Ibidem
pour les Parigots en général, gouaper, c’esi fläner, el gouapeur, un vaurien.
Mais c’est la Provence qui est la patrie du mot. Il y signifie à la fois : viveur, libertin, gourmand, et homme riche, gros bonnet, commandant, chef (v. Mistral). Le vocable a franchi son pays d’origine pour passer en Espagne, où il est devenu le type du héros national, du bandit généreux ‘. En napolitain et en milanais, guapo désigne le galant: une des classes constitutives de l’association criminelle de la Camorra portait le nom de Guapos.
Birbe, vieux mendiant, gueux, même mot que bribe, pain men- dié (en Languedoc, birbe signifie l’un et l’autre), a également passé dans tous les argots romans: fourbesque, birba, aumône, et germania, briba, gueuserie. Il a aussi pénétré dans les langues litléraires de l'Espagne, de l'Italie et de la France. Rabelais en fait le premier mention dans quelques vers macaroniques qu'il met dans la bouche même de Villon :.
Vocable très usuel dans le langage parisien et provincial, où il a produit de nombreux dérivés, tels que birbasse, birbon, dont les formes réduites bibasse et bibon sont usuelles à Lyon pour désigner familièrement, la première, une société typographique de Lyon, la deuxième, le vieillard à. |
Le provençal birbant, mendiant, se retrouve dans l'italien birbante, coquin, mot qui a voyagé jusqu’en Pologne, en Roumanie et ailleurs.
La nomenclature française du mendiant! se révèle ainsi essentiel-
1. Salillas, El Delinquente español, Madrid, 1898, p. 31: « El tipo nacional del quapo, llamase el Cid, Francisco Estcban o José Maria el bandido generoso ».
2. Cf. 1. IV, ch. xt: « Arrivans à la cassine, de loing il [Villon] apperceut Tappecoue qui retournoit de queste et leurs dist en vers macaroniques :
Hic est de patria, natus de gente belistra, Qui solet antiquo bribas portare bisacco ».
L'expression des gueux assembler ses bribes, c'est-à-dire manger de compagnie, est devenue proverbiale en français du xvie au xvne siècle (Henri Estienne, Comédie des Proverbes, etc.).
3. Cf. Etienne Molard, Lyonoisismes (Lyon, 1810): « Bibon, expression de rail- . lerie. On s’en sert en parlant d’un vieillard ou bien d'un jeune homme trop sérieux pour son âge : vieux bibon. Ce mot n’est pas français. Dites : barbon ».
4. Nous reléguons en note les noms qui n’ont pas survécu, à savoir :
Cagnardier, gueux, nom qui avait cours au xvur siècle, proprement habitué du cagnard ou endroit réservé aux gucux.
Guenaud, guignau, gueux, termes déjà relevés (v. ci-dessus, p. 292).
Larbin, mendiant, sens donné par un document argotique de 1898, est interprété par « valet » dans Vidocq (1837) et, passant au langage parisien, a fini par désigner le domestique d'une grande “maison. Son sens primordial est « chien », étant le même mot que le jargonnesque l'habin, le chien (Doubs, larbio, même sens) : mendiant et chien sont des notions apparentées, les gueux aveugles ou prétendus tels s’en scrvant comme guides (cf. en fourbesque, guido, guide, chien et gueux). |
Tuneur, c'est-à-dire sujet du roi de Thunes (appelé habituellement Coesre), à côté de {une, mendicité. Ce mot, jadis très répandu, a passé en bas-breton ({unauu,
lement originale; c'est elle qui a alimenté la plupart des langues romanes {. Ces noms font ressortir les différents traits qui caractérisent la vie des mendiants: ils sont tour à tour envisagés comme coquillards (coquin el calin), comme besaciens. ou quêteurs (bribeur), comme solliciteurs d'aumônes (bélitre), comme rôdeurs (truand et maraud), comme goinfres et affamés (gueux).
Deux de ces appellations sont en outre de source jargonnesque : l’une, caimand, désigne à l'origine le chef ou roi des mendiants; l’autre, trucheur, fait allusion aux tours de bâton qui étaient une des subtilités des gueux des xv° et xvi siècles.
