CHAPITRE PREMIER TRONG OÙ SOUCHE

La nomenclature indigène est d’une grande variété en ce qui concerne le tronc ou la souche, surtout dans les patois du Nord ou du Midi. Les images qu'ontsuggéré ces divers appellatifs sont nombreuses et caractéristiques. Elles constituent un des chapitres les plus curieux de la sémantique française, et abondent en renseignements sur l'origine vulgaire d’un grand nombre de mots restés jusqu'ici inexplorés. Pour faire ressortir les idées essentielles de cet ensemble touffu, il importe de les envisager graduellement d'après les caractéristiques les plus frappantes de la souche et de relever au 2 mesure les images qui s’y rattachent.

Dur ou gros (la souche et la tête du tronc, quand l'arbre est coupé en têtard, sont plus gros et plus durs que le reste de l'arbre). De là les notions :

1° Tête grosse ou tèle dure :

Suc, caboche, proprement souche, terme méridional qu'on lit dans une ballade de Marot (éd. Jannet, t. II, p. 74):

Un jeune enfant se combatoit avec

Ua grand serpent et dangereux aspic ; Mais l’enfanteau, en moins de dire pic, D'une grand'croix luy donna si grand choc Qu'il l’abbatit et luy cassa le suc.

Tronche, caboche, proprement grosse souche de bois, féminin vulgaire de tronc, forme encore vivace dans les patois, d'où le mot a passé au jargon dès le xvi° siècle et de celui-ci, à partir du xvin® siècle, dans le vulgaire parisien où il a trouvé son dernier refuge.

Les parlers provinciaux, surtout ceux du Midi, sont riches en pareilles métaphores. Citons, d’une part, le manceau chicorne, culée et tête dure; et d'autre part, les synonymes provençaux : bougno, calabourdo, suco et trouncho, signifiant à la fois souche et grosse tête.

Cette association d'idées est également familière aux autres lan-

gues romanes: ital. cepptcone !, caboche (de ceppo, tronc), et catal. sopera, caboche (de sopa, souche) ?.

De là, encore, entêlé, têlu (comme une bâche):

Achuqueté, normand de Bayeux, entêlé comme une chuqguette ou petite souche.

Choquard, chouquard, têtu, la première forme dsuellé en Normandie; la deuxième, en Lorraine (de choque, chouque, souche).

Toquard, entêlé, mot lorrain conservé dans l’argot du turf « cheval toquard » (de toque, souche), répondant au synonyme espagnol tozudo, têtu (de toza, souche).

2° Occiput, nuque. Le prov. suco et l’ilal. ceppicone désignent aussi bien la caboche que la nuque, comme l'espagnol, tozuelo, chignon, Valence, to7, même sens (de to7a, souche).

3° Sommel de la tête (et touffe de cheveux). Le morvandeau chupe (cheupe), houppe, touffe de plumes ou boucle de cheveux, répond au normand chouppe, au poitevin supet et au franc-comtois chouguette, houppe (prov. suco, sinciput, proprement souche) ?.

IT. — Rugueux (dont la surface présente des aspérités). De là cetie quadruple série :

1° Visage renfrogné : trogne, proprement tronc (cf. FOBrOn) mot du xv° siècle:

" Elle porte assez bonne trongne Pour un amoureux affamé..

(Mist. du Vieil Test.,t. V, p. 318)

que Rabelais applique ironiquement à la géante Badebec, qui « estoit belle gouge et de bonne froigne » (1. I, ch. nt) 4. Aujourd’hui, frogne désigne le visage enluminé de l’ivrogne.

S'y rattache la notion secondaire de maussade, bourru :

Embronché, dans l'ancienne langue, au visage sombre (el couvert de nuages, en parlant du temps), vocable ayant aujourd'hui des acceptions exclusivement techniques; il estencore vivace dansle Midi (embrounch, renfrogné)t.

1. Caix (Studi, p. 265) voit, dans ceppicone, une altération du lat. occtput.

2. Le rapport inverse se rencontre aussi: caboche signifie en Picardie (Saint- Pol), à la fois tête dure et petite souche (Edmont).

3. Le moy.-haut-allem. Schopf, toupet, complètement isolé, en dérive ; par contre, son correspondant indigène Zopf, qui signifie à la fois sommet de l'arbre et touffe de cheveux, est la source du synonyme français {oupet. -

&. Robert Estienne (1539) rend trongne par « vultus », en citant ces exemples : « Qui porte la {rongne, estre de bonne trongne, Bona indole præditus »; « Veu sa mine et sa frongne, Quantum e vultu ejus intelligo ». Mot « bas » au xvur siècle (Brunot, Histoire de la langue, t. III, p. 173).

5. Cet emploi technique est déjà dans Rabelais, qui donne à embrunché le sens de couvert de stuc, en parlant de la toiture : « Le reste (de l'étage) estoit embrunché de guy de Flandres... » (1. 1, ch. Lit }; « solier qui estoit embrunché de sapin »(l. II, ch. xiv).

6. Voir, pour l'origine du mot, ci-dessous embroncher, pencher, et pour les

Ragas, ragache, grognon (dans le Midi), hargneux (en Normandiei, en rapport avec le manceau ragasse, vieil arbre à moitié mort.

Rogue, arrogant (avec une nuance de rudesse), lerme atlesté au xuu* siècle dans le Roman de la Rose :

11833. Et des sieges aiment as tables Les plus haus, les plus honorables, Et les premiers as synagogues, Com fiers et orguilleus et rogues.

Le sens primordial de ce mot a survécu dans les Vosges, où rogue désigne le tronc ! ou trognon: c’est le pendant de ragas qu précède.

= Tocson, en Normandie, maussade, c’est-à-dire toquesson (pour

tocasson), de toque, souche.

2° Bosse, tumeur (proprement loupe, nœud de bois):

Bigne, (Palsgrave) beugne, anciennement bugne, ce dernier encore dans Tabourot (1587), répondant aux synonymes provençaux bigno et bugno, buegno, bougno, souche et protubérance (d’où également l’ital. bugna, bosse).

Bignet, beignet et buynet, le premier donné par Robert Estienne (1539), le dernier par Tabourot (1587), alors que le deuxième est 1ndiqué comme spécialement « parisien »?. Ces variantes ont la double acception de petite bosse et de friture soufflée. Même source que le mot précédent.

3° Protubérance, carrée ou rectangulaire :

Taloche, sorte de bouclier rectangulaire (aujourd’hui planchetle de maçon), emprunt méridional du xiv* siècle. C’est le langucdocien falosso, souche, planchette.

Talevas, grand bouclier carré (xn° siècle), autre emprunt méridional, talabas, encore vivace avec le sens de billot ou trognon.

4° Eminence terrestre, mamelon, tertre :

Bodina*, borne, terme médiéval qui a successivement donné en français :

bodne, forme qu'on lit dans les monuments du xu° siècle et encore conservé dans le béarnais.

bonde, variante fréquente chez Froissart et qu’on trouve encore dans Rabelais, à titre d'archaïsme (1. II, ch. xxx).

autres vocables de cette source botanique, le chapitre spécial consacré à la nomenclature gallo-romane du tronc ou de la souche.

1. Diez fait remonter rogue au vieux norrois hrokr, prétentieux ; ; d’ autres, au celtique (v. Dict. général). La date tardive du mot exclut à priori des origines aussi lointaines.

2. Ménage, Remarques, p. 393: « Les Parisiens disent plus ordinairement beigneis. Nous disons bignets dans les provinces... Bugnets est très mal dit ».

3. Thurneisen, p. 91, en rapproche l'anc. irl. buden, troupe, armée, mais il fait en même temps ressortir l’incompatibilité du sens (ce qui n'empêche guère Meyer-Lübke d'en induire un type celtique “butina, borne).

bonne, ancienne forme qu'on lit dans Villon, encore vivace dans les patoisi et qui ne s'est conservée dans la langue littéraire que dans des composés (cf. abonner, borner).

Le bas-latin bodina et bodula répondent au prov. boudougno, excroissance d'un arbre et bosse, boudoulo, borne d'un champ, mots remontant au thème bod ou boud, avec le sens primordial de « souche », celle-ci servant au début à indiquer la limite entre deux champs contigus. L’arbor terminalis, expression fréquente dans les textes du Moyen Age ?, a précédé le lapis terminalis ou borne ultérieure.

Borne, même sens que le précédent, emprunt méridional du xvi° siècle, encore inconnu à Rabelais. On y voit à tort une altération de bonne: c’est le prov. borno, borne et arbre creux.

Butte, anciennement bute (xiv° siècle), à côté de but (xurr° siècle), petit tertre, du thème primitif bot, souche, représentant la mème évolution que le prov. suc ou suqguet et l'esp. tozal, tertre (de toza, souche).

Toc, Provence, borne, proprement tronc, souche.

IT. — Creux, qui offre une seule cavité intérieure. A cette notion remontent nombre d'appellations concernant des objets concaves, des difformations visuelles, etc.

A. — Objets concaves:

1° Panier :

Bourgne, Poilou, panier pour conserver les fruits et engin de pêche (ce dernier sens passé au français), en rapport avec l'Aveyron bourgnou, ruche (« c’est souvent un tronc d'arbre ou partie de tronc creusé qui sert de ruche, d’autres fois quatre planches formant une caisse grossière », Vayssier), à côté de bourgno, arbre creux, tronc d'arbre creux !.

Cabas (1399), ancicnnement cabasse (dans Palsgrave, cabache), terme provincial, attesté dès 1243 par le bas-lat. cabatium (qui n’est que la transcription du prov. cabassa) et dont le sens primitif est encore vivace dans Îles patois: Poit. cabas, creux d'un arbre, et Vend. cabasse, tronc d’un arbre creux, comme en provençal, cabasso, tronc (et hotte, dans les Alpes : cf. tronc, coffre et boîte) 4.

4. Cf. Robeft Estienne (1539) : « Borne. Aucuns escrivent bonne, ct les Picards ne prononcent point autrement ».

2. Voir ces textes groupés dans l'article Bulina de Baist (Mussafia, Bausteine zur roman. Philologie, 1905, p. 459 et suiv.).

8. Du Cange cite, sous l'année 1447, ce texte du Poitou : « Engins pour pescher... appelez borgnes ou borgnons ».

&. Le terme cabas étant particulier à la France (l'esp. capaz ou capacho, panier, se rapportant ailleurs) et d'origine relativement moderne, on ne saurait le rattacher à un type ‘capacium (tiré de capere), ni à un prétendu bas-latin "capaceum (tiré de capacem, ce qui contient), types qui ne sont que des transcriptions du mot provençal. Voir le Dict. général et Meyer-Lübke.

Le moyen français possède encore une forme analogique ecabar {c'est-à-dire ca-

S'y rattachent toute une série de vocables spéciaux :

a. — Termes de coiffure (casque, capuchon, etc., semblables à un panier ou au creux d'un tronc):

Cabasset. casque analogue au morion (xiv° siècle), assimilé à un cabas ou panier. En provençal, cabas désigne un vieux chapeau de paille et une ancienne armure de tête.

Cabourne, capuchon de moine, expression propre à Rabelais (1. II, ch. vu). Le sens réel est arbre creux (Poitou et Provence) ou vide et creux (Saintonge), cavité (Languedoc). On peut en rapprocher l’aunisien bourgnon, chapeau démodé (en Berry; ruche d’abeilles), en Poitou, coiffe en forme de ruche.

Toque, chapeau à petits bords (xv° siècle), autre terme d'origine provinciale (Lorr. toque, souche) !.

b. — Termes de chaussure (le soulier à semelle de bois est assimilé au tronc de l'arbre):

Estival, botte, terme qu’on rencontre dès le xn° siècle, à la fois en anc. fr. et en anc. prov. Aujourd'hui, dans le Midi, on dit en Gascogne estibau, grandes bottes que portent les pêcheurs ou chasseurs dans les étangs; à Lyon, estibiaux, houseaux (1421), en Suisse, éteveaux; dans le Bas-Maine, febaux, guêtres grossières qu’on portait avantla Révolution. Ce sont là des dérivés indigènes tirés (comme l'italien stivale) d’estive, tige (et flûte) en anc. fr. (prov. estivo, vaisseau, futaille), reflets du lat. stipa, souche, d'où - également, en normand, étibot, petile souche !.

Galoche, sabot, mot connu sous cette forme ? et avec ce sens * dès le xine siècle. C'est la prononciation normano-picarde de galosse (cf. caboche), remontant au prov. calosso, trognon, souche ÿ.

Grole, savate, ancien mot méridional, encore vivace dans le Bas- Maine, la Normandie, etc. Le correspondant provençal groulo (groulho) — Lyon et Piém. grola — est le même mot que croulo, groulho, tronc d'arbre creux.

bart pour cabat, parallèle à cabas), forme attestée en 1364 et en 1420 (v. Godefroy).

Le provençal moderne connaît en outre: ca/fas. panier carré à claire-voie dans lequel on emballe des marchandises (mème aspect divergent que caburno et caforno), remontant à la notion initiale de « creux ».