Voir Sources indigènes, t. I, p. 39 à

appartenir en propre au français (elle manque au provençal), mais elle trouve sa confirmation dans le fait que la même image, tirée du nom de l'oiseau, s'est présentée à deux époques différentes de l'évolution linguistique.

Ainsi dupe et houppe sont de véritables métaphores linguistiques, dont l’histoire embrasse à la fois les patois et le français.

Nous avons étudié ces mots-images sur l'échelle la plus vaste, en suivant leurs traces dans la nomenclature des animaux, des végétaux et de la nature inanimée, des arts et métiers, de l’ one et de la vie sociale.

Cette métaphore linguistique ouvre à l’étymologie une voie nouvelle et féconde, des perspectives illimitées. Elle jette un jour nouveau sur l'origine des termes les plus frappants et les plus pittoresques de la langue nationale. Elle nous permet de pénétrer dans l'intimité de l'esprit populaire et d'en faire ressortir la force créatrice.

La cristallisation des termes patois dans la langue littéraire n’est certes pas un phénomène particulier au français. On la rencontre partout où la langue littéraire a pris un grand développement, notamment en espagnol et en italien. Voici, pour ce dernier, quelques images tirées de la nomenclature des strigiens (en tenant compte de certaines lacunes lexicographiques italiennes, qui trouvent leurs pendants dans les autres idiomes de la Romania) :

Chiurlo, hibou, proprement courlis (cf. Lomb. curlo, hibou et courlis), d'où chiurlare, huer, en parlant du hibou ou du duc.

Ciofo, coquin (attesté dès 1611 comme épithète imjurieuse donnée aux gentilshommes), en rapport avec le roumain ciof, hibou et coquin, à l'instar de l'italien ciuffo, toupet, en rapport avec le roumain ciuf, grand duc et toupet.

Goffo, grossier (et gofo), parallèle à gofo, hibou (Duez), dit aussi gufo ou guffo. Le mot a passé au français du xvi® siècle (goffe). et au bavarois de nos jours (goff, sot)!,

Lucher are, regarder de travers, verbe d'origine dialectale (cf napolitain lucaro, hibou), proprement regarder comme un hibou

1. Voir Création métaphorique, fasc. 1, p. 108 à 114, et l’index ces du présent volume. Cf. à Menton, gofo, hibou, et à Bellinzona, zuf, d (répondant au roumain ciuf), appellatifs parallèles à l’allemand Gauf et Schufut, hibou. De là, Schuft, coquin, évolution de sens analogue à l’italien ciofo (« uomo di condizione spregiata »).

llusieurs de ces appellatifs n’ont laissé que des applications métaphoriques : tel l'italien cibeca, sot, proprement chevêche, répondant au synonyme ‘provençal cibeco, chevêche et sntte (v. Index).

épier, répond aux synonymes régionaux : Pistoie, locchegiare (cf. Sienne, locco = allocco); Piém. oloché ou fé l'oloch, faire le hibou, parallèle à l'italien alloccare, regarder çà et là comme une chouette. |

On a successivement tiré ces diverses métaphores, foncièrement italiennes, de l'allemand (chiurlare, ciofo, lucherare), ou l’on y a vu des onomatopées (v. Meyer-Lübke).

Lorsqu'on aura systématiquement exploré l'italien et l'espagnol sous le rapport de la métaphore linguistique, on s'apercevra des ressources fécondes qu'elle réserve à l'investigation étymologique en même temps que de l'importance des facteurs indigènes.

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Cette métaphore linguistique peut ainsi devenir le plus fécond auxiliaire de la recherche étymologique. Elle révèle ses ressources inépuisables à l’investigateur qui part de la réalité immédiate, de l'actualité vivante.

La plus sensible lacune que dénoncent les recueils d'étymologie romane et française, partant d’un passé historique ou préhistorique, est la méconnaissance de ce facteur essentiel de l’évolution linguistique.

En tenant exclusivement compte de la phonétique, on est porté à multiplier inutilement les en-tête étymologiques, au détriment du facteur métaphorique. Citons cet exemple pris dans le recueil de Meyer-Lübke :

« Francique lodari, débauché; — anc. fr. lodier ».

« Francique loddari, couverture en laine; — fr. lodier, même sens ».

Diez ne donne (et pour cause) que loddari, dont lodarti est une induction métaphorique (cf. palloquel), comme on peut le voir par ces définitions de Godefroy : « Lodier, 1° courtepointe de lit; 29 sorte de surcot ample porté par les gens de petit état; 39 manant, vaurien, libertin.

On a abusé de ces renvois superflus ou de ces rattachements exotiques là où il s’agit tout bonnement de créations métaphoriques indigènes. Nous avons souvent donné des exemples tirés du français; citons les suivants propres à l'italien, le développement métaphorique présentant la mème fécondité dans toute la Romania.

On lit dans le même recueil de Meyer-Lübke ce double article :

« Bolèr (gr.), berger; — ital. bultero, gardien de chevaux.

« Bolér (arabe), pustule; — ital. builero, DANS de petite vérole, esp. bolor, tumeur. »

En fait, le mot n'a rien de commun ni avec le grec (dont le différencient l'accent et le sens), ni à plus forte raison avec l'arabe (auquel remonte uniquement le terme espagnol, comme en témoigne précisément l'accent) : l'italien builero, emprunt dialectal au sens primordial de petit crapaud (cf. Piacenza, butlaraza, crapaud), répond exactement au poitevin bouleron, crapaud, marmot (en wallon : garçon, gamin), d’où :

1° Jeune gardien de chevaux;

2° Pustule (le crapaud étant couvert de pustules verruqueuses), forme parallèle à l’ancien français boterel, petit crapaud et pustule. ;

Voici un autre exemple qui accuse également une origine métaphorique.

Il s'agit de la notion « cosse » ou « écale », dont les expressions sont restées jusqu'ici obscures, précisément parce qu'elles représenten! des inductions métaphoriquest.

Remarquons tout d’abord que l'italien guscio, gousse et jabot, répond à son correspondant français sous sa forme picarde gouche, alors que ses variantes dialectales — Milan, guss, et Sicile, guzzu — se rattachent à la forme plus usuelle gousse.

Le Midi de la France n'a conservé que l’acception zoologique (gossa, goussa, chienne), disparue en français, qui n'en a retenu à son tour que le sens métaphorique (passé en italien et, par celui-ci, dans les idiomes balkaniques).

Nous avons démontré l'origine métaphorique de gousse, bulbe ou rejeton, remontant à la notion de petit de la chienne. Ailleurs, on l’exprime par d'autres équivalents également tirés du règne animal. C’est à une source du même ordre qu'ont été puisés ces deux appellatifs italiens, littéraires ou dialectaux :

Loppa, balle de grain (Lomb. lop, gousse). Depuis Ménage et Diez, on fait remonter ce terme au grec homos, cosse, dérivation impossible sous le rapport de l’accent, de la forme et de l’historique.

1. Avec ce ei Caix y voit un type latin ‘putulus (de putus, garçon). 2. Cf. Sources indigènes, t. I, p. 140.

En fait, loppa est un emprunt dialectal, au sens propre de « louve » (Rome, lopa, louve; Abruzzes, lope, loup), répondant au savoyard loup, rejeton, ce dernier parallèle au français caïeu, bulbe, proprement petit chien, même origine que le synonyme gousse! (cf. Index).

Lova, Piémont, épi du millet (et pomme de pin), exprime essentiellement la même origine zoologique (cf. Lombardie, lova, louve) et n'a (pour les raisons déjà alléguées) aucun rapport avec l'ancien grec AoPèc, cosse (Ménage et Diez).

Quant à l’acception de « pomme de pin », elle est souvent rendue par des appellatifs zoologiques? : Guernesey, berbis:, Morbihan, moulon; Seine-Infér., petit cochon; Vosges, poule; Haute-Savoie, lioba, vache*; Dauphiné, vaiserota, petite vache, non pas d’après la couleur foncée de la pomme de pin (comme le pense Meyer- Lübke), mais par l'induction métaphorique commune à cette notion spéciale : celle de « petit » ou « petite » d’un animal, d'où re-

jeton, fruit, etc.

Les résultats qu’apporte à l’étymologie la métaphore linguistique, sont, on le voit, autrement féconds et réels que le procédé reconstructif, doublement aléatoire, comme point de départ et comme aboutissement. |

La métaphore linguistique situe le mot dans le temps, en fixant sa date approximative, et dans son ambiance, en révélant les processus psychologiques qui ont constitué la nomenclature vulgaire. Ce sont généralement des termes dialectaux qui, en passant dans la langue littéraire, ont acquis un développement métaphorique spécial.

Nous avons abondamment relevé, en ce qui touche le français, les traces nombreuses laissées dans le vocabulaire par ce facteur fécond de la métaphore usée. Scrutée dans ses profondeurs et appliquée systématiquement aux autres langues romanes, elle est appelée à donner une nouvelle orientation à la recherche étymologique.

C'est grâce à l’étude de la métaphore linguistique que le français se révèle la plus originale et la plus pittoresque des Jançucs

1. Voir dans Meyer-Lübke, au mot faluppa, des tentatives illusoires pour y rattacher loppa, balle de blé. -