Voir ci-dessus, p

Pour ne point se montrer en pleufre 1, Il couvre sa tête d’un feutre.

Le sens primordial en est « motte de lerre », d’où la notion de lourdaud ou manant ?. Le wallon el le champenois possèdent, à côté de pleutre, les variantes plautre et plaute, pendants des méridionaux plauto et plautro, boue et motte de terre.

Remarquons enfin que nombre de termes remontent à des variétés régionales, qui se sont différenciées sous le rapport du sens. Tels, par exemple, bique et biche, bourrique et bourriche, nique et niche, etc. (v. Index).

Nous venons de tracer quelques cadres dialectaux qui pourraient être indéfiniment remplis et élargis. Le nombre est considérable des termes régionaux qui ont passé dans la langue litttraire. Celleci a souvent négligé le sens primitif et matériel pour adopter une acception exclusivement métaphorique (cf. gaudriole) ou elle s'est bornée à nuancer le sens primordial (/ubie); parfois elle n’a relenu qu’une des acceptions multiples de tel mot provincial (cf. guimbarde).

C’est en remontant tout d’abord à ces vocables de terroir, en en groupant les formes éparses et les diverses acceptions ; c’est, ensuite, en les suivant dans le nouveau sol où ils ont été transplantés, que ces termes régionaux se révèlent sous un jour nouveau et contribuent ainsi à éclaircir maintes obscurités du vocabulaire de la langue générale. La plupart des néologismes, qui ont pénétré au cours du xvi siècle, se résolvent en dernier lieu en autant de provincialismes.

4. Ce « terme injurieux et de mépris » (d'Hautel) est condamné par Molard (1810): « Pleutre, lâche, poltron. Dites : pagnote ». Aves cette dernière acception, le mot est encore vivace en wallon, picard, etc. En Anjou, se pleulrer signifio « se renverser par terre en luttant ensemble, se battre et se roulcr en se tenant par le corps, se terrasser ».