PREMIÈRE SECTION

L'intrusion des mots provinciaux ne devient sensible qu'à partir de la Renaissance. Au xvi° siècle, principalement, la liberté 1llimilée de l'écrivain, dans le domaine du vocabulaire, fait affluer de ous côtés ces termes de terroir. Ils s'imposent, pour la plupart, gräce à la popularité de certaines œuvres célèbres et grâce aussi au sentiment du pittoresque qui préside à leur choix. Diverses circonstances favorisent ainsi leur pénétration en liltéralure, où ils se maintiendront pendant une période plus ou moins longue, et où nombre d'entre eux se fixeront définitivement et deviendront partie intégrante de la langue générale.

Chacun des grands écrivains de l'époque contribue plus ou moins à cel enrichissement du vocabulaire. C'est ainsi, par exemple, que goinfre et guilledou, le premier gascon et le deuxième saintongeais, se trouvent pour la première fois chez d'Aubigné ; et le méridional galimatias (dans la locution spéciale « jargon de galimatias ») chez Montaigne. Quant à Rabelais, son œuvre renferme tout un lexique de provincialismes, dont plusieurs restent encore d'un usage général.

Après les monuments liltéraires, voici les sources où l'on peul puiser des renseignements sur les Lermes provinciaux :

1° À partir du xiv* siècle, les lettres de grâce dont le vaste recueil de Du Cange cite fréquemment des passages où les vocables régionaux sont expressément désignés comme tels. Rappelons que l'auteur du Glossaire de la basse Latinité a relevé, un des premiers, dans la préface de ce monument lexicographique, l'importance de l'élude des patois pour la recherche des origines du vocabulaire nalional f.

4. « Quand on veut s'occuper d'étymologic des langues vulgaires, dit-il, il faut bien connaitre les patois, les facons de parler de la province, autrement on demande au grec ct à l'hébreu.on va chercher au bout du monde des origines qui sont à deux pas de nous ». Voici ses prapres paroles :

« Qui linguarum vulgarium etymologias inquirit, peculiaria provinciarum idiomala probe noscal necesse est, cum etymon, quod à Griwcis aut Hchræis, vel a longinquis petit regionibus, a vicinis &ëpe repetenduim sil » (p. Lxxtr}.

2° Les lexicographes, du xvi® au xvin° siècle, ont consigné dans leurs recueils de nombreux provincialismes qu'ils accompagnent de remarques intéressantes, lorsqu'il s’agit d’érudits comme Cotgrave (1611)et Ménage (1650), ce dernier Angevin d’origine; comme le champenois Richelet (1680) et le parisien Furetière (1690). Le Trévoux du xvme siècle (1704 à 1771), qui n’est que le remaniement du Dictionnaire de Furelière, résume sous ce rapport tous ses prédécesseurs et ajoute, de son propre fonds, nombre de vocables normands et picards, champenois et parisiens !.

3° Les témoignages des grammairiens, du xvi* au xvir siècle, ne sont pas non plus sans intérêt pour les vicissitudes formelles de cerlains termes de terroir. Leurs remarques ont été consciencieusement réunies par Charles Thurot dans son ouvrage sur la Prononciation française (1881).

4° Enfin et surtout nous aurons recours aux glossaires modernes des patois de toutes les provinces, parus notamment dans la seconde moilié du xix° siècle et constituant une bibliographie considérable ?.

On peut, à l’aide de ces ressources mulliples, trouver encore à glaner dans ce champ déjà soigneusement moissonné. Mais avant de l’aborder, il importe de rappeler qu'un grand nombre de ces termes de terroir, en passant au français, ont subi une transformalion sémantique, qui a fait oublier leur point de départ provincial. La plupart des noms hypocoristiques des animaux domestiques sont dans ce cas et constituent l’abondante section de la métaphore zoologique, botanique, etc., que nous venons d'étudier.

Un exemple intéressant de variantes dialectales nous est offert par le thème allemand war, dont les aspects provinciaux ont fourni les diverses formes régionales :

1° Haut-allem. wat, gué; #atan, passer à gué, patauger, se vautrer (passé wôt ; cf. woit, fange, 1414, et bavar. wet, mare). De là: gué (xr° siècle : guet) et guéer (xr siècle : guaer).

2° Bas-allem. sad, vadum; wadden, vadum transire (passé #04), d’où l’anc. prov. gua-s el guazar (remontant à guadar); ital. guado, gué, et guadare, passer à gué.

De celte source, par le double canal du Sud et du Nord, dé-

4. Toutes ces contributions se trouvent maintenant commodément groupées dans deux dissertations récentes : 4° W. Heymann, Franzôsische Dialeklwôrter bei Lexicographen des XVI bis XVIII Jahrhundert, Giessen, 1903; 2° J. Leip, Provensalisches und Franco-Provenzalisches bei franzôsische Lexicographen des XVI- XVIII Jahrhundert, Gicssen, 1924.

2. Voir la liste des principales de ces publications dans Le Langage Parisien au XIX° siècle, p. 489 à 492. Cf. en outre, dans cet ouvrage, le chapitre consacré aux « Provincialismes » (p. 274 à 322) ct dans La Langue de Rabelais, la section consacrée aux « Mots de terroir » {t. II, p. 133 à 201).

Ajoutons le plus récent recueil dialectal (et un des meilleurs): Dictionnaire des patois romans de la Moselle, par Léon Zéliqzon, Strasbourg, 1922-1924.

coule une triple série de dérivés (parfois avec l'insertion de liquides adventices) :

a. — Wati, anc. fr., mouillé, Norm. vâtre, boue liquide, d'où v4trer, vâtrouiller, se salir et se vautrer, en français vautrer (xv° siècle, vaultrer ; xur° : vostrer, voltrer).

Gater (se), en Poitou, se salir (cf. anc. fr. #ati), d'où fr. mod. gâteux! (Poit. gatou, Morv. gatrou, sale), mot récent d'origine dialectale; — prov. gaf, gati (gatilho), gato (gatoulho), mare, flaque, d'où gatoulha, agiter un liquide.

b. — Vaudrer, Norm.,se vautrer, el #wadeler, salir de boue, à côté de vadrouiller, se vautrer.

Gadiller, moy. fr., patrouiller (Cotgrave); gadoue (xvi° siècle), matière fécale et fosse d’aisance (dans le Bas-Maine : lieu rempli d’eau et de boue), wall. godeau, jus du fumier et trou où se trouve le purin (Namur, godou, gadoue); Marne, gadouille, boue, limon, suivant

l'Atlas (Hain. gadouiller, patauger, et Lyon. gadoly, agiter un liquide).

Gaudrer, Anjou, salir, couvrir de boue.

Guède, Bas-Maine, eau bourbeuse (d'où gueder, mouiller accidentellement; Berr.-guedier, mare); prov. gadilho, gadoulho, flaque (gadoulha, agiter un liquide), et gadouié, bourbier; gode, gué, bourbier, et gaudo, flaque.

Gadrouille, Poitou, boue liquide (Sav. gandrouille) et gadrouiller, patauger, salir, à côté de gaudrer, salir (wall. gaudrouyi, patauger); prov. gaudro, ravine.

Gandouse, Sav. et Lyon, gadoue, purin, et gandeyi, arroser avec du purin; prov. gandoulho, flaque, et gandoulha, agiter un liquide.

Voilà le relevé des principales formes qui remontent à ces vocables germaniques. Les patois et la langue littéraire en ont tiré de nombreux sens mélaphoriques :

Gaudine, godine, prostituée ?, répondant à l’ital. ie (cf. Bourg. gaudrille, prostituée), proprement celle qui se vautre, d'où femme de joyeuse vie et ironiquement gentille ?, mignonne (avec un masculin analogique gaudin).

. 1. Le circonflexe remonte à l'influence analogique du syncnyme gdler, anciennement wasler.

2. Palsgrave (1530): « Gaudine, woman set on pleasure ». Mot fréquent dans les farces de l'Ancien Théâtre. La forme parallèle godine (v. Godefroy) a donné je diminutif godinelle, qu’on lit souvent dans Guillaume Coquillart.

3. Godin, mignon, se lit dans Palsgrave; godinette, femme galante, dans Guil- Jaume Coquillart (t. 11, p. 208). L'italien sgualdrina a passé au moyen français . sous la double forme : squaldrine et esgaldrine (v. les textes cités par Delboulle dans Romania, t. XXXV, p. 397).

C'est de la mème source que dérive le terme italien gualdrappa, housse, caparaçon, que les étymologistes font remonter au latin vas{rapes, robe de femme (v. Meyer-Lübke),

Gaudir, avec les variantes godir et goder, à côté de gueder !, se gorger (c'est-à-dire manger salement) et, au figuré, se moquer de quelqu'un, association d'idées fréquente sur laquelle nous avons donné de copieux détails ?.

Gaudriole, godriole, propos gaillard, plaisanterie grivoise, sens moderne qu'on lit dans le Tableau de Paris de Mercier (1781). Son acception ancienne et provinciale est celle de mélange de son et d'eau pour l'alimentation du bétail, dans un document de l’Ile-de- France de 1213: « Trois septiers de godriolle et trois septiers d’avoyne * ». Ce sens est encore vivace au Canada, où gaudriole désigne un mélange de même nature.

Le mot représente un diminutif de gaudre ou godre, ‘ordure : de là d'une part, le sens matériel ancien de « mélange malpropre 1» et d'autre part, l’acceplion moderne de « gaillardise 5 ».

Godille, rame (1792 : goudille), c’est-à-dire outil pour battre l’eau trouble, même évolution de sens que son synonyme ancien gasche (1376) et son correspondant berrichon moderne patouille.

Vadrouille, balai pour nettoyer un navire, terme de marine normande, donné par Furetière (1690) qui ajoute: « On l’appelle aussi escouppe au fauber ». C’est un déverbal de vadrouiller, variante de vatrouiller, salir et se vautrer. La forme picarde correspondante est antérieurement mentionnée par Thierry, v° escouvillon (1572) : « Waudrée, Picardie vuaudrée, Peniculus, Peniculus furnarius ».

La variante récente badrouille remonte à la même source: Pic. badrouille, boue, limon; Norm. badriller, salir et se vautrer.

Passons maintenant aux aires dialectales qui nous intéressent spécialement.

4. Godefroy l'explique erronément par « gonfler », au lieu de « bâfrer », dans ce passage des Nuits de Straparola, traduites par Larivey (X, 2) : « Ai pris tant de gibier que c'est merveille, et dont je me suys tant guedé et remply que j'en creve ». Ce verbe est encore vivace dans les patois.

2. Voir ci-dessus, p. 232 à 234. Cf. les pendants dialectaux : Genève, trouiller, être rassasié (Suisse, frolhi, boire avec excès) et Morvan, frouiller, boire à petits coups et fréquemment (dans le Berry : se souiller, se vautrer).

3. Cartulaire de Notre-Dame de la Roche, éd. Moustié, p. 436. Cité par Delboulle, Romania, t. XXXV, p. 361.

&. Le son de la farine est assimilé à un excrément (même association d'idées que son synonyme bran).

5. Le synonyme moderne provençal gandoueso, faribole, gravelure, remonte à Ja notion de « vandoise », poisson d'eau douce, peu estimé (d'où l'acception de bagatelle). Ce terme diffère essentiellement de son homonyme franco-provençal gandouse, gadoue, que nous avons relevé plus haut.