Voici ces diverses origines
Latine : Latin biga, char à deux chevaux (Diez, Kôrting).
Inconnue : « Biga, poutre. D'où ? — Prov. catal. biga (d'où fr. bigue) », Meyer- Lübke, Diclionnuire, p. 78.
Germanique : Vieux-norrois bili, poutre transversale (Diez, Kürting, Meyer- Lübke, Dictionnaire général).
MÉTAPHORE LINGUISTIQUE Ai
remonte pas au-delà du xvi° siècle. Toute origine germanique, à plus forte raison norroise, est ainsi exclue en principe !.
Voici un autre exemple.
L'ixode ou tique s'appelle vulgairement pou de mouton ou pou de brebis; de là, brebial, dans l’Aveyron; barbalin, dans le Berry; barbesin, en Provence, etc. (v. Rolland, t. XII, p. 145). Ces appellations sont assez transparentes.
Citons maintenant la série parallèle :
Berlin, Berry, et Lyon, brelin, à côté de l’angevin, saintongeais belin; Normandie, berlin, brelin, lépas ou patelle ?.
Berdin, H.-Maine, et bardin; Bretagne, berdini.
Berzin, Anjou, et Yonne, bezin.
Ce sont là des noms provinciaux du « mouton » qui désignent par métaphore :
1° Le pou du mouton ou tique, image corroborée par le synonyme germanique tick, tique (à côlé de l’allem. Zicke, chèvre).
2° La patelle, appelée aussi morpion ou pou de mer (elle s’attache aux rochers comme le parasite à la laine des moutons) ; de là, belin, dans le Calvados (Rolland, t. XII, p. 21), patelle ou lépas, à côlé de berlin, appellation provinciale déjà indiquée par Rondelet (1554), et de berdin, autre synonyme donné par Belon (1555).
Voilà encore des métaphores usées que les étymologistes ont méconnues. |
« Il n’est pas douteux, pour nous, prétend M. Thomas (Wélanges, p. 29), que les formes actuelles du patois manceau, H.-Maine, bardin, et Bas-Maine, berdine, pou de mouton, représentent respectivement ‘berbicinum et ‘berbicina, et ont remplacé d'anciennes formes “berzin, “berzine ».
Et à propos de belin, l’auteur se demande: « L’étymologie de belin est-elle la même que celle du manceau bardin? »
Certainement, mais ni l’un ni l’autre n'ont rien de commun avec “berbicinu*, ces appellations étant inséparables de bedin et belin, noms provinciaux du moulon so berdin et berlin représentent des formes amplifiées).
Quant au sens de « patelle », M. Thomas va jusqu’à identifier berdin et berlin avec bernic ou bernin, nom breton de mollusque : -« La finale de bernic, nous dit-il (Mélanges, p. 32), a été nasalisée
4. Le synonyme anglais moderne bitts est apparemment emprunté au français. Voir, sur les formes convergentes, Skeat, vo bitis. Les nombreux dérivés français — bitler, bitton, billure — renvoient à une source indigène.
2. Cf. Thierry (1572) : « Berdin ou berlin, apud Nortmannos, espece de poisson
à escaille, lepas ».
3. Cf. Belon, Histoire des Poissons, 1555, p. 396 : « Les Grecs ont appelé la Patelle Lepas… Ceulx de Dieppe l’appellent Berdin, les autres Œil de bouc ».
$. Ce type avait déjà été indiqué par Mistral comme point de départ du provençal barbesin, pou de mouton.
en pays roman. De bernin, on a, par dissimilation régulière, berlin, el par altération, berdin ».
Remarquons que le point de départ même de cette supposition est suspecte. Cette forme bernin, inconnue ailleurs, n’est donnée que par Duez, lexicographe de troisième ordre, qui ne précise d’ailleurs pas la région : il s’agit en l'espèce d’une transcription erronée de berlin ou d’une nuance locale.
En partant d’une hypothèse sujette à caution, M. Thomas aboutit à une altération, — prémisse et conclusion également illusoires.
La métaphore linguislique transparente, nous l'avons dit, a été seule l'objet de quelques études isolées, dont nous avons relevé les litres. Quant aux métaphores usées, sujet exclusif de nos recherches, elles sont restées jusqu'ici complètement en dehors de l’invesligalion élymologique !. |
La méconnaissance de ce facteur important d'évolution linguistique a eu pour notre discipline des conséquences fâcheuses. On s'est efforcé de rattacher cette catégorie de mots indigènes au Îlalin — à un latin hypothétique naturellement, — au germanique et parfois au vieux français. Nous avons déjà donné des échantillons de ces tentalives malheureuses en ce qui touche les deux premiers idiomes. Voici un exemple concernant le vieux français :
Le wallon balzin désigne le tremblement des vieillards ou des fièvreux (Grandgagnage). Or, le mouton mâle, le bélier, précisément aflecié d’une pareille faiblesse, a, dans ce même patois, le nom de bazin, dont balzin n’est qu’une forme amplifiée (cf. ci-dessus berzin pour bezin). Dans le Bas-Maine, beliner signifie trembler convulsivement de la tèle (comme les blins ou béliers) el, en Poitou, beliner, c'est être atleint d’un tremblement particulier qu’amène la vieillesse. À Saint Pol, baziner a celle double acception : 1° (et beziner), être affecté d'un tremblement nerveux; 2° sommeiller, élant assis, se dit particulièrement des personnes âgées qui s'endorment dans leur fauteuil et dont la tête oscille ou se penche involontairement (Edmont).
Il est donc hors de doute qu'il s’agit ici d'une image tirée du bélier ou du mouton, appelé bazin dans les Ardennes et blin dans le Bessin. Ce sont là des constatations de fait, des réalités étÿmologiques. |
4. Nous avons été le premier à en aborder l'étude dans deux monographies parues dans les Beihefle zur Zertschrift für romanische Philologie, sous ce titre : La Créalion mélaphorique en français el en roman. Images lirees du monde des animaux domestiques, le fascicule, Le Chat (1905) ; Ile fascicule, Le Chien et le Porc (1907). Voir, sur leur caracitre provisoire, ce que nous en avons dit dans la Préface.
2. Pour mettre une fois de plus en opposition nos procédés d'investigation et ceux de M. Thomas, voici comment il établit l'origine du mot en question (Mélanges, p. 28): « Balzin est unc alltration de l'ancien français palesin, paralysie.
