IT. — INFLUENCE LINGUISTIQUE

L'influence du jargon sur les parlers provinciaux a été considérable. Certains patois, comme le bas-breton! et le lyonnais?, en sont comme imprégnés.

Les gueux, ces vagabonds par excellence, par leurs déplacements continuels, ont transporté les termes de leur vocabulaire d'un bout à l’autre de la France et hors de France. Nous avons montré cette transmission sur une large échelle des divers noms du mendiant à travers les siècles.

On connaît l'organisation hiérarchique du royaume de l’Argot, dont le chef portait le nom de coësre ou de roy de Thunes 3. L'une et l’autre de ces appellations ont joui d’une large expansion. |

Le coëre survit en bas-brelon, où il désigne le « paysan » et, dans le Midi, où Mistral consigne ces sens : « Couaro (Rouergue), couare (Béarn), couero (Languedoc), couere (Limousin), signifiant : 1° truand ; 2° gueux, gredin, malotru, rustre ; 3° savetier; 4 en argot de Rouergue, le maître, le bourgeois, le chef ».

L'autre nom du grand Coësre, roy de Thunes, c’est-à-dire de Thunis, rappelle le titre ironique de « duc dela Basse Egypte », que portait le général des Bohémiens arrivés à Paris en 1427.

Le nom de thune désigne également dans le jargon l'aumône et une pièce de monnaie, ce dernier sens passé dans le vulgaire parisien et dans les parlers provinciaux. A Rennes, thune est une pièce de dix centimes ou rondelle de métal (surtout de métal monnayé) qui remplace les lourds palets (dans ile jeu des palets), servant à faire sortir l’argent du carré où il est placé 4.

Ce n’est pas là l'unique souvenir de ce sobriquet. Au sens de (« gueuserie », {une a parcouru une carrière très vaste, ällant de la Basse-Bretagne à l'Espagne, et dont voici les principales étapes :

1° Basse-Brelagne : funaud, gueux, d'où funodo, nom que porte l'argot breton de la Roche, et tunodi, parler argot ; tune, espièglerie, tour d’adresse, ruse ; tuna, gagner par ruse et subtilité 5.

Ponr estrangler, à belles mains Ce larron des plus inbnmains!

(Scarrou, Ænéide travestie, 1. IV, p. 159) Au xvme siècle, le bourreau s'appelle Charlot, nom fréquent dans le poissard : « Charlot Cassebras qui t’a marqué à l'épaule au poinçon de Paris » (Le Déjeuner de la Räpée, 1750, p. 17). Ce nom a été ensuite adopté par les malfaiteurs du xrx° siècle, depuis Vidocq jusqu’à nos jours.

4. Nous y reviendrons plus loin, 2. Voir nos Elymologies lyonnaises, 1908, aux mots arton, balade, boulanger (« diable »), couame, escoffer, estourber, rabouin, tune. 3. Cf. nos Sources, t. II, p. 252, 456 et 463. 4. Louis Esquicu, Les jeux populaires de l'enfance à Rennes, Rennes, 1890, p. 22 et 74.