M. — MOTS ENFANTINS

Etant données les idées courantes sur la provenance et la nature du langage enfantin, insistons une fois de plus sur ces deux points essentiels :

CATÉGORIES ONOMATOPÉIQUES 149

D'une part, les créations du premier âge, comme en général les produits de la création spontanée, ont une origine partout indigène et indépendante; et d'autre part, les termes onomatopéiques, tout en étant connexes aux mots enfantins, n’en accusent pas moins un caractère spécial. |

Un savant orientaliste, M. Léo Wiener, dans unarticletrèsnourri!, s'efforce de rattacher à l’ancien grec uopuw, épouvantail, non seulement les synonymes romans correspondants, mais un grand nombre de vocables des plus disparates, généralement de source onomatopéique, qui n'ont rien de commun avec popuw. C'est ainsi qu'il y a rapporté :

a) Des appellatifs enfantins du chat (migne et mine, maraud, etc.);

b) Des noms livresques du singe (bas-lat. mammonelus, ital. mammone, etc., ainsi que leurs formes abrégées en roman);

c) Des noms indigènes du singe: marmol, marmotle, marmouse, etc. ;

d) Des verbes onomatopéiques (marmoller, marmouser, etc.), remontant aux appellatifs précédents;

e) Des termes expressifs (môme, momerte, etc.).

L'auteur ne semble pas se douter que :

1° Les mots enfantins qui désignent en roman, et spécialement en gallo-roman, un épouvantail à faire peur aux petits enfants, sont d’une telle fécondité formelle et sémantique que, loin de remonter à l'antiquité grecque qui ne nous a transmis que des restes isolés — Bru6w et popu' — ceux-ci pourraient au contraire être éclaircis à la lumière des appellatifs romans, autrement nombreux et variés;

20 Les vocables onomatopéiques que l’auteur cite à perte de vue représentent autant de formations locales et indépendantes;

30 Les uns et les autres ne sauraient être étudiés que dans les sources indigènes qui viennent pleinement confirmer leurs origines spontanées et indépendantes;

49 Il importe surtout d'éviter, dans cet ordre de recherches, les analogies purement extérieures — par exemple, celle que présentent, le grec moouw et le français moderne marmot — analogies que Guillaume Bouchet allègue déjà au xvr siècle.

1. Dans les Romanische Forschungen, t. XXXV, 1916, p. 954 à 985 : Mu. -

Concluons que le gallo-roman babdou et mamdou sont des mots enfantins connexes aux grecs anciens 6av6w et uopuw, mais n'en dépendent nullement De plus, loin que ces termes grecs soient une source pour les équivalents modernes, ces derniers seuls sont à même, vu leur richesse de formes et de sens, de jeter un jour nouveau et définitif sur la provenance spéciale de cette catégorie verbale.