Cf. ci-dessus drille
4. Voir le Jargon de l'Arqot, p. 30: « Capons.… truchent dans les piolles (« cabarets ») où ils sont souvent à l'aguet ».
5. « Capon, cälin, flatteur, hypocrite, homme lâche et poltron. Les écoliers appellent capon celui de leurs camarades qui va se plaindro ou rapporter au maitre. Le mot capon signifie aussi, parmi le peuple, un joueur rust ct de mauvaise foi, qui est très habile au jeu » (d'Hautel, 1808).
« Capon, caponner, ne signifie point, comme plusieurs le croient, lâche, faire le poltron, saigner du nez. Capon veut dire hypocrite, faire l'hypocrite. Il se dit aussi populairement d'un joueur fin et rusé. Caponner signifie user de finesse au jeu et être attentif à y prendre toutes sortes d'avantages ». (Michel, 1807).
6. « Ung fourbe, c'est celluy qui porte les faulx lingos.. et faint estre ung po vre serviteur marchant... »
Le mot signifie proprement celui qui fourbit et netloie en froltant, association d'idées foncièrement jargonnesque, commune aux argots romans : fourb. furbo, voleur, et furbesco, jargon. Dès le xv° siècle, fourbe passa au français avec le sens de « tromperie » et de « trompeur » {.
Il. — VOCABULAIRE SPÉCIAL
La langue des voleurs, exclusivement d'ordre lexicologique, s’est graduellement enrichie par les apports des diverses classes vagabondes, chacune ayant fourni un contingent plus ou moins impor- . tant. La corporation des malfaiteurs, définitivement constituée à la fin du xvi° siècle, prit le nom d'Argot, d'où les expressions « Jargon de l’Argot » et « Royaume de l’Argot », c'est-à-dire jargon et association de voleurs.
Dans le domaine jargonnesque, argot n’a jamais signifié autre chose que corporation ou métier de voleur, évoquant l’image de l'ergot du chapon ?, d’une griffe, emblème du vol : Argot, c’est la ” confrérie de la griffe, l’art du croc3. Le premier chapitre du Jar-
gon de l’Argot réformé est intitulé « Ordre ou hiérarchie de l’Argot ».
En pénétrant en français à la fin du xvu° siècle, le mot passa du sens de sociélé criminelle :à celui de la langue secrète ou jargon dont elle faisait usage. Furetière est le premier lexicographe qui donne en 1690 le terme avec cetle acception el, en litiérature, on le lit tout d'abord, dans le discours que Palaprat a placé en tête de sa comédie Les Empiriques (1698) 1. |
Cet argot des malfaiteurs est le dernier aboulissement d’un lan-
4. L'italien est également redevable au fourbesque de son furba, coquin, gueux, malin.
2. Cf. Comédie des Proverbes, acte III, sc. 1v: « Où ces gueux là ont mis les pattes, ils n'ont laissé que frire. Ils ont mis au net un pauvre prestre qui n'avoit pas grand argent caché, mais si peu qu'il avoit, ils l'ont escamotté ct agriffé avec leurs argots de chappon. Bref, ils font merveille avec leurs pieds de derriere et chef-d'œuvre de leur main ».
3. Diez rappelle, à propos du mot argot, l'anc. fr. arcage, dans ces vers de Gui de Bourgogne :
