfre », remonte à la même source livresque encore sensible dans Rabelais (1. IT, ch. xxix), où un des géants de l’armée de Loup-Garou jure « par Golfarin, nepveu de Mahon! » C’est le Corfarin des romans de chevalerie : amiral de Palerme dans la Mort de Garin le Loherain, où il est question en outre d'un Corfarin de Monglan, sarrasin, homme de Marsille, el d'un Corfarin de Rossie, sarrasin de Mombrant (v. Langlois).

Au xvi° siècle, el vers l’époque de la publication de Pantagruel, le mot se lit, avec le sens de « fanfaron », dans la III° journée de Saint Christophle de maître Chevalet (fol. Nn. IT v°):

PAsQUALET. Si bien vous vous tenez,

Vous aurez prins un beau tarin.

ALIBRAQUIN. Ce paillart fait du golfarin

Et nous cuide ja faire paistre.… ?

Gringalet désigne, dans l’épopée du xir° siècle, un petit cheval, par exemple dans l’Erec de Chrestien de Troyes:

3957. Galopant sur le gringalet S'en aloit keus tot un valet.

4. Un des personnages des Miracles de Notre-Dame s'appelle Galopin, messager de Blancheflour.

2. Oudin (1642) rend goulfarin par « mangione », et on Île lit vers la mème époque dans l'Adieu burlesque de la guerre à la France de 1649 (p. 6): | Et ces gros piffres de Lorraios,

Escogripbes et geuipharins…

Mais un siècle auparavant, on rencontre goufarins, au sens de € mendiant »,

dans le Testament de Ragot (v. Montaiglon, Recueil, t, V, p. 149): Tons Cordeliers, Carmes et Augustias, Gueux de Lubie, cagnardiers, gou/farins Soyez tesmoings de won grand testament.

Même au début du xvr siècle, deux autres textes mentionnent cette curieuse expression. Le premier figure dans la version française du livre de Platine, De honeste volupté, Ed. 1505, fol. 81 r° : « golfarins, goulus et voraces ». Le deuxitme, dans la moralité de Nicolas de la Chesnay, la Condamnacion de Banquetz, 1507 {éd. Jacob, Farces, p. 324):

Qui sont ces nez exgratignez

Et ces visages gour/farins, Qui nous ont si bien tatines ?

Le sens moderne d’« homme chétif ou de petite taille » est déjà dans Cotgrave. Rabelais donne ce nom à un des cuisiniers qui montèrent dans la « Truye », construite par Frère Jean pour combattre les Andouilles (1. IV, ch. xL).

Tafur remonte à la première Croisade. 1l en est souvent question dans la « Chanson d’Antioche » : {a gent tafure et le roy des Tafurs ou des Sarrasins!. Ces nomades avaient un chef : « Rex T'afur barbarica lingua cœpit vocari. T'afur autem apud gentiles? dicuntur, quod nos, ut minus litteraliter loquar, trudennes vocamus... ».

Le sens du mot étant donc truand, gueux, tafur reflète l’arménien thaphur, vagabond. En ancien français et en ancien provençal, tafur désigne un coquin, un fripon, un perfide (nombreux exemples dans Raynouard et Godefroy)t.

Nombre de ces souvenirs livresques remontent également aux livrets de colportage, fort goûtés au début du xvr* siècle. Tels sont :

Ambrelin, vaurien, type du charlatan qui sait faire tous les mé- Liers. « Maistre Ambrelin, qui tout sçait faire », nous dit un monologue dramatique de la fin du xv° siècle, et « Maistre Ambrelin, serviteur du maistre Aliboron » est le titre d’une pièce satirique du début du xvi° siècle.

C'est par l'intermédiaire des livrets populaires$ que le nom d'Ambrelin, avec le sens de « factoltum », a passé chez les écrivains de l’époque et a pénétré dans certains patois, par exemple dans celui de Metz, où le nom désignait au xvu° siècle un homme de peu de considération ?.

Le nom de ce personnage est un reflet de l'allemand Meister Hammerling, qui a tour à lour désigné le démon, le sorcier, le farceur (v. Grimm). C’est par l'intermédiaire des livrets populaires

4. Guibert de Nogent (1053-1124), dans son Histoire de la première Croisade, est le seul historien qui en parle (1. VIE, ch. xx): « Erat præterea et aliud quoddam in exercitu 1llo (qui assiégeait Antioche) hominum genus, quod nudipes quidem inccderet, arima nulla portaret... ».

2. Par gentiles, il faut entendre, non pas les Arabes, mais les Arméniens nombreux dans les environs d'Antioche.

3. Voir, sur les € Tafurs », Romanische Foschungen (t. XXXII, 19143, p. 608 à 612) et Hugo Theodor, Die komischen Elemente der allfranzüsischen Chansons de geste, Halle, 1913, p. 42 à #4.

4. Du provençal, {afur passa en catalan et en espagnol, où il survit encore au sens de tricheur, d'escroc.