Quicherat, Histoire du costume, p

5. Behrens (Beiträge, p. 342) rattache bretelles de pantalon à brette, épée et poisson épée (cf. espadon). Quant à son homonyme bretelle, au sens de bretellière (v. Index), il n'a rien de commun avec notre mot.

Les influences mutuelles entre les langues des peuples voisins sont du plus haut intérêt pour le linguiste et l'historien.

On connait l'action considérable que le grec ancien a exercée sur le latin. Les diverses catégories de ces emprunts constituent à elles seules le bilan littéraire et scientifique de l'ancienne Rome. L’hellénisme a en outre agi sur le gothique, le slave et, en franchissant l'Europe, s’est fait sentir dans plusieurs idiomes de l’Asie : l’araméen et l'arabe, le persan et le turc, l’arménien et le géorgien.

Le latin, à son tour, a rivalisé d'influence avec le grec. Il a agi

sur les Germains et les Celtes, les Albanais et les Grecs modernes, et a laissé des traces jusque dans l’idiome des Berbères. Par contre, l’action du latin sur l’ancien grec est fort loin de compenser le bilan lexicologique importé d'Athènes.

. C’est que les Hellènes étaient incomparablement supérieurs en civilisation aux Romains, peuple foncièrement agricole et militaire, et cette constalalion historico-linguistique se vérifiera partout au cours de ces recherches.

En ce qui touche le français, divers éléments ethniques ont agi, au cours des siècles, sur le développement de son lexique. Parmi ces idiomes, le germanique a exercé une influence séculaire qui, commencée dès les premiers siècles, s’est continuée, par le flamand et l'allemand, jusqu'à nos jours. Mais pour ces derniers idiomes, le français a largement compensé les emprunts qu'il leur a faits, et cela dès le Moyen Age !.

Le néerlandais tout particulièrement mérite de nous arrêter.

Les Hollandais, peuple maritime, ont été (avec les Norrois) les grands fournisseurs de la nomenclature nautique française. Ils ont

1. Cf. Fcrd. Brunot, Histoire de la langue française, tome NV: Le français en France et hors de France au XVIIe siècle, l'aris, 1917. Voir notamment la deuxième partie : livre I, Le français en Angleterre ; livre I, Le français aux Pays-Bas ; livre HI, Le français en Allemagne.

tiré, à leur tour, du français quelques Lermes touchant les choses de la mer !. Mais là ne s’est pas bornée celte influence du langage d'un peuple infiniment plus avancé en civilisation. Le hollandais a emprunté an français à diverses époques Lout un vocabulaire embrassant les catégories suivantes :

1° Sciences : médecine, physique, chimie, histoire naturelle.

2° Arts : termes littéraires, musique, arts plastiques.

3 Vie publique: politique, termes de guerre et de marine, termes de droit et d'administration, mots de religion.

4° Vie sociale : industrie et commerce, vie des champs.

5 Vie individuelle : noms de meubles et d'ustensiles, jeux et sports, fêtes et cérémonies, mots touchant la vie physique, intellectuelle et morale ?.

Tout autrement instructif, parce que moins connu, est le bilan des échanges mutuels entre le bas-breton et le français. Là plus qu'ailleurs, étant donné le profond contrasle social entre les deux peuples, on constalera la grande portée ou l'action presque insignifiante de ces influences réciproques.