Rolland, Flore, t. XI, p. 148 (pomme de pin

3De même Engadine, lobn, vache et pomme de pin. Les objections que soulève à cet égard Meyer-Lübke (v° loba) sont inexistantes.

romanes. C’est elle qui a fourni nombre de termes caractéristiques à toute la Romania et au-delà.

Nous avons montré cette fécondité dans le monde animal et végétal, Ses traces ne sont pas moins abondantes dans le domaine social. La nomenclature technique tout particulièrement en est copieusement fournie. Le langage nautique français, par exe mple est comme imprégné d'images et présente, sous ce rapport, un vrai contraste avec le vocabulaire de la marine européenne.

Il suffira, pour faire ressortir cette richesse métaphorique, de citer les équivalents français, littéraires et populaires!, de la notion avare : |

19 Chiche et gredin, l'un et l’autre noms de chien (cf. avare comme un chien); en Languedoc, chiche signifie à la fois petit chien (Sauvage) et chiche (Mistral), remontant à l'ancien provençal chica, chienne. Le dérivé chichelé, avarice, répond au provençal chicheta, lésine et petite chienne :

..chicheté est la lysse Qui l'âme tue et rend le corps malsain,

a dit Clément Marot. En français (où chiche est attesté dès le xn® siècle), le mot est à coup sûr de source méridionale.

29 Crasseux : grigou et taquin, le premier, foncièrement français, le dernier, tiré depuis la Renaissance de l'italien {faccagno, l’un et l’autre remontant à la notion primordiale de « boue » ou « crasse ».

39 Galeux : rapial, du vulgaire parisien, emprunt lyonnais.

49 Epingle : pingre, mesquin, autre parisianisme, d’origine provinciale; l'avare ramasse les épingles jetées (trait retenu par Molière). |

50 Ratatiné : rigri, également donné comme parisianisme, parallèle à serré, qui ne lâche pas facilement son argent.

Voici une autre notion, celle du langage rustique, tantôt hésitant et comme embarrassé dans sa marche, tantôt pâteux et redondant comme une eau bourbeuse :

Palois, terme méprisant des clercs pour qualifier le langage du paysan assimilé à une eau trouble ou fangeuse (acception primordiale du mot encore vivace dans les parlers provinciaux), a fini

1. Voir ces vocables et les suivants dans les Index des Sources indigènes et du Langage parisien. .

par s’ennoblir et désigner le parler régional, Le dialecte (cf. patoisanl).

Verve, appliqué primitivement au bavardage rustique!, terme de source normande et exprimant la même image grossière, a fini, lui aussi, par s'élever graduellement jusqu’à la chaleur de l’imagination, à la veine poétique, à l’enthousiasme,

Le bagou parisien est le dernier écho de l’ancien bagouler, bavarder. Les patois disent aussi bargouler (qui est la forme primordiale}, dont l’acception propre est la même que celle des synonymes littéraires barbolcr et barbouiller.

Bornons-nous à rappeler encore les synonymes baragouin et jargon également de source vulgaire, qui ont joui d'une grande expansion, ainsi que les deux suivants :

Charabia, terme parisien, tiré du patois auvergnat et désignant dès l’'abord le tumulte ou charivari d'un marché de chevaux.

Galimalias, terme originaire du Midi où il a parcouru une longue et curieuse histoire, que nous avons tracée ailleurs et marqué les étapes de son développement métaphorique.

Arrêtons 1ci ces exemples isolés et renvoyons, pour l'ensemble, aux Index des idées du Langage parisien et des Sources indigènes.

Les termes que nous venons de citer sont foncièrement indigènes et accusent une mentalité particulière aux gens du commun. Cependant, faute de les avoir suivis dans leur ambiance, on s’est fourvoyé, en cherchant leurs origines en dehors du pays auquel is appartiennent en propre :

. 19 En latin : pairius (sermo), pour patois; verba pour verve; bis gula, pour bagouler; græculus, pour grigou, etc.;

29 En arabe : charabia;

3° En basque : galimatias;

49 En bas-breton : baragouin, etc.

On serait allé au bout du monde pour chercher ce qui se trouvait sous la main. On pourrait rappeler à ces pionniers intrépides les paroles de Gœthe (Faust) :

Warum in die Ferne schweifen ?

Sieh, das Wahre liegt so nabh.

« Pourquoi errer au lointain? Regarde, le vrai est si proche. »

1. Dans le premier texte du x11° siècle, le m9 ” mis dans la bouche d’un pilain ou paysan.

La métaphore linguistique est à coup sûr un des facteurs les plus féconds de l'enrichissement du lexique et représente ainsi la source indigène par excellence. La méconnaissance, dans le domaine étymologique, de cet agent créateur de premier ordre a produit en outre nombre de dérivations arbitraires. On a vu de prétendues altérations là où il s'agissait en fait d'images saisissantes ou pittoresques.

Voici une nouvelle moisson d'exemples à ajouter à ceux qui précèdent et que nous extrayons cette fois du Dictionnaire général. Cet ouvrage est à bon droit réputé classique par la précision de ses indications chronologiques, le groupement rationnel des sens et la prudence de ses inductions étymologiques; mais, en même temps, il a inauguré en lexicographie l'explication par « altération phonétique », qui tend à substituer à la métaphore vivante des fictions de grammairien.

Citons les cas suivants où les auteurs multiplient à tort les origines étymologiques, en consacrant deux ou trois articles aux acceptions propres et figurées du même terme. Tels :

« Aboyer, donner de la voix (se dit du chien...). En anc. fr. abater, ital, abbajare, ce qui fait supposer un verbe du lat. pop. *abbadiare, . d'origine incertaine... ».

« Aboyer (vieilli), aspirer à. Anc. fr. abeer de à et beer, forme primitive de bayer. Abaier, au lieu de abeer, date du xiv® siècle... confondu par erreur avec le précédent ».

Or il s'agit, dans les deux acceptions, de formations focièrement indigènes : le sens propre remonte à une onomatopée romane et française (cf. Sources, t. II, p. 22), alors que le sens figuré en est une simple induction métaphorique, corroborée par de nombreuses analogies des langues anciennes et modernes :

1° Aboyer, convoiter, c’est-à-dire avoir une envie de chien, proprement crier comme le chien après le gibier : « Ceste ville de Turin sur laquelle t{z abbaïenl commes les chiens après le cerf », écrit Guillaume du Bellay dans ses Mémoires (v. La Curne). On

lit déjà dans Lucrèce (II, 17) : « Nonne videre est nil aliud sibi naturam lairare, nisi ut... »? La remarque de Festus en est comme le commentaire : « Latrare Ennius pro poscere posuit. »

29 En provençal, laird signifie également aboyer et convoiter, à l'instar du catalan glalir, désirer et aboyer.

Autre doublet étymologique superflu :

« Apôtre, chacun des douze disciples... Emprunté du lat. ecclé- . siastique aposlolus, proprement envoyé... ».

« Apôtre, chacune des deux allonges d'écubier... pour *apôlr, aposie, du lat. apposila, proprement, chose apposée!.…

Il s’agit en dernier lieu d’une facétie de matelot, d’une application plaisante du terme biblique. Mais cette induction n’appartient pas aux marins français qui, au cours du xvlie siècle, l’ont empruntée aux marins italiens, génois ou vénitiens. Ceux-ci ont plaisamment désigné par aposioli, apôtres, les deux fortes pièces de construction de l'avant de l’étrave : le beaupré se trouve entre les deux têtes des apôtres, qui le pressent à droite et à gauche, Nous avons montré ailleurs (cf. t. 1, p. 176) que le langage nautique abonde en pareilles facéties, dont les matelots, ponantais ou levantins, sont coutumiers?.

Voici deux autres applications du même genre : —

« Cagnard (très familier), indolent. Dérivé de cagne, par comparaison avec le chien qui s’accroupit au coin du feu ».

s Cagnard (vieilli), coin où l’on peut se retirer. (Marine) abri fait sur le pont du navire... Anciennement (1527) caignard, peutêtre pour “coignard, dérivé de coin ».

Le deuxième sens est tout simplement l'emploi métaphorique du premier (cf. t. I, p. 176) : il représente une image grossière des gueux et des matelots, analogue au terme précédent.

« Capon, collégien qui dénonce un camarade... Autre forme de chapon, née dans les collèges, sous l'influence du lat. capo, chapon ».

1. C’est là l'explication de Jal (Glossaire nautique) : « Apôtres, au sens nautique, n'a rien de commun, on le pense bien, avec le nom des disciples chéris du Christ. Le nom Lo probablement du latin ad positus, placé vers, mis contre, aposté.…

Le jargon a tiré du ne nom biblique une autre application

burlesque : apôtres, doigts, sens familier qui a passé au vulgaire pa-

ien du xvisr siècle (on le lit dans Caylus) et qui est encore vivace en provençal (v. Mistral).

« Capon (Marine), crochet de fer. Emprunté du prov. capon, de cap, tête ».

En fait, le premier sens, usuel parmi les écoliers, est tiré du jargon (capon, filou), forme picarde de chapon, par allusion à ses er- “ots!; quant à l’acception nautique, elle remonte à une image analogue (cf. t. I, p. 43). Ajoutons qu'en espagnol, le capon nautique se dit gala, chatte (comme en anglais, cat), par allusion :. ses griffes.

Passons maintenant à quelques autres exemples qui dénoncent e même procédé factice ou superflu :

« Falol, grande lanterne. Emprunté de l’ital. falé, fanal.…. ».

« Falol, drôle. Semble emprunté de l’angl. fellow, compagnon... ».

Ici, encore, le dernier sens est métaphoriquement induit du premier, L'acception figurée est antérieure à Rabelais, dont le goud fallot (écossais good fallow) est un simple jeu de mots et non pa: une indication sur l'origine de cet emploi métaphoriquest.

« Flûle, instrument. Pour fleüle,flañle, mot d'origine inconnue. »

« Flûle, grand navire... Pour “flusle, altération de fuste, bâtiment de bas khord, emprunté de l'ital. fusta, qui est la forme feminine de fusto, fût. »

Nous avons montré que le premier terme représente un mot expressif, et que le deuxième (comme son synonyme hollandais /luit) est essentiellement le même vocable, métaphore analogue à lui, l’un et l’autre appellatifs de navires, AISAnt allusion à la forme de l'instrument (cf. t. I, p. 183, et t. II, p. 55).

C'est ainsi que la métaphore linguistique est appelée à réduire sensiblement les en-tête étymologiques et à substituer des réalhtés aux hypothèses factices.

« Bosse, protubérance. Origine inconnue. »

« Bosse, chardon à tête épineuse. Emprunté du flamand bos, faisceau. »

« Bosse, tonneau. Altération de bolle, outre... ».

Le premier vocable est un mot expressif qu’on rencontre indépendamment dans diverses familles de langues (v. Index); le deuxième, se rapportant à la tête du chardon, en est une simple induction métaphorique. Quant au troisième, il se présente anté-

1. Cf. notre Langage parisien, p. 440 et 522. 2. Cf. notre Langue de Rabelais, t. II, p. 13 et 241.

rieurement sous la forme busse (d’où bussard, encore dans Rabelais) et remonte à l'ancien français buce ou busse, navire qui pouvait être grand, moyen et petit (cf. t. Il, p. 169). Le provençal moderne connaît à la fois bosso, tonneau (dans l'Isère), bousso, grand panier rond (en forme de tonneau), usité en Limousin, et beusso, buousso, grand panier conique (v. Mistral).

« Botte, faisceau. Mot qui paraît être d'origine germanique. mais dont la filiation exacte est obscure. »

a Bolle, chaussure. Origine inconnue. »

Le dernier de ces vocables remonte au corps enflé du crapaud, dont l’état ramassé a également fourni la notion de « faisceau » (cf. t. [, p. 102 et 103).

Dans ces exemples, comme dans ceux qui précédent, il s’agit d’orisines essentiellement indigènes, de simple inductions métaphoriques.

De plus, comme nous l'avons montré, la métaphore linguistique projette souvent un jour inattendu sur nombre de mots réputés, par le Diclionnaire général, comme étant d’origine inconnue. En voici quelques nouveaux exemples :

« Chaboite, billot de fonte sur lequel repose l’enclume. Origine inconnue. »

Ce terme technique est la francisation, au xvinie siècle, d’un appellatif provincial de la chèvre (cf. Doubs, cabolte, chevrette). Les noms proprement dits ou hypocoristiques de la bête ont souvent été employés pour désigner des supports ou des appareils à soulever des fardeaux : tels bigue, bille, chèvre, etc., les deux premiers équivalents provinciaux du dernier.

« Criqueli, petit cheval (fig. homme de petite taille). Origine inconnue. »

C’est tout bonnement une induction métaphorique de criquel, genre de sauterelle, comme le confirme le synonyme suivant :

«a Mazelte, mauvais cheval et personne inhabile au jeu. Origine inconnue, »

C'est le même mot que le berrichon mazelle, fourmi, d’où les notions de faible et d’inexpérimenté (cf. t. I, p. 312).

Les composés de bauche, terrain marécageux où l'on engraisse les bestiaux — débaucher et embaucher ( « d'origine inconnue », Dict. général) — nous offrent un exemple particulièrement intéressant à l’appui.,

Remarquons tout d’abord que l’ancienne langue et le moyen français possèdent des termes homonymes, qui n'ont entre eux aucun rapport sémantique ou étymologique. | |

Les vieux mots bauc ou bauche, poutre (d’origine germanique), à côté de bosc, bois, ont produit les termes de charpentier :

Desbaucher, dégrossir, c’est-à-dire débarrasser un arbre abattu de son bois, de ses branches (verbe encore usité par Henri Estienne), à côté de desbochier ou desboquier, ébrancher (1420);

Embauchier, lambrisser, à côté d’embauquier, dégrossir;

Esbaucher et esboschier, dégrossir (1332).

Cette série verbale est foncièrement différente de celle-ci :

Débaucher, détourner du service (xive siècle : desbaucher);

Embaucher, verbe du xvr siècle, engager pour travailler (Thierry).

Ces verbes sont d’origine provinciale : dans le Morvan et l’Yonne, embaucher, c’est mettre les bestiaux dans la bauche ou prairie où ils doivent engraisser!, et débaucher, c'est les en faire sortir. Ce sont des termes d'économie rurale qui, en passant au français, y ont élargi leur sens technique, phénomène sémantique habituel.

Pour l'origine indigène de bauche, sorte de pré (Anjou et ailleurs) ou terrain marécageux, proprement bourbier, il suffira de renvoyer à nos Sources (t. II, p. 127). Le Dictionnaire général le rattache à tort à bauque, mélange de plantes herbacées (celui-ci d'origine méridionale), dont il diffère par le sens et par la chronologie.

Quant au verbe ébaucher qui ne remonte pas, comme terme de peinture, au-delà du xvi* siècle, il dérive de l'italien sbozzare?, même sens, et n’a aucun rapport avec le moyen français esbocher, dégrossir (dont le rapproche le Dict. général), bien qu'il ait subi l'influence formelle du verbe embaucher, à peu près contemporain.

C'est à la dernière période du Moyen Age, aux XIVe et Xv®e siècles, que nombre de termes héréditaires ont été remplacés par des formations indigènes plus expressives et plus sensibles : tel, pour en rappeler un exemple, senesire qui a cédé la place à gauche, métaphoret vulgaire (proprement la main foulée). C’est vers la même

1. E. de Chambure avait déjà entrevu cette origine rustique. Voir son Glossaire, au mot embauche. Cf. Sources indigènes, t. I, p. 156. C’est de cette acception rustique que dérive le piémontais ambaocé, s’empiffrer. Le sens a passé du bétail à l’homme.

2. Ce verbe remonte à bozza, bosse, et nullement à bouse (comme il est dit par erreur dans nos Sources indigènes, t. I, p. 210).