les résume dans cette page
« La variété d'intonations qu'il acquiert indique chez lui une délicatesse d'impression et une délicatesse d'expression supérieures. Par cette délicatesse il est capable d'idées générales. — Nous ne faisons que l'aider à saisir ces idées en lui suggérant nos mots. — I} y accroche des idées sur lesquelles nous ne comptions pas, et généralise spontanément en dehors et au delà de nos cadres. — Parfois, il invente non seulement le sens du mot, mais encore le mot lui-même. — Plusieurs vocabulaires peuvent se succéder dans son esprit, par l'oblitération d'anciens mots que de nouveaux mots remplacent. — Plusieurs significations peuvent se succéder pour lui autour du même mot qui reste fixe. — Plusieurs mots inventés par lui sont des gestes vocaux naturels. Au total, il apprend la langue faite, comme un vrai musicien apprend le contrepoint, comme un vrai poëte apprend la prosodie; c’est un génie original qui s'adapte à une forme construite pièce à pièce par une succession de génies originaux ; si.elle lui manquait, il la retrouve-
rait peu à peu ou en découvrirait une autre équivalente ». Taine, ouvr. cité, p. 370 à 371.
1° Pour exprimér l’idée de « boire », les enfants ont recours aux mots simples ou redoublés qui leur sont familiers. Varron nous a transmis le cri naturel correspondant de l'enfant romain: « Cui cibum ac potionem buas ac pappas vocant [liberi] et matrem mammam, patrem fatam ».
Voici les synonymes régionaux en gallo-roman :
En Gascogne, fa ba !, boire ; en Savoie, baba.
En Normandie, Anjou, Morvan, elc. : bibi ou bubu, boire (Champagne, bibe), celui-ci ayant fourni à la langue générale, dès le xiv® siècle, le mot biberon ou buberon, goulot d'un vase (anc. fr. bibiere, téton). Ce dérivé, étant donné sa variante buberon, exclut toute attache avec le latin ou le bas-latin à.
En Normandie, bobo, à côté du prov. bouba ou boumba (en gascon, fa boumba) à.
L'ancien mot bobance ou bombance (celui-ci, encore vivace) a commencé par désigner une beuverie ou ripaille avant de devenir l'expression de l’arrogance et de la présomption. L’angevin ribobi, gueuleton t, a comme pendant ripompette, tous termes d’origine enfantine. :
C'est de la même source que dérive le mot vulgaire ripopée qu'Oudin donne encore comme masculin (attesté comme tel dès le xve siècle). Dans le Berry, ripopé est toujours masculin et désigne un vin de mauvaise qualité; dans le Bas-Maine, ripopée signifie grande beuverie et grande quantité. Toutes ces variantes renvoient à un thème enfantin pop (proche parent de papa, bouillie), répondant au languedocien poupa, téter, sucer.
2° Passons à la notion de « manger », rendue en Berry par migner ou magner t, pendant de l'italien mignare et magnare, formes enfantines de manger et mangiare.
4. L'enfant observé par Deville se sert de ba, boire, à partir du 12° mois (p. 246).
2. Encore dans Thomas Corneille (1694): « Buberon, petit vase avec un petit goulot, dont on se sert pour donner à boire aux enfants qui sont à la mamelle ».
Il est à peu près certain que le moyen français biberon ou buberon, vase à goulot, est le mûme mot que le terme bachique biberon, buveur de vin, attesté dès le xvesiècle. Il est impossible d'y voir le € radical » du lat. bibere, boire, comme l'explique le Dictionnaire général.
3. Cf. ital. dial. bobi (Côme), bubü (Gènes), boisson, dans le langage des enfants, et ital. bombare, boire (d'où bombetlare, goheloter, buvotcr}), à côté de bombola, cruche. Eustache Deschamps donne le nom de baboe à une compagnie de buveurs (Œuvres, t. V, p. 134). S'agit-il là d'une cruche à figure grotesque ?
Le gr. Bôuê&uha, bouteille (d'où le liquide sort avec un glouglou), signifie aussi insecte bourdonnant (abeille, mouche, bourdon). Mème origine imitative.
4. Le terme bebée, comme synonyme de papote, bouillie d'enfant, est signalé comme «locution vicieuse » à Langres dès 1822. Cf. notre Langage Parisien, p. 351.
5. Cf. Curiositez (1640) : « Du ripopée, c'est-à-dire du vin meslé d’eau ou plus tost les reversures des baquets ». |
6. Gabriel Deville, note (p. 304), magner, manger, à partir du 21° mois. En provençal, migna ct gnagna, manger (ce dernier, forme redoublée de la syllabe finale
du premier).
L'enfant morvandeau dit « faire mame mame » ou mamer, pour « manger », comme le nourrisson de l’ancienne Grèce disait auuäv, manger, suivant le témoignage d’Arislophane (Nuees, 1383) !.
Mais le verbe enfantin par excellence est son corrélatif paper! qui a de bonne heure passé en littérature : papelart est interprété au x siècle par « qui pape lart » (G. de Coincy). De nos jours, dans le vulgaire parisien, papote, bouillie d'enfant, à côté de popotie, panade et cuisine pauvre (vocable passé dans le langage des casernes), termes parallèles aux synonymes provinciaux: papotte, soupe (Berry), papoute, même sens (Morvan), derniers restes de vieux mots enfantins papète ou papin, bouillie.
En français, un verbe analogue du langage des adultes, et d’origine purement imitative, est devenu fécond. En voici les formes multiples :
a. — Bañfler, forme inusitée parallèle à bafrer ou baufrer, manger goulûment, lerme qui a pénétré en littérature grâce à Rabelais. Cf. prov. boufrd, se gorger d'aliments.
Mafler, manger beaucoup (Oudin), conservé dans le picard maflier, mâchonner, à côté de mafrer, même sens, forme représentée dans l'élément final de galimafrée (xiv° siècle: calimafrée). Cf. esp. muflir, manger.
b. — Befler et blefrer, manger dent, l’un et l’autre fréquents dans la Muse Normande, par exemple (t. I, p. 161): « Es- Lant lablez, y commenche à beffler.… »
c. — Brifer (pour bifrer, cf. prov. bifra et brifa, bâfrer), manger avidement, verbe attesté dès le xui° siècle (par son dérivé brifaud, glouton) et dont le jargon s’est emparé à partir du xvi° siècle. Le picard briffe, synonyme de bribe, en est la survivance.
Mais là ne s'arrête pas le développement de ce germe onomatopéique. En tenant compte de la phonétique particulière à ce genre de formations, on oblient cette série complémentaire :
. à&. — Briber, moy. fr., répondant au synonyme piémontais (Val- Soana) barbir (pour bribar ?).
Brimber, forme nasalisée, bien qu’attestée antérieurement.
b. — [Marper], représenté par les dérivés marpaud, vocable parisien au sens primordial de « gourmand »({cf. fripon), d'où le picard marpaille, canaille, et le dauphinois marpalhd, manger goulûment.
[Morfer], auquel remontent les dérivés : morfier (pour morfiller) et morfiailler (Rabelais).
[Morper], d'où morpiaille, canaille (comme nom propre dans Rabelais) et morpion, pou de brebis, proprement petit parasite (morpion est pour morpillon, à l'inslar du rabelaisien carpion pour carpillon).
4. En latin : papa ou pappa, cri des enfants qui demandent à manger, méme
mot que papa, nom enfantin du père, et pappare, manger. Cf. Herœus, article cité, t. XIII, p. 157.
c. — Pafler, dans empañler, gorger (Pic. empañfer).
Pifrer d'où s’empifrer 1.
Le point de départ, ba/ler ou bafrer, n’est qu'un aspect renforcé de baffer, dont la forme alternante bouffer possède ce même sens dès le moyen français. |
3° Une troisième notion enfantine concerne les noms donnés au petit doigt: didi ou dindin (en Picardie), appelé couen-couen dans la Côte-d'Or, quinquin dans la Bresse, el couinel dans le Midi ?, dit aussi coui ou cuic (dans l'Aude).
Ces derniers noms hypocoristiques semblent désigner le cochon de lait, d’après son cri, couï-couï ou couin-couin (transcrit aussi quinquin), d'où couïner (Berry), quener (Saintonge), couinqguer (Poitou), geindre, en parlant du cochon.
Le petit doigt est ainsi conçu comme le petit d'un animal, en l'espèce comme un porcelet. Ailleurs, il est assimilé, à cause de sa grande mobilité, à une clochette qui oscille : dindin (Picardie) et glin-glin 3 (Yonne), termes qui expriment le son d’une clochette
(guelin-guelin)1.
4° Quelques mots enfantins isolés :
Coco, enfant, désigne en même temps le petit de la poule (cocotte) et l'œuf, devenu ün mot de caresse synonyme de « mignon ». En Languedoc, coucoun est le terme de nourrice pour œuf, et son dérivé coucound signifie à la fois pondre et choyer, dorloter. La forme gasconne, coucoulä, répond exactement au vénitien cocolar
4. Remarquons, que plusieurs de ces termes ont été de bonne heure accaparés par le jargon: tels bribe (et birbe), mmorfer et marpaud; d'autre part, ces vocables étant d'origine onomatopéique, on les retrouve indépendamment dans les idiomes romans ct germaniques. Il est donc superflu de faire venir le picard maflier du flamand ma/ffeln, agiter les joues (Darmesteter) ou morfer, du moy.haut-allem. mur/fen, mâchonner (Meyer-Lübke).
Et, pour finir, ajoutons que befler est un provincialisme normand qui a pénétré en moyen français grâce à son sens métaphorique, alors que morpion représente un appellatif facétieux, qu'on a tour à tour interprété comme « pou qui mord » (Ménage) ou « qui mord les pions » (Darmesteter).
