POMME DE TERRE

Ce terme, d’une importance à la fois sociale et linguistique, ne figure comme en-tête ni dans Littré ni dans le Dictionnaire général. L'un et l'autre se bornent à le ranger sous la rubrique pomme et leurs explications ne sont pas exemptes d'erreurs :

« Plante importée et cultivée en Europe depuis le xvr* siècle: elle trouve peu d’accueil en France; c’est Parmentier, d'où le nom de parmentière qu'elle a un moment porté, qui en généralisa chez nous la culture » (Littré).

«a Pomme de lerre, solanum tubéreux, popularisé en France par Parmentier » (Dictionnaire général).

1. Voir, dans Rolland et dans la carte correspondante de l'Atlas linguistique, les faibles répercussions de haricot dans les provinces.

2. De Candolle, p. 36 à 42, et Gibault, p. 243 à 286. — Cf. Rolland, Flore, t. VIII, p. 104 à 111, et carte 1057 de l’Atlas linguistique.

Cette attribution à Parmentier est une erreur et M. Gibault en a fait justice. La simple confrontation des dates suffit à l'écarter : Parmentier ne commença sa campagne en faveur de la pomme de terre qu’en 1783. Or, avant cette date, la pomme de terre était cultivée et servait à l'alimentation dans plusieurs provinces françaises : « Tout l’Est de la France, ajoute le dernier historien de ce légume, a connu la pomme de terre cent ou cent cinquante ans avant la naissance de Parmentier! »

Venons maintenant à sa nomenclature.

La pomme de terre est un nouvel exemple d’un légume américain qui porte chez nous des noms d'origine française.

Tout d’abord, le nom de la truffe a été transféré à la pomme de terre et cet appellatif est encore vivace dans les provinces et surtout dans le Midi de la France, comme en Italie, d’où le nom. a fait retour en France, a passé en Allemagne, enSuisse, etc.Nous y reviendrons dans'l'article suivant.

Le nom de pomme de ierre, d’origine provinciale (comme son équivalent allemand* Erdapfel), a seul pénétré dans la langue littéraire. Le premier qui s’en soit servi est le savant agronome Duhamel-Dumonceau, dans son Trailé de la culture des terres (1751-1760).

Non seulement ce tubercule porte des appellatifs indigènes, mais le nom américain de palale, transmis au français par l’espagnol, a été francisé, c’est-à-dire altéré au point de devenir méconnaissablet : palaque (Vendée) et patraqueï, patache (Normandie), patarde et patenne (Mayenne), palano, patalo (Languedoc), etc.

Ajoutons que des mentions, comme celles d'Olivier de Serres, à la fin du xvi® siècle (sur laquelle nous reviendrons), restent absolument isolées. De même, au cours du xvit®, les pommes de terre servies sur la table royale (par exemple, en 1613, à la table du