IL — WALLON
Le Namurois et certaines régions du Hainaut renferment d'immenses mines de houille, dont l'extraction a commencé dès la fin du Moyen Age. Cette industrie houillère a donné naissance à un vocabulaire régional !, dont plusieurs termes ont passé, depuis le xvi° siècle, dans la langue générale. Voici quelques-uns de ces emprunts d’après l'époque de leur apparition dans les textes :
Houille, mot que le médecin Morand explique ainsi (p. 76) : « Tout ce qui est compris dans une veine que l'on exploite est appelé, en patois de Liège, Hoye, vulgairement Houille. Ce mot néanmoins se prend assez fréquemment pour la houille pure, c'est-à-dire celle qui succède dans la veine à un charbon bien conditionné... ». En français, ce wallonisme est attesté dès le xvr° siècle ?. On dit houle (bas-lat. kulla) dans le Hainaut.
Ces formes sont des variantes encore vivaces dans les patois du Nord et de l'Ouest. Dans le Bas-Maine, houle ou houille désigne
4. Morand le Médecin, L'Art d'erploiter les mines de charbon de terre, Paris, 1768, 2 vol. in-fol. (dans la collection Descriptions des Arts et Méliers); une deuxième èdition, augmentée, en & vol. in-ke {t. VI, XVI à XVIII, de la même collection), a paru à Neuchâtel en 4776. Cet ouvrage intéresse à la fois le technicien et le lexicographe.
Bormans, Vocabulaire des houilleurs liégeois, Lidge, 1863.
Voir, en outre, pour le Haïnaut, le Glossaire de Hécart (1833), ct, pour le Namurois, celui de Sigart (1870).
Nos renseignements wallons trouveront leur complément dans ceux déjà donnès dans notre Langage Parisien (p. 276 à 277).
2. Chez le jurisconsulte Guy Coquille : « Il y a des charbonnnieres près la ville de Licge sur la Meuze.….. ils appellent le charbon ouille et les charbonnieres les oullieres, et fournissent presque tout le Pays Bas, qui n'a point de bois, tant pour chauffer et cuire la viande que pour les ferronniers ». Œuvres, éd. 1665, t. I, p. 503.
un vase en terre dans lequel on conserve le porc salé; en Poitou, oulle, ouille, c’est l’écuelle.
Il est vraisemblable que le nom wallon de houille, pour charbon de terre, est l'emploi métaphorique de houille, marmite (lat. olla), par son assimilation avec certains fragments volumineux de la houille. C’est ainsi que, dans la dernière guerre, on a donné le nom de marmites aux gros obus qu’on appelait au xvmf siècle « bombes en marmites ». La houille, c’est de gros boulets en marmites.
Gaillette, gros morceau de houille, à Mons, à côté de gaillet, houille très hydrogénée (Sigart), proprement jais, d’après la couleur. Au xvr° siècle, Jean Bodin, dans son Théâtre de la Nature (vers 1597, p. 327), met en garde contre la confusion du charbon de terre et du jais, el, par suite, avertit de ne pas se laisser abuser par la ressemblance de l’un à l’autre *.
On lit ce terme dans Morand ?. Le gailletin, petit morceau de
houiïlle, est aussi appelé dans les chantiers parisiens « tête de moi-
neau », étant gros comme le poing *.
Estaminet, débit où s’assemblent les mineurs. Mot wallon attesté, sous la forme staminée, dès le xvir siècle, lorsqu'il pénétra aussi bien en Flandres qu’en France *. Le Trévoux de 1752, au Supplément, altribue au mot une origine flamande. Il est wallon el représente probablement un dérivé d'étamine : tout d’abord, table ou comptoir tendu d’étamine, ensuite cabaret de bas-étage. Le jargon désigne par fapis le cabaret, par allusion au tapis vert des joueurs. Alfred Franklin cite à l’appui ce texte tiré des Mémoires du graveur J-G. Wille, vers 1740 (Lt. I, p. 718) : « Les artistes se rassemblaient ordinairement au Panier fleuri, rue de la Huchette, chez un marchand de vin célèbre, pour y souper dans une chambre qui leur était constamment réservée et qu’on nommait l’estaminette 6 ».
4. Déjà, dans le bas-latin, gagates (e jais ») Dioscoridis désignait un « bitumen durissimum, lapideum, nigrum ».
2. Ouvr. cilé, p. 147 et 165: « Petits cailloux roulés que ceux du Haynaut françois noinment Gaillettes… Dans les mines de Montrebais (Haute-Bretagnc), les bandes de schiste grossier sont appelées, comme dans le Haynaut françois, Gailletly ».
3. Behrens (Beiträge, p. 359) voit, dans gaillette, le diminutif de gaille, noix, à l'instar du synonyme allemand Nusskohle. |
4#. Lo Diclionnaire de l'Académie de 1742 donne cette définition: « Estaminet. Assemblée de buveurs et fumeurs. Le lieu où elle se ticnt porte aussi le méme nom. Cet usage qui vient des Pays-Bas, s'est établi à Paris sous le nom de tabagie ».
5. Diclionnaire historique des Arts, Méliers el Professions exercés dans Paris depuis le XIIIe siècle, Paris. 1906, vo cabaret.
6. Le patoisant wallon Feller conteste cette explication sous prétexte qu’ « on n'a point prouvé que les tables des cabarets aient été tendues d'étamine ». Il propose, à son tour, une étymologie beaucoup moins vraisemblable : le wall. s{aminé, estamincet, dériverait de s{amon, montant de bois qui sépare deux vaches à l'étable; le sens intermédiaire serait « pilier d'estaminet », à l'exemple de « pilier
Grisou, gaz qui se dégage des houilles, terme wallon adopté au xv° siècle !. Morand distingue deux espèces d’exhalaisons qui accompagnent la houille (p. 33) : « L'une n'est qu'un simple brouillard épais. Les Liégeois la nomment : Crowin, Fouma?, Pousse ?, Pouture *, Moufette 5. La seconde espèce en diffère en ce qu’elle est sensible et inflammable avec délonation... Dans les houillères siluées entre Mons, Namur, Charleroi et ailleurs, on l'appelle Terrou, Feu brisou. À Liège on la nomme Feu grilleux ou grieux ».
Le nom de grisou, inconnu à Morand et spécial au Hainaut, répond à notre gréseux, et désigne une inflammation accidentelle du grès houiller, comme le liégeois crowin (de croie, gravier) el le “montois terrou (« lerreux ») se rapportent au grès silicieux ou argileux des houilles. L'appellation montoise « feu brisou » signifie le feu qui embrase (brise y élant la prononciation locale de braïse) et répond exactement au synonyme liégeois « feu grilleux », qui grille ou enflamme brusquement.
Gaillot, avec les variantes gayot ou goyot, nom donné dans les mines aux échelles en fer posées le long des parois d’un puits, servant en cas de besoin à faire monter ou descendre les ouvriers : « Ce mot, nous dit Morand (t. XVI, p. 31), désigne de grosses tonnes cerclées de quatre cercles de fer et capables de contenir grande quantité d’eau ». C’est le wallon gaillot, chevreau, par une métaphore des plus usuelles, dont nous avons cité plusieurs exemples ?.
Terroule, c’est-à-dire terre-houille, tête de veine imparfaitement minéralisée et mélange de substances étrangères 5.
Ajoulons: bure (prononcé beure, à Liège), puits profond dans
de cabaret », mais ce dernier terme désigne l'habitué ct nullement l'établissement qu'il fréquente : « Nous prtsumons, conclut Feller, que le sfaminé était une salle à un ou à plusieurs stamons, peut-être en bois à l'origine comme dans l'étable ». Voir Notes de philologie wallonne, p. 333 à 342. — Suivant une suggestion de H. Clouzot, le point de départ serait non pas la table, mais le rideau d'étamine qui séparait de la salle commune la salle ou la portion de salle réservée aux habitucs.
4. Le Dict. général cite ce texte : « Veines de houille dites à grisou », dans le Journal des Mines, 1796, ne 18, p. 1.
