Meyer-Lübke, ve arton
Voilà les détails que nous avons cru devoir retenir ici.
En somme, avec plusieurs noms désignant le gueux, la langue générale a retenu quelques souvenirs de la cour des Miracles : Malingres, Piètres et Polissons. | |
Les verbes amadouer et câliner perpétuent encore, dans la langue générale, l'attitude des mendiants contrefaits et leur humilité insinuante.
Les colporteurs survivent dans blèche et camelot ; les tricheurs, dans flouer et dupe.
Les voleurs ont laissé des vestiges multiples, mais profondément transformés : égrillard el matois, drille, grivois et narquoïs sont autant de souvenirs, d’ailleurs complètement effacés, de la soldatesque argolique, des filous et des malandrins du passé.
Et quelle curieuse mentalité accusent ces survivances du royaume de l’Argot!
« Capon, dit le Dictionnaire général, est une autre forme de chapon, née dans les collèges, sous l’influence-du latin capo ».
Or, le mot appartient en propre au jargon, d'où il a passé dans le langage parisien el de celui-ci dans l’argot scolaire.
« Drille, soudard — lit-on dans l’Introduction du Dict. général", p. 19, note — doit être rattaché au holl. drillen, faire l'exercice. Notre maître drille doit être une adaptation mal comprise du holl. drillmeester, maistre d'escrime ».
Il n’en est rien. Le terme français est (comme on l'a vu) d'origine jargonnesque et sans contact avec les idiomes germaniques. Son origine est foncièrement indigène. Il désigne le gueux-soudard de la monarchie argolique et remonte à la notion de vagabond®.
« Fourbe, dit encore le Dictionnaire général, est « un substlantif verbal de fourbir, pris au sens figuré (cf. affiné) ».
Or, sous le rapport du sens, a/ffiné n’a aucun rapport avec fourbe, qui remonte directement au jargon, où il a le sens de « voleur » et de celui-ci au « fourbe », il n’y a qu'un pas.
Maquiller, farder, sur lequel on lit dans le Dictionnaire général : « Mot d'argot, d'origine inconnue. Le sens primitif est travailler. xvn® siècle: Maquillez, quillant vos haillons, David Ferrand, Muse Normande ».
On peut suivre dès le xire siècle cet archaïsme. On lit « le vis masquillés », c'est-à-dire visage noirci, rendu méconnaissable, dans la Chanson d’Antioche (v. Littré). Le jargon s’en est emparé dès la
4. Le texte donne : « Drille, soudard. Origine incertaine. On a proposé le hautallem. drigil, serviteur; mais le mot drille paraît trop récent en français pour qu'on puisse le rattacher sûrement au haut-allemand ».
