Association d'idées fréquente (boue> bave). Voir Index

3. Diez en avait déjà fait la remarque dans la préface de son Dictionnaire: « Le bas-breton offre à la philologie romane un avantage qui dépasse celui de l'étymologie, à savoir : il constitue non seulement une mine de mots et de sens ancien-français, mais il fournit encore des éclaircissements précieux pour l'histoire de la prononciation française » — Le bas-breton a, en eflet, souvent conservé les primitifs de certains vocables (godis, marmouz, paotr, sifern) que Île français ne connaît plus que sous une forme dérivée (gaudisserie, marmouset, peautraille. enchifrené).

4. Atahin : « Contamination probable de deux emprunts français aftaquer et taquiner » (V. Henry). L'anc. fr. dit à la fois aatine et ataïne, querelle.

touik, patelin (mitouin) ; — mogn. manchot (moing el moignon); — pa. patte ‘paue); — paôtr, garçon. valet (peautraille) ; — palouer, brosse (parouart); — pers, bleu d'azur; — rebech, reproche (cf. rebequer); — renk, rang (reng); — ribla, vagabonder, filouter (ribler) ; — riot, querelle (riotte); — spé6, entrave (cepel) ; — tabut, bruit; — tache. clou; — tacon, pièce de rapiéçage ; — til, teille de lin (tille) ; — toalenn., essuie-mains (touaille) ; — torfed, délit, crime (tort fait); — treustel, tréleau (trestel) ; — travel, peine. souci (fravail) ; — travuil, dévidoire (travouil) ; — turkez, tenailles (turquoise). |

Vient ensuite un groupe important de mots avec s sonore devant t, mots qui représentent à coup sûr la couche la plus ancienne de ces emprunts :

Boest, boite (boëste) ; — fest, festin (feste) ; — h st, empressement haste) ; — kest, quête (queste) ; — koust, dépense (coust) ; — kustum, usage (coustume]) ; — mouest, humide (moiste) ; — pastez, pâtisserie (pasté) ; — rost, rôli (roste); — stal, boutique (estal) ; — stam, tricot (estame) ; — stank, étang (estanc); — stoup, étoupe (estoupe) ; — strif, effort, querelle (estrif), etc.

On sait que l’amuïssement de l's devant ft est postérieur à la conquête de l’Angleterre par les Normands ; nombre de mots anglais (comme beast, feast, host, forest, tempest, elc.) en témoignent suffisamment : « Cette chute de l’s se montre d’abord dans la région occidentale el embrasse au xui* siècle tous les dialectes, excepté le wallon qui présente encore des formes telles que fiesti (fêter), haster, elc. » !. Le bas-breton est, comme l'anglais, un témoin fidèle de cette survivance de l’ancienne prononciation.

II. Patois. — Les patois du Nord et de l'Ouest y sont également représentés. Quelques termes du Midi ont élé apportés de Marseille ou d’autres ports méditerranéens par les marins ponantais.

1. — Normand: blé, faible (blec, blet); — brank, rameau (branque); — drujal, badiner (druger, se moquer) ; — fank, boue (fanque, fange); — goap, moquerie (gouape, plaisanterie); — kass, envoyer (casser, chasser) ; — lanfaz, étoupe (lanfais) ; — planken, planche (planque).

2. — Picard: bonne, borne (bonne) ; — halebod, gueux (alboda, vaurien, proprement haleboteur), à côté de hubot, même sens, « qui parait altéré et écourté de halébod » (Thurneysen).

3. — Haut-breton : bal, baquet (baïlle); — blonsa (et blossein), meurtrir (blosser); — chouk, nuque (chouque, souche); — eginad ?, étrennes (aguinette); — gwil, larron-de nuit, abrégé du cornique gwileiw, mendiant (vieilleux, mendiant aveugle, joueur

1. Nyrop, Grammaire historique, t. I, p. 411. 2. V. Henry identifie le breton eginad étrennes, avec l’homonyme cymrique eginad, germination, soit « commencement, prémices ». Voir.ci-dessus, p. 279.

de vielle); — fouer, paysan (coesre); — tün, espièglerie, ruse, proprement ruse de gueux (tune, souvenir du roi de Thunes, chef des gueux). |

4. — Manceau: anv, orvet (anvin) ; — bigria, braconnier (bigre, mauvais garnement); — jod, joue (jotte); — kanfard, polisson (cafard, gros garçon) ; — kouroul, verrou (crouillet) ; — pal, pelle et vanne d’écluse (palle) ; — ribot, baralte (ribotte); — richona, caqueter (richonner) ; — rons, cheval (ronsin).

5. — Parisien: elbik, émulation, proprement contestation (hellebic).

6. — Provençal: babouz, bave, proprement baveux {babous); — badala, bâiller (badalhär), à côté de bade, badauderie (bado) ; = balbouza!, bredouiller (balbusa); — drant, vif, gai (drilhant, allègre, dispos); — fresk, frais (fresc); — kougoul, capuchon (cogolh);, — loufa, vesser (loufa); — mormouz, morve (mormous, morveux); — safar, bruit, clameur (safaret); — tech, habitude, inclination (techo, tare, défectuosité); —. toul, chien de mer (toulh).

Ces derniers emprunts, qui ont embarrassé Victor Henry ?, témoignent d’un contact assez fréquent entre les marins bretons el ceux de la Provence.

III. — Enfin, une forte provision de termes de jargon, à savoir:

1° Divers noms pour « mendiant », parmi lesquels fruant, emprunté au français (comme le montre la finale). Rappelons aussi vielle, au sens de « fainéantise », allusion à la vie/le des mendiants aveugles.

2° Le nom du paysan, kouer, souvenir du coëre des gueux.

3° Nombreux vocables, comme tremeni, trimer (à côté de fermi, haleter) et d’autres figurant dans les dénombrements qui précèdent.

Voilà les conlingents les plus marquants dans cet apport copieux de mots français en bas-breton. Ce relevé contraste de la manière la plus frappante avec la pénurie des emprunts français au basbreton. Celui-ci a ainsi renouvelé le phénomène linguistique, qui s'était jadis produit entre le gaulois et le latin.

Ce bilan lexicologique est du plus haut intérêt pour les recherches qui nous occupent. On y constate de la manière la plus évidente l’action considérable qu’exerce une langue littéraire supérieure sur un idiome dégénéré en patois.

Ce résultat, fort instructif, nous fait pressentir ce qui a dû se passer lors du choc de la civilisation romaine avec le monde celti-

4. Voir ci-dessus, p. 229, un rapprochement dialectal qui nous semble plus pertinent.

2. Voir ses explications assez confuses aux mots cités sous cette rubrique.

que, et sur une échelle plus grande encore, lors du premier contact entre l'espagnol et le basque.

Lorsqu'on possèdera, pour ce dernier idiome, un travail aussi scientifique que celui de Victor Henry sur le bas-breton, on aboutira aux mêmes résullats, diamétralement opposés à ceux des basquomanes !, proches parents de nos celtomanes. L’espagnol, comme le béarnais, doit fourmiller dans le basque, alors que celui-ci n'aura fourni que fort peu d'éléments aux idiomes ambiants, socialement et politiquement supérieurs ?.

Des influences ultérieures sur le français, celle de l'Italie, pendant la Renaissance, a élé considérable et peut être comparée à l’action de la Grèce sur Rome. La vie sociale et intellectuelle subit alors chez nous une profonde transformation. L'héritage du passé fut remplacé par les emprunts à la nouvelle civilisation d'outre monts, et tout un vocabulaire d'ordre technique et littéraire vint enrichir l’idiome national. |

Nous avons essayé ailleurs, pour la première fois, d’esquisser dans son ensemble le tableau de ces acquisitions de l’italianisme dans la première moitié du xvi° siècle, l'époque de Rabelais ?. L'influence inverse, celle du provençal et du français sur l'italien, n'a pas encore élé entamée.

Lorsque les recherches dans celte nouvelle direction seront avancées, on s’apercevra que nombre de vocables qui passent pour foncièrement italiens — et nombre d’autres qui passent pour foncièrement espagnols — sont en réalité d'origine provençale et française. L’investigation étymologique devra se conformer aux nouveaux résultats oblenus dans cette voie jusqu'ici inexplorée.

4. Diez avait pris pour des faits acquis les fictions de Larramendi (Diccionario trilingue del Castellano, Bascuence y Latin, 1745), que le basquisant Gerland apprécie ainsi : « La plupart des étymologies proposées par Larramendi sont inacceptables comme forme et comme sens, et son analyse linguistique n'a rien de scientifique » (Grundriss de Grôber, t. 1, p. 330). Il est fâcheux que ces étymologies basques de Diez traînent encore dans les recueils de Kôrting et de Meyer- Lübke.

D'autre part, suivant Luchaire (Les Origines linguistiques de l’Aquitaine, 1877, ch. ni, p. 38 à 53), le gascon possèderait maints éléments basques (entre autres, esker, gauche), alors que la part faite au gascon dans le vocabulaire basque est considérable (p. 43).

2. Dans le volumineux ouvrage La Lengua de Cervantès, par Julio Cejador y Franco, surtout dans le second volume qui renferme le glossaire et le commentaire (Madrid, 1906, gr. 8° de 1169 pages), il est encore question à chaque page des mots espagnols venus du basque.

Dans le Grundriss de Grôber, Gerland énumère une demi-douzaine de mots espagnols tirés du basque : tels babazorro, lourdaud; becerro, mouton; cachorro, petit chien ; chaparra, yeuse; morro, museau. Pas un n’est absolument certain.

Concluons sur cette remarque de Schuchardt (Revue internat. des études basques, 4914, p. 74): « Quant au vocabulaire, le basque a beaucoup reçu de la Romania et lui a peu rendu ». Si l’on ajoute « fort peu », on sera encore dans le vrai.

3. La Langue de Rabelais, t. I, livre 11 : « Contact avec l'Italie » (p. #8 à 157, et t. IL, p. 83 à 91).

890 BISTOIRE ET CIVILISATION

En attendant, on peut hardiment affirmer que seul le français offre actuellement une base solide pour des recherches étymologiques. Nous possédons sur son compte, dès le xi° siècle, des témoignages chronologiques qui se continuent sans interruption jusqu'à nos jours. Les monuments lexicographiques d’un Littré et d’un Godefroy, à côté de l'Atlas linguistique de la France, restent absolument isolés dans le domaine roman.

Finissons par les termes qui se rattachent au nom de Breton et à sa forme plus ancienne Bret (fém.? Brette). Cette descendance lexicale a eu un développement différent en français et en provençal. Envisageons la à tour de rôle.

A. — Au Nord de la France:

a. — Inductions d'ordre moral :

Y remontent dans l’ancienne langue les acceptions de :

1° Bret, perfide, rusé, sens qu'on lit dans l’Ÿvain de Chrestien de Troyes (éd. Fürster) :

1580. La damesele qui fu brete...

2 Breton, voleur, brigand, sens qu’on rencontre dans un document de 1395 3%. Un ancien proverbe disait : « Qui fit Breton, il fit larron ». Dans le jargon des Coquillards dijonnais de 1455, on lit: « Un breton, c’est un larron ». Vers la même époque, le Parnasse satyrique dira: « Dieu nous garde d’un tour de Breton », locution retenue par Oudin dans ses Curiositez (1640): « Un tour de Breton, c'est-à-dire un croc en jambe »i.

3° Acception facétieuse dans les patois de l'Ouest : bertons, Anjou, étincelles qui jaillissent d’un feu pétillant (Poit. bretons), dites en français gendarmes et, dans le Midi, espagnol, bluette qui s’élance hors du feu (« par allusion à la mousquetterie des Espagnols », Mistral), à côté de sergent et soudard.

b. — Applications matérielles :

1° Nom de poissons: brette, bretelle, chien de mer, sur les bords de la Manche (Roland, t. III, p. 84), proprement « (roussette) bretonne », ce genre de squale ou chien de mer abondant sur le littoral de la Bretagne. La forme brette se lit à la fin du xiv° siècle dans le Ménagier de Paris. Elle a passé, d'une part, en anglais (bret, squale ou turbot, v. Murray) et d’autre part, dans le Midi où elle est encore vivace en Guienne (breto, chien de mer). Suivant La Blanchère, brette est aussi le nom picard de la plie, et son dérivé

4. Cf. Villon, Testament, v. 1531 : « Bretles, Suysses n'y sçavent guieres ».