PREMIÈRE SECTION ANIMAUX DOMESTIQUES

Dans le vaste ensemble de la métaphore linguistique, les animaux domestiques présentent un intérèt particulier !. Compagnons associés de l’homme, dans la vie quotidienne, les animaux domestiques furent de bonne heure l’objet de ses observations. Leurs cris, leurs allures, leurs instincts, notés avec sympathie, trouvèrent une expression dans la langue et fournirent des images qui constituent un des plus curieux chapitres de l’histoire de la langue. Nulle part ne se manifeste mieux la fertilité de l'intelligence populaire, la spontanéité de ses créations linguistiques.

Tous ces noms d'animaux ne sont pas également féconds sous le rapport métaphorique. Alors que la chèvre, par exemple, a fourni au vocabulaire nombre d'images curieuses et suggeslives, le cheval, qui a joué un si grand rôle dans la vie sociale du Moyen Age, y est à peine représenté. Non seulement le nom proprement dit de la chèvre a été fécondé dans Lous les sens, maïs encore à côlé de cette souche ancienne, et parallèlement à elle, a poussé toute une végétation nouvelle, non moins exubérante, due aux noms hypocoristiques du même animal.

Remarquons d’ailleurs que l'élaboration métaphorique a élé assez lente et relativement tardive, tout en convenant que certaines de ces images remontent déjà à l’ancienne langue: mignon, nom bypocoristique du chat, est attesté, dans une de ses applications figurées dès le xu° siécle, à côté de cateron, petit chat, pris également dans une acception mélaphorique.

4. Eugène Rolland, Faune populaire de la France. Noms vulgaires, dictons, proverbes, légendes, contes et superstitions, vol. I à VI, Paris 1877 à 1883, et t. VII à XIII, 4906 à 1914 (plusieurs tomes posthumes publiés par Gaidoz). Les tomes IV et V sont consacrés aux mammiferes domestiques. Ce recueil est d'une importance à la fois lericographique et folklorique.

Buffon, Œuvres, éd. Flourens, Paris, 4852 et suiv. — A.-E. Brehm, Les Mam- - mifères, Les Oiseaux, etc. (édition française).

Fr. Bangert, Die Tiere im allfranzôsischen Epos, Marbourg, 4885. Voir la bibliographie correspondante qu'a donnée M. Ch.-V.- Langlois à la fin de son livre, La Connaissance de la Nature et du Monde au Moyen Age, Paris, 1911.