Voir ibidem, t. I, p

époque que nombre de mots patois, passant au français, y ont acquis des sens nouveaux et imagés.

Le Dictionnaire général avait, à son apparition, admirablement mis en œuvre les progrès réalisés, dans le domaine de l’étymologie romane, depuis Littré et Scheler jusqu’à la fin du xixe siècle. Il avait encore rehaussé ces données précises par une « Introduction », qui offre la première synthèse des divers éléments du vocabulaire français. Ces tableaux d’ensemble n'auraient besoin que de quelques retouches pour être remis au point.

Le Dictionnaire général reste encore aujourd’hui le meilleur point de départ pour l'étude historique de la langue nationale,

Ce n’est donc pas dans le but d'amoindrir les mérites très réels de cette publication, mais putôt pour faire ressortir, par une série d'exemples, l'absence absolue de toute dérivation métaphorique.

Le progrès de la recherche étymologique tendra de plus en plus à la réduction des en-tête, grâce au rôle considérable de la métaphore dans la constitution du vocabulaire.

Cette métaphore linguistique ou usée, telle que nous l'avons conçue et étudiée dans ses contours généraux, devient ainsi une source étymologique de premier ordre. Nous avons essayé d'en suivre les traces dans le vocabulaire, mais ce n’est là qu’un premier sondage.

Les recueils étymologiques récents de Meyer-Lübkeet de Wartburg, comme celui de Gamillscheg, ne tiennent non plus aucun compte des ressources inépuisabies du facteur métaphorique. Il est réservé à l'avenir d'en user de plus en plus largement et de rendre ainsi au développement linguistique sa source la plus vivante.

1. Si nous passons de la langue littéraire aux patois, la méconnaissance de la métaphore linguistique, comme source étymologique, est enencore plus frappante. Nous l’avons montré dans notre étude sur les « Etymologies lyonnaises » (Revue de philologie française, t. XXII, 1908).

Ill. — MÉTAPHORES ZOOLOGIQUES

Nous avons suivi les traces nombreuses et. les diverses imares que les noms familiers des animaux domestiques ont laisstes dans le vocabulaire, Complétons-les par quelques nouveaux exemples.