Voir ci-dessus, p

3. Ce mot, comme la plupart de ses congénères, a passé dans les autres langues romanes: ital. cocchino, un coquin, un gueux tout nu qui tremble pendant le grand froid (Oudin, Recherches, 1642).

#. Du Cange l'explique à tort par « mendax, calumniator », et Godefroy, par « imposteur, calomniateur ».

cellence, le gueux, le « va devant », remontant à tru/ ou trut! interjection de la marche en avant, avec la finale de mendiant !.

CarmanT. — Les mendiants, comme plus tard les voleurs, ont eu de bonne heure une organisalion hiérarchique, un chef ou roi. Vers le milieu du xv* siècle, des mendiants s'étaient associés à des voleurs et le Journal d'un bourgeois de Paris, sous l'année 1448, relate une affaire de caymands compromis comme meurtriers. Il ajoute à cette occasion: « On disoit qu’ils avoient un Roi et une Reine... ». EL un siècle plus tard, on lit dans le Testament de Taste-vin, pièce facétieuse du xvie siècle :

Au Roy des Pellerins Passans, Lesquels on appelle truands Ou coquins... ?

Il est à peu près certain que le roi en question portait le nom de caym, qui passa ensuite chez les Coquillards de 1455. Dans une pièce de leur dossier, un membre de cetle bande est désigné comme « le grant caym de la crochelerie », c’est-à-dire le chef des larrons ?.

Le nom du grant Can ou Cain de Tartarie s'était généralisé au xv° siècle au sens de « chef ». Dans la première des Ballades en jargon de Villon, on le donne au grand prévôt:

Escharicez, ne soiez durs, Que le grand Can ne vous fasse essorer…

et dans les Vigilles de Charles VII de Martial d'Auvergne (dans La Curne), au comte Salisbury : « Car c'estoit le grand caem et maistre... ».

Ce nom de caym ou caem devint caymant sous l'influence analogique de mendiant: c'est ce qui explique la forme trisyllabique que le mot a dans une ballade d'Eustache Deschamps (« De ces faulx cahy mans ») et encore dans Charles d'Orléans (« contrefaisant ung peu le cayement »). Plus tard, le nom ne fut plus que dissyllabique # sous la double forme: caimand ou quémand (d'où quémander el quémandeur).

Du sens de chef des larrons ou des truands, Île mot devint, en français, une des appellations du mendiant, de même que, dans

4. Le mot a passé en espagnol : « Truhan, bouffon, bateleur, escornifieur, chercheur de repues franches, truand » (César Oudin). Cf. pour les deux premières acceptions, le mot cartetade de l'Yonne, signifiant à la fois aumône et mauvaise farce {« le métier de farceur et de batelcur était une des mille manitres de mendier », Jossier).