Voir Brehm, Mammifères, t. I, p
2. On y lit: « Alanz est une nature et manicre de chiens : et les uns sont que on appelle alanz gentils ; les autres sont que on appclle alanz veautres; les autres sont alanz de boucherie... Et quand il est bien duit ct parfois bon, je tien que c’est le souverain de tous les autres chiens ». La Chasse de Gaston Phébus, éd. Joseph Lavallée, Paris, 1854, p. 100.
3. «a Quatre levriers et deux alans d'Espagne », nous dit Froissart (t. XI, p. 68); et Commynes, parlant de la passion de Louis XI pour les chiens, ajoute (éd. Maindrot, t. II, p. 58): « Des chiens en envoyoit querir partout: en Espagne, des allans, de petites levrettes en Bretagne; levriers, espaigneuls, et les achaptoit chier ; en Valence, de petiz chiens veluz, qu'il faisoit achapter plus chier que les gens ne les vouloient vendre ».
blancs, dits bauds ou greffiers, étaient de race de Barbarie, et les bassets provenaient de Flandres !.
Au contraire, Nicot (1606), qui écrit alan et allan, soulient que celte espèce de chien « vient d’une contrée d’Epire, autrement dit Albanie... »2?. Cette prétendue origine ethnique a passé dans Ménage et Diez, et on la lit encore dans les dictionnaires élymologiques. Elle est le résultat d’un rapprochement fortuit : l'alan répondant au molosse des anciens, on a a à l’un l'origine épirote de l’autre.
En fait, le nom de ce chien est foncièrement français : c’est le parlicipe allant, anciennement a/ant, qui aime à marcher, à courir, d’où chien courant (la forme alan est induite du pluriel alans), en opposilion avec chien couchant. Ce terme, commun au français et au provençal#, a passé, sous sa forme languedocienne, en italien (alano, chien d'Angleterre, dogue) et en espagnol (alan, un gros chien, un lévrier d’attaque). Son point de départ esl le Nord de la France #, d'où, par l'intermédiaire du provençal, il pénétra en Espagne et en Italie. |
La meilleure race de ces dogues venait d'Espagne, mais le nom est indigène et de créajion populaire.
Voici les applications mélaphoriques qu'on en a tirées :
Allant, rusé. Du Fail donne l’épithète de grand allant, c'est-àdire de fin matois, à deux personnages de ses Propos rustiques, el, vers la mème époque, Robert Estienne remarque dans sa Grammaire françoise (p. 83): « C'est un grand allant, c'est-à-dire un trompeur, fin et cault homme ». Il s’agit là tout simplement de l'emploi figuré du nom du chien de chasse, qui apparaît en moyen français sous la double forme : a/an et alant ou allant.
Mistral nous donne ces deux vocables :
« Alan, chien courant; goulu, goinfre, hâbleur;
« Alant, bavard, charlatan; arrogant, orgueilleux, affronteur, flatteur ». |
Tous ces sens figurés remontent à la notion primordiale de chien courant, naturellement glouton, criailleur, hardi, flagorneur.
C’est à la gloutonnerie que se ratlache spécialement le berrichon ferbaud, glouton (dans le Morvan, voleur par gourmandise), proprement nom d'un chien de chasse.
1. René François, Essay des merveilles de nature, Rouen, 1622, p. 6 et 21.
2. Du Cange cite ce passage des Fori Aragonenses (rubrique « De Venatoribus »): « Furtum Alani vel leporarii... » (éd. 4624). Ces Privilèges remontent à diverses époques, el il importerait de préciser la date du passage cilé, qui ne saurait ètre ancien.
3. Tandis que les témoignages de ce nom, au Nord de la France, abondent dès le xive siècle, ils sont trés rares pour le Midi.
4. Une conjecture semblable a 6lé émise en passant par Meyer-Lübke, Wôrlerbuch, ve alanus.
