I. — POUSSES OU REJETONS

Les noms des parties accessoires de l'arbre ne sont pas non plus dénués d'intérêt sémantique. Les rejelons, et généralement les pousses des plantes, sont souvent représentés par des images, qui appartiennent en propre au règne animal. Le rejelon de la plante est assimilé au petit de l’animal,

Ces transfertls, assez fréquents, n'offrent aucune difficulté, lorsqu'ils sont exprimés par des termes de la langue générale. Le cha-: ton de saule, par exemple, signifie proprement petit chat, les folles fleurs des amentacées (saule, peuplier, etc.) étant comparées aux bêles à pelage soyeux. Celte métaphore, qui remonte au xvi° siècle, se rencontre également en roman et en germanique. Le chaton s'appelle « petit chien » (cadel) en Provence, brebis el mouton, dans le Maine, etc.

Mais lorsque ce genre d'images est rendu par des appellalifs provinciaux des animaux, l'origine en devient moins transparente el l'étymologie de ces vocables spéciaux a jusqu'ici échappé à la pénétration des investigateurs. Tels sont :

Bion, rejet d’une plante vivace (Larousse), emprunt récent du berrichon bion, rejeton, celui-ci remontant à la notion primordiale de « biquet » ou « chevreau » (sens du mot en Anjou).

Caïeu, petile bulbe avec son rejeton, métaphore du xvn° siècle, d'origine picarde ou normande : c’est une simple variante orthoépique de l’anc. fr. caiel, petit chien (cf. pour la finale, fiel et tieu, lel). Le mot répond exactement au berrichon chiaule, rejelon (et petite chienne).

Cosson, bourgeon de la vigne {. C’est un emprunt fait également à un patois du Nord: l'Atlas y indique cosson, porcelet, appelé coisson dans le Morvan. Ce qui confirme l'image, c'est que, dans

1. Ainsi défini par la Nouvelle maison rustique de Liger (1700): « Nouveau sarment qui croît sur les ceps de vigne depuis qu'elle est taillée ».

l'Indre-et-Loire, où l'on emploie cosson, le sous-cosson est appelé cadet (Rolland, t. IT, p. 202), qui est un autre nom donné au porcelet. D'ailleurs, en portugais, alporcar signifie à la fois mettre bas (en parlant de la truie) el marcotter, provigner.

Marcotte, bouture de vigne, mot du xiv* siècle !. Olivier de Serres écril tantôt marquotte cl lanlôt margotte. Toules ces varian- Les sont autant d'appellatifs hypocoristiques de la chatle : la mar-coite, c'est-à-dire la branche de vigne couchée en terre pour prendre racine, est comparée à une challe qui a mis bas (en wallon, marcotter se dit de la chatte qui appelle le matou).

À ces inductions métlaphoriques s’en rattachent d’autres qui désignent l'enveloppe ? des légumineuses (fèves, pois, haricots), contenant plusieurs graines:

Cosse, silique, ancienne métaphore remontant au xn° siècle, à peu près contemporaine du prov. anc. cossa, petite chienne, point de départ de notre mot 5. Le provençal moderne exprime cette même notion par celle de « chat » (gato) ou « petit chat » (gatilhoun).

Gosse, gousse, équivalent postérieur du précédent, aujourd’hui vivace dans le patois de l'Orne: c’est l'anc. fr. gosse, petite chienne.

Gousse, variante contemporaine de gosse, appliqué non seulcment à la cosse des légumineuses, mais aussi à la têle d'ail, qui est son bourgeon terminal. Dans cette dernière acception, gousse d'ail répond exactement à la métaphore analogue roumaine câtel de usturoiu. La forme gousse, pour petite chienne, est altestée dans l'ancienne langue dès le xm' siècle 5.

À ces transferts du règne animal au végétal, ajoutons deux appellatifs du mème ordre qu'on a comparés à des êtres humains :

Baliveau, jeune arbre de belle venue qu'on réserve dans la coupe du taillis pour en faire un arbre de haute futaie. Les formes anciennes sont: baïveau (1274) et baïlliveau, ce dernier expliqué par «rejeton de forêt » dans le Tresor de Borel qui ajoute : « On les appelle aussi des éfalonsé et des lais, de l’âge d’une ou de deux coupes, c'est-à-dire laissés depuis deux coupes d'un laillis ».

4. Cf. Du Cange, ve planterium (1398): « Marcos que l'on appelle planteys de vigne ».

2. Cf. Diez (Dictionnaire, t. I, p. 233): « Les termes romans pour cosse, écale, gousse sont nombreux surtout dans les patois et difficiles à interpréter ». La difficulté réside dans leur point de départ métaphorique.

3. Le inasculin cos se rencontre dans un extrait des Archives de Vicnne de 1384 (v. Godefroy) : « Cos et balais de blés battus en la grange de Pouille ».