TRAITS PHYSIQUES

Les particularités physiques des oiseaux nocturnes se rapportent

1. Suivant Grôber (Miscellanea Caix, p. 40), ammiccare serait une dérivation d'ammi (= ad me), à l'aide du suffixe iccare (cf. (utoyer).

2. Cf. Froissart (t. XI, p. 365): « François Acreman entra en une marmouserie telle que le plus de temps il alloit tout seul parmi la ville de Gand ». Cf. Coquillart, Poésies, t. 1, p. 116 : « Il songe, il marmouse, il radote ».

3. Elles trouvent leurs pendants dans des locutions romanes correspondantes : en italien des Abruzzes, aremané inbertrcate, c'est rester interdit (« rester embabouiné ») et, en espagnol, quedarse hecho un mono, rester confus, honteux (« rester comme un singe »).

4. Serées, t. I, p. 7 : « Un de nous avoit deschaussé Bertrand ».

$. Ce nom de singe est familier en Provence, où il a laissé plus d’une trace dans les parlers locaux (v. Mistral).

6. Voici l'explication de Le Duchat (dans les Ducatiana): « Déchausser Bertrand, c'est dégobiller. Il se peut que quelqu'un, étant bien ivre, avait déchaussé Bertrand, son valet, au lieu de se faire déchausser par lui ».

à leur voix gémissante, à leur gite solitaire et surtout à certaines parties de leur corps. Nous en retiendrons les suivantes :

Têre. — La têle des hiboux esl couverte de touffes de plumes qui lui donnent l'apparence d’une tête hérissée ou ébouriffée. De là hure, primitivement tête de hibou ‘, avec ce sens dans le Roman de la Rose :

5999. Mes moult i braïit et se demente Li chahuan o sa grant hure…

ensuite, têle de loup, de sanglier, elc. De bonne heure, hure fut appliquée ironiquement à l'homme: « La gent barbée et ahurie », dans Robert le Diable (cité par Diez). De là également l’ancien dérivé huron, appliqué au paysan, d’après sa chevelure ébouriffée, et qui mérite de nous arrêter.

Une lettre de grâce de 1360 précise la valeur de ce sobriquei ?. Le nom revient comme injure dans une autre lettre de grâce de 1476 #. Froissart * le donne aux mineurs (en Haute-Bretagne, chouan désigne également le paysan et le mineur). Le mot a le sens de « rustre », dans les Mystères et chez Guillaume Coquillart 5. Ce n'est qu'au xvir siècle qu’on a donné le nom de Hurons à une peuplade sauvage du Canada.

Yeux. — Les yeux larges et saillants des oiseaux de nuit sont dirigés en avant, et non sur le côté comme chez les autres oiseaux ; la lumière les blesse et les force à fermer les paupières à demi, parfois entièrement. Eveillés du demi-sommeil dans lequel ils restent plongés durant le jour, ils considèrent fixement, de leurs yeux grandement ouverts, l'objet qui a attiré leur attention, ou le regardent en clignant (le Napolitain appelle la chouette cecavoccola, « poule aveugle »). De là les termes provinciaux :

Cabanel, borgne, en Provence, proprement petit hibou, et chavantu, qui a les yeux enfoncés : cf. dans le Hainaut, « il a des yeux comme in cat-huant », c’est-à-dire des yeux fixes, grands ouverts et immobiles. |

Chorlhe, louche, en Dauphiné, en rapport avec le comasque

4. Le wallon Auretle, hulotte, suppose un primitif onomatopéique hure, qui survit dans le suisse allemand häru, hibou. Le mot désignait également l'aumusse : hure, avec ce sens, trouve ses pendants dans l'ital. gu/fo, aumusse {« hibou ») et dans l'allem. Kauzhut, chapeau en feutre des prètres, proprement chapeau de hibou.

2. Cf. Du Cange, vo Jacquet : « Aljames de Maresquiel fust detenus prisonier pour le souppechon de avoir esté en l’ost et batailles des kurons, nommez Jacques bonshomines, à l’encontre des nobles ». |

3. ibidem : « Estienne Corrarde dist, pour le corrocer et promovoir à noise, plusieurs injures, en l'appellant par plusieurs fois villain huron ».

4. « Et menoit tousdis li princes avoech lui en ses chevaucies grantz fuison de huirons c'on dist mineurs » {t. VII." p. 32).

5. Mislere du Viei Testament, v. 23034. et Coquillart, Poésies, &. I, p. 145.

ciorla, chouette !, et le sicilien occhi di cucca, myope, proprement yeux de chouette.

Chouetter, dans les Vosges, cligner des yeux (comme la chouette, quand on l'oblige à regarder le soleil), répondant aux synonymes italiens a/loccare, regarder çà et là comme une chouette.

OREILLES. — La chouette, éveillée de son demi-sommeil du jour, relève les plumes qui lui font comme des oreilles, en tournant la têle de tous les côtés. De là, chauvir (xin° siècle), de chauve, chouette, à côté de chovir (chouir) et chauver (chouer), agiter les oreilles en les dressant et en les abaïssant (« de choe, chouette, à cause de ce mouvement de plumes qui figurent ses oreilles », Littré). Le provençal chaurilhàä, chauvir, et écouter allentivement (sans se montrer), en offre le pendant (de chaurilho, nom collectif des strigiens).

Cris LUGUBRES. — Les cris de détresse que les hibous poussent le jour lorsqu'ils errent à la recherche d'un refuge, et les voix sinistres qu'ils font entendre la nuit lorsqu'ils rôdent à la poursuite de leur proie, ont laissé des traces dans la langue :

Chahuter, crier comme un chat-huant (en vendômois), d'où, dans le vulgaire parisien, chahut, vacarme, tapage, pendant du prov. chafaret, bruit confus, tumulte, sabbat, proprement cri du chafarou, nom savoyard du chat-huant.

Chahuter, danser en imitant les cris du chat-huant, d'où chahut, danse échevelée (à Paris) et danse des sorciers autour du diable (dans le Haut-Maine). En ancien grec, sxwYd désigne à la fois le pelit duc et une sorte de danse.

Nio DE HIBOU. — Le trou du hibou, le terrier de la chouette et le repaire (tapissé de feuilles et d'herbes sèches) du grand duc, ont fourni la notion de bouge, cabane. De là, cahute (xn° siècle: chahute; xiv° : quahute, xvi° : cahuette), d'une forme cahue, chouette (cf. wall. cahu, hibou), Pic. cahoulette, pelile cabane roulante de berger. En provençal, machoto signifie à la fois chouette et bouge?.

CHASSE À LA PIPÉE. — Des choueltes ou des chevèches attachées près des filets, des pièges ou des gluaux, servaient jadis de leurres pour les pelils oiseaux, lesquels, accourant à leurs cris, venaient s'y prendre et s’'empêtrer. De là, en moyen français, chouer, lromper (Montaigne), proprement piper en imitant le cri de la chouette.

CréPuscuLE. — C'est le moment du jour où les choueltes sortent

4. Et corneille, à côté du prov. chaurilho, nom générique des strigiens. Cf. Frioul, gore, corneille, ot Albanie, sord, même sens. L'objection de Wartburg ($ 222): « Il est à peine admissible que la famille chorle (répandue dans la Haute- Italie, en Frioul et jusqu'en Albanie) soit identique avec le dauphinois chorlhe, louche », ne résiste pas à l'examen. Comme il s'agit ici à coup sùûr de termes onomatopéiques pour corneille et chouette (les deux se confondent : cf. anc. fr. choe), leur domaine est pour ainsi dire iilitmité.