Romania, t. 1X, p. 576, note

6. Dans sa version de Bernal Diaz, Conquête de la nouvelle Libéré t. II, p. 416, note. ;

palale, maïs, calebasse', tabac, cigare*, caouichouc, etc. — ont pénétré en français par l’intermédiaire de l’espagnol, de sorte que ayacoil serait l’unique terme de cette origine qui aurait directement passé du Mexique en France.

D'autre part, l'origine exotique d’une plante n implique nullement son nom étranger, et c’est encore M. Nyrop qui fait remarquer (p. 9) :

« Il faut toujours être très circonspect quand il s'agit de tirer des conclusions historiques d'observations philologiques; les rapports entre le mot et la chose sont souvent très compliqués. Un produit américain peut ainsi, sans aucun inconvénient, porter un nom d'origine latine. Le haricot par exemple s'appelle aussi faséole ou flageolet® en français.

Certes, le phaseolus et le haricot ne désignent pas la même plante, mais le vulgaire ne regarde pas de trop près et se contente d'une ressemblance sommaire : la palale a été aussi confondue avec la pomme de terre, également d'origine américaine, et le nom de iruffe a été transféré à cette dernière.

A ces raisons, d'ordre historique et psychologique, s’ajoute un dernier argument qui nous paraît décisif : Comment arriver du mexicain ayacoil au français haricot? « Il est clair, nous dit l’auteur (p. 14), que ayacot(li) ne s’est pas changé en hkaricoi, grâce à un développement phonétique. Nous avons ici affaire à une sorte de forme analogique, à une adaptation ou à un croisement. »

Mais M. Nyrop ne nous indique pas quel mot approchant a produit cette forme analogique ou ce croisement.

Les explications de l’auteur ne sont pas de nature à écarter

1. Ce mot est à rayer de la liste des américanismes. Nous avons montré que sa patrie est la Provence, d’où il a passé en hispano-portugais. Cf. ci-dessus, p. 25.

2. Ce terme est de source indigène en Espagne. Voici ce qu’on lit dans l’Historical Dictionary de Murray, v° cigar : « Le mot espagnol ne semble pas provenir de quelque langue des Indes Occidentales. Son rapport intime avec l'espagnol cigarra, cigale, suggère sa formation de ce mot. Barcia, dans son grand Dictionnaire étymologique espagnol, dit : « El cigarro figura una cigarra de papel, » le cigarre a la forme d'une cigale en papier. Mahn pense, lui aussi, que le rouleau de feuilles de tabac a été comparé au corps de l’insecte qui est cylindrique avec une pointe conique ».

ee doublet provençal cigalo et cigarro confirme pleinement cette métaphore.

3. Ce terme n’a rien de commun avec phaseolus. C’est un appellatif ru une expression de l’humour vulgaire. Voir Langage parisien, b.

ces graves objections. Force nous est de revenir à l'étymologie traditionnelle et l’envisager de plus près.

Au sens culinaire, haricot est attesté dès le xive siècle et est encore vivace!. Quelle que soit son origine indigène, il ne nous intéresse, dans le cas qui nous occupe, qu’indirectement.

Au sens de légume, haricot manque encore à Cotgrave (1611) et Antoine Oudin est le premier lexicographe qui le donne dans ss Recherches italiennes (1642) : « Haricot, febves de haricol. »

Comment interpréter cette dernière expression ?

Consultons les anciens traités culinaires, le Ménagier de Paris du xiv® siècle et surtout le Viandier de Taillevent, qui est resté en vigueur jusqu’à la Renaissance. Ces ouvrages mentionnent souvent le hericot de mouton, maïs les descriptions qu’ils en donnent ne comportent aucun légume (en dehors de l’oignon).

Et pourtant les navets étaient un des ingrédients de ce ragoût, et Richelet (1680) dit expressément : « Le haricot est une sorte de ragoùt avec des navelis et du mouton coupé par morceaux »,

De même, les fèves qui jouaient un rôle important dans l’ancienne cuisine, devaient également accompagner (malgré le silence des textes) le ragoût dit haricot. Lorsque l'espèce de fèves américaine (dites haricots) fit son apparition à Paris, dans le deuxième tiers du xvrie siècle, la fève céda la place au nouveau légume, d'où fève de haricot, et puis haricot tout court.

Le nom de ce légume exotique représente ainsi une application spéciale du vieux terme culinaire haricot.

Ce caractère indigène est d’ailleurs corroboré par ce fait qu’en gallo-roman, comme dans les autres langues romanes, le légume haricot est désigné par des termes antérieurs à son importation, à savoir :

a) Termes botaniques : | Faba] fève ou feuve, au Nord (Normandie, etc.) et au Sud de la France (Rouergue, etc.);

[PhRaseolus], faséole, prov. faiou (le fayot de nos marins); — ital. fagiuolo, terme répandu dans le Sud-Est de l’Europe;

[Pisum|, pois d’Inde (1514) et pois de mer, c’est-à-dire d’outremer (1775).

1. De même dans le Midi. Mistral donne cet article intéressant : € Aricot, alicot, aligot, ragoût particulier aux montagnes du Rouergue, fait avec du fromage frais, des pommes de terre et quelquefois du pain ; haricot, ragoût d’abatis de volaille ».

b) Appellatifs spéciaux : prov. monjo, mounjelo, haricot blanc (Saintonge, mogeltle), proprement nonne, les haricots formant le fonds de la nourriture dans les monastères (Rolland, t. IV, p. 164). De même, en espagnol, judia,haricot, proprement juive, ce légume jouant un rôle important dans la cuisine juive.

Tout en mainttnant l’origine américaine de l’espèce de fève, dite haricot, importée à Paris du Mexique vers 1630, il faut néanmoins reconnaître que son nom est indigène ct qu'il se rattache intimement à l’ancien ragoût appelé haricot (nom toujours vivace). Ainsi s'explique son absence en dehors de la Romania et son isolement en dehors de Paris, car 1l manque au provençal et à la plupart des provinces!.

Ajoutons que cette introduction du haricot américain, comme plus tard celle de la pomme de terre, a eu des conséquences inattendues sur le sort ultérieur des légumes indigènes : « Introduit d'Amérique au xvi* siècle, dit M. Gibault (p. 302), la vulgarisation du haricot ne se fit qu’au milieu du xviie siècle. La pomme de terre est entrée plus tard encore dans l'alimentation et cependant, ces deux légumes, pour ainsi dire récents, ont modifié des habitudes gastronomiques anciennes. Ils ont remplacé, dans les ragoûts et autres préparations culinaires, le navet et la fève qui jouaient autrefois le premier rôle comme accompagnement des viandes. »