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sous la plume d'un ecclésiastique savoyard, le frère Antoine du Saix, commandeur de Saint-Antoine. Ce précepteur et aumônier de Charles, duc de Savoie, est l’auteur d'un ouvrage pédagogique et moral !. Dans les pages qu'il consacre à la première éducation, il relève le travers des parents d'écorcher les mots pour mieux se faire entendre des enfants (fol. 1, pi v°):

Comme disant, venez cha finfrognet, Mon marichon, mon petau, mon (roignet, Venez bicquer votre maman jolie.

De ces vocables, trognon (sous la forme froignet) et surtout biquer sont encore d’un usage gé:'éral: biquer, baiser, proprement donner le bec, synonyme de biser ou biger.

Mais il faut arriver à Rabelais pour trouver, dans son œuvre, la plus ample cueillette de mots enfantins de la première moitié du xvi* siècle. Les premiers livres de Gargantua et Pantagruel ont paru vers la même époque que l’Æsperon de discipline du frère Antoine du Saix. Maitre François, qui a puisé à toutes les sources littéraires, linguistiques et traditionnelles, n’a pas négligé non plus le langage et les occupations des enfants.

Parmi les jeux du jeune Gargantua se trouvent plusieurs noms qui accusent cette origine. En dehors de babou et tirelitantaine, que nous avons cités, rappelons :

À la nicquenoque, à pimpompet, onomatopées qui traduisent le bruit des coups donnés dans ces jeux d’enfants.

À la migne-migne bœuf, encore usuel.

À myrelimofle, dont l'élément initial, myreli, rappelle celui de tirelitantaine. Rabelais cite aussi le refrain mirelaridaine (1. IV, ch. xvi) et ailleurs son pendant prelorelitantaine, sous la forme abrégée prelorelitanté, dont le sens vague lui permet de le faire figurer dans un galimatlias juridique (1. If, ch. xm).

Des lexicographes, Antoine Oudin a le premier accueilli les mots enfantins ?, et de ses Curiositez Françoises (1640) ces termes ont passé aux lexicographes postérieurs.

4. Il est intitulé: L'Esperon de discipline pour inciler les humains aux bonnes lettres. stimuler à doctrine, animer à science, inviler à toutes bonnes œuvres vertueuses el morales... 1532.