Voir l'article cité de Herœus, p

LOIS SÉMANTIQUES 429

ral) de l'anglais baby, dont il reproduit la prononciation et la signification ». Ce mot enfantin aurait été introduit par les nourrices et les bonnes anglaises !.

A cela on pourrait faire remarquer que l'enfant se désigne luimême tour à tour par bébé et bibi? ; de plus, dans le Bas-Maine, babi signifie un petit enfant et, à Reims, bobée, une petite fille ?. Dès lors, Littré avait parfaitement raison de dire : « Bébé, peut-être : onomatopée des enfants appliquée à désigner un enfant ».

Le nom de bouc a été rattaché tantôt au germanique et tantôt au celtique, sous prétexte qu'il est commun à ces deux familles linguistiques. Mais pourquoi ne serait-il pas également indigène en roman? Tout porte à le croire. étant donné les différents aspects que le nom revêt dans ces idiomes.

En dehors de l’anc. fr. boc, bouc, mentionnons: ital. becco ; Jura, béqui. etc., à côté de bicot bouc, Côte d'Or :Atias'; Loiret, biquin, même sens (Rolland, t. V, p. 174), les deux derniers diminutifs de bique, chèvre.

L'ancien grec disait aussi 5x1. bique, el en ancien slave, brkù désigne le taureau, appelé chez les Mongols büge, etc. Tous ces noms remontent en dernier lieu à la voix même de ces bêtes rendue par bé-bé ! beho ! biha! etc., cri renforcé par des gutturales. On l'a dit avec raison : « L'extension de ce nom sur une grande partie de l’ancien continent est certainement un fait remarquable; mais, comme on y reconhaît une onomalopée, on ne saurait en inférer une origine exclusivement arienne * ».

C'est de la même manière qu’il faut envisager d’autres noms hypocoristiques qu'on retrouve souvent dans les pays les plus distants.

Le nom de goret ou gorret, pourceau, est attesté dès le xr1r° siècle et il est resté toujours vivace, à côlé du méridional gori ou gorri, goret. Littré remarque à celte occasion : « Il est singulier de rencontrer cetle coïncidence, la province de Carthuel a quatre villes seulement, Gory, Suram, Aly et Tiflis.. On dérive le nom de Gory d'un terme qui signifie cochon, parce qu'il y est abondant et excellent (Chardin, Voyage en Perse) ».

La singularité disparaît devant le caractère onomatopéique du mot, qui exprime le bruit sourd du grognement: gorr / ou worr!

On pourrait multiplier ces constatations ; mais celles que nous venons d'alléguer suffisent à mettre en relief le caractère universel des vocables imitatifs et le danger de les envisager sous un angle trop étroit. Le point de vue traditionnel doit ici faire place à une