CHAT

biale fréquente en moyen français: faire le grobis, ou trancher du grobis, se donner des airs, faire l'important.

Raminagrobis, chat mâle, proprement gros chat qui ronronne (Vosges, raminer ; Berry, rominer), nom qui figure au xv° siècle à la fois isolément avec son sens propre dans une formule calligraphique, et, avec son acception figurée, dans la locution consacrée faire du raminagrobis, analogue à la formule précédente.

La Fontaine réserve le nom au chat. Le terme avait en effet conservé encore, au xvii° siècle, ce sens primordial, aussi bien dans les provinces qu'à Paris!. Ce n’est donc pas, comme le pensait Nicot (1605), « un mot de gaudisserie que le François a forgé à plaisir pour gaudir un qui contrefait le grave et severe », mais un emprunt fait par la langue littéraire aux patois et employé en littérature avec une significalion spéciale.

Hypocrisie. — Le fabulisie décrit ce trait caractéristique de la vie morale du chat, cet animal « doux, bénin et gracieux »?. La langue en a tiré toule une série synonymique :

Chattemite, terme composé du nom proprement dit de la bête et de son équivalent enfantin. Les deux éléments se rencontrent isolément dans ce passage du Roman de Renart (éd. Martin, t. II, p. 332) :

Por le grant engin et por l’art Est le gorpille Richeut dite :

Si l’une est chatte, l’autre est mitfe ; Molt a ci bonne compaignie,

Et l’une et l’autre seneñle.

L'acceplion figurée de chattemite 3 remonte au xv* siècle{. Les patois donnent cette même acception au nom enfantin pris isolément : Picard, mite, individu doucereux, flatteur (proprement chatte) et Poitou, mitou, hypocrite (proprement matou).

Mitemaue, douceur hypocrite, proprement moue de chatte, qu'on lit dans le Mystère de Saint-Quentin (v. 11797).

Mitoufle, hypocrite, proprement matou, et son diminutif mitou- Jlet, l’un et l’autre familiers aux Mystères 5.

4. « À Metz ct dans toute la Lorraine, nous dit Le Duchat, le nom de raminagrobis se donne à tous les chats mâles ». — « À Paris, remarque le Trévoux de 1704, on appelle un gros chat un rominagrobis ». Voir, en outre, notre Langue de Rabelais, t. II, p. 489.