ÉCHANGE DES LABIALES
Nous avons déjà traité cette question de phonétique genérale sous ses différents aspects. Bornons-nous à citer ici quelques faits complémentaires.
Aux diverses familles linguistiques auxquelles cet échange est familier, ajoutons le turc oriental ou djagataï : les vocables commençant par m, passant à l’osmanli, changent leur initiale en b. C’est ainsi que men, moi, et mouz, glace, deviennent en turc ben et bouz!. |
Le même échange se rencontre isolément dans les patois français’, surtout du Midi et il serait intéressant d'en dresser le relevé; dans les patois italiens, c’est le sicilien qui offre le plus d'exemples*.
Cet échange des labiales est fréquent dans la nomenclature enfantine romane du chat, cf. d’une part, le français matou et son synonyme sarde ballu, le milanais misc (prononcez : mich), chat, et le portugais bicho, le milanais mosc ( — moch), même sens, et le toscan boncia, chatte; et, d'autre part, l'espagnol miza, chatte, et l’allemand Bise, minet; le catalan (gala) musa, chatte, et l’allemand Buse, même sens.
Ces détails ajoutés à ceux, autrement nombreux, que nous avons
1. Ces exemples diffèrent essentiellement des cas de dissimilation relevés par M. Grammont (La Dissimilation consonantique, p. 46) : le persan musulman devient en turc bousourman (d’où le russe bousourman); quant au bas-latin Bafometus (pour Mahometus), il s’agit là d’une interprétation méprisante (cf. anc. prov. bafar, se moquer) plutôt que d’un cas de dissimilation.
2. Cf. le vendéen muzange, mésange, avec son aspect buzange dans les Côtes-du-Nord (Cantal, bezingue, avec le langued. mezingo). Voir Rolland, Faune, t. X, p. 180.
3 Le Glossario siciliano (1888), de Traïna, renferme ces exemples : badocchiu et madoccu, amas, tas ; billafii et millafii, minauderies : battumi et mattumi, bitume ; billituni et millituni, rejeton ; bisinteriu (en italien, mesenterio) et mutuperio (en italien, vituperio) ; boffa et moffa, soufflet ; buffulituni et muffulittuni, maflu, etc.
Cf. ital. melma, limon, avec le vénitien velma, banc de sable dans les lagunes ; Val Sesia, belma, sable fin des alluvions (cf. Meyer-Lübke, Dictionnaire, v° melma).
déjà donnés, montrent qu'il s’agit, non pas d’un phénomène isolé ou anormal, mais d’un aspect habituel de phonétique générale.
De là, l'embarras des phonéticiens exclusifs qui, en constatant les vestiges de cet échange en gallo-roman, l’attribuent au latin vulgaire (cf. damascenus et *davascenus dans Meyer-Lübke) ou en cherchent l'explication chez des peuples étrangers à la Romania.
A. Thomas nous offre un curieux exemple de cette dernière alternative. :
Ï s’agit du nom de Comenge, petit pays de la région pyrénéenne, quiremonte à un bas-latin Convenicum (tiré du latin convenz, étrangers). Cet échange des labiales (en l'espèce de v en m) offre, suivant l’auteur, « quelque chose de tout à fait anormal ». Il y voit un problème « qui reste comme un défi jeté à la philologie fomane ».
À. Thomas en cherche d’abord la solution dans des hypothèses phonétiques qui ne le satisfont guère; il interroge ensuite l’histoire sur cette « cause perturbatrice », et finit par la trouver dans le basque qui, comme on l'a vu, affecte cet échange ‘cf. gomentu pour convenlum) : « Je n’hésite pas à conclure que les Convenæ, avant d’être romanisés, parlaient une langue apparentée au basque actuel. Je ne veux pas insister sur l'importance de cette constatation: c'est aux historiens à en faire leur profit ».— «Cette conclusion. ajoute-t-il, ne repose que sur une lettre ».
Ainsi, ce changement de v en m devient gros de conséquences. Il prouverait :
19 L’infaillibilité des lois phonétiques;
29 La parenté de la langue primitive des Convenæ avec le basque actuel.
Cet échange des labiales dépasse, il est vrai, la phonétique courante (cf. cependant davoisne en rapport avec damascenus), mais, envisagé dans son ensemble, il ne présente rien d’anormal.
Quant à la forme Comenge, elle prouve tout bonnement que cet échange des labiales remonte au haut Moyen Aget. L'exemple cité de l’ancien normand (prune) davoisne est attesté au xI1r siècle, celui de Comenge date d'une époque beaucoup antérieure : Commenensis remonte à 788 et Commenicus revient dans les chartes
1. Voir Essais, p. 1 à 10 : « Comenge ». Cf., en dernier lieu, sur l’'échange des labiales en basque, la thèse de H. Gavel, Eléments de phonétique basque, Paris, 1920, p. 292 et suiv.
2. À. Grohler, Franzôsische Ortsnamen (1913, p. 346), admet l’explication phonétique d'A. Thomas.
du xr1e au xrr1t siècle. On est allé jusqu'à faire remonter au latin vulgaire cet échange des labiales (cf. damascenus) qu'on rencontre un peu partout dans le temps et dans l’espace.
it. — RÉDUCTION DES PALATALES
Comme pendant à l’échange des labiales, la réduction des palatales est également importante pour la recherche étymologique. On pourrait formuler ainsi cette nouvelle constatation phonétique : Tout ç de l’ancienne langue devient s en français moderne et en provençal, et {chi dansle Nord et le Midi de la France. En italien on a ct (tch) ou zz (prononcé js, réduit dans le patois à ss), à côté de sci(=fr. ch) et en espagnol, ç (z) ou ch.
Cet ordre de recherches, comme le précédent, dépasse lc cadre de la phonétique courante et embrasse des séries de faits qui n'ont jamais été envisagées dans leur ensemble.
Les termes correspondants étant nombreux et restés pour la plupart obscurs, nous allons les répartir sous quelques rubriques.
Ils appartiennent pour la plupart aux sources indigènes, mais nombre de vocables latins ont subi le même échange. Commençons par ces derniers.
19 ç remontant au lat. ci :
CENACULUM, étage supérieur : anc. fr. cenail, garde-manger, chenail, grenier®, et sinal, chambre haute, terme encore vivace dans les patois (cf. Meyer-Lübke),.
CIMARUS, chevreau : cimarre, samarre et chamarre, par l’intermédiaire de l'espagnol (cf. t. I], p. 224, et t. I, p. 199).
CIPPUS, tronc: cepe et chepe, çope, çoper et choper, soupes (cf. t. II, p. 110).
CIRCES, cercle : anc. fr. cerche, cherche, cercle, et charche, futaille (cf. Meyer-Lübke).
1. Dans l’ancien picard, ce ch se prononçait {ch (cf. cherf, chité), de même qu'en Limousin et en Dauphiné (chanta, prononcé tchanta ou tsanta). L’anglais a encore conservé cette prononciation palatale (cf. anc. fr. chief), réduite à ch en français moderne.
2. Le bas-breton senal, grenier, emprunté au haut-breton, s’y rattache : cf. t. I, p. 384 (où l’étymologie est à rectifier dans ce sens).
3. À. Thomas (Mélanges, p. 146) identifie soupeau avec cépeau, mais sans expliquer le passage de cep à çop, d’où la forme régionale française (cf. Berry, soupiau). Voir Sources indigènes, t. IL, p. 110.
CIRCINUS, cercle : cerne, çorne et sorne (sorner = cerner : cf.t.I, p. 149). |
29 Noms indigènes du tronc :
Çoche, souche et chouque (prov. souco et suco), à côté des formes italiennes correspondantes : ciocco, sciocco et zocco (cf. t. II, p.115).
[Colt], sol. en France. et chof, en Provence, à côté de ciotlo, [sciollo] et zoilo, en Italie (cf. t. IT, p. 115). Le sens métaphorique de soi survit seul dans la langue littéraire (d'où l'esp. zole, sot, qui suppose une forme çol). parallèle au napolitain ciuolte, sot et souche, cette dernière notion encore vivace en Piémont (Val Soana, zoi) et en Roumanie (ciol). |
3° Verbes et noms indigènes remontant aux notions de « boue » «t « barboter », en France, en Espa: ne et en Italie :
[Caboter], saboler, secouer, agiter?, à côté du provençal saboula, chabouta, agiter un liquide (Pistoie, sciaboliare). La forme nasalisée (Lucques, sciamboliare,agiter un liquide) répond au synonyme provençal samboula, parmesan sambollar et zamboilar.
[Cabouler], sabouler et chabouler (v. Littré), prov. saboula, rouler dans la boue, Forez saboulha (cf. sabouillat?, bourbier), pendant de l’espagnol çabullir (zabullir), plonger dans l’eau.
[Cacouler], chacouter, bavarder (Normandie), à côté du moy. fr. sacouler, pendant du montferrin ciaculée, baragouiner, tous remontant à la notion de barboter dans l’eau, parallèle à l'italien sciaguallare, agiter un liquide (rf. t. I, p. 231).
[Çatouille], chatouille, lamproie (Rabelais), à côté de satouille, chatrouille (1450), se rattachant à satrouille’ (Berry), prov. chatoulha et chairoulha, pataug r (cf. t. I, p. 330).
Ajoutons les verbes espagnols: :
1. Nous mettons entre crochets les formes exigées par les variantes.
2. Avec cette acception, le verbe n’a aucun rapport avec sabot (Littré et le Dict. général), comme le montrent les formes et les sens parallèles.
3. Le gascon chamboulha, barboter dans l’eau, en est la forme nasalisée (en italien, ciambolare a acquis le sens figuré « parler à tort et à travers »). .
4. Cobarruvias (1611) et César Oudin (1667) renvoient de z à ç. Le dernier remarque : « Note qu’en la langue espagnole, il y a plusieurs dictions qui commencent indifféremment par z ou par ç, à cause que la prononciation en est tout semblable. » Mais il n’en était pas ainsi en ancien espagnol qui distinguait soigneusement les spirantes. Cf., sur cette question compliquée, le travail de Ford (cité ci-dessous), un article de Saroïhandy dans le Bulletin hispanique (t. IV, 1902, p. 198 et 214) et, en dernier lieu, la thèse de H. Gavel, Essai sur l’évolution de la prononciation du castillan depuis le xiv° siècle, Paris, 1920.
Çahondar (zahondar), enfoncer, à côté du portugais chafundar, ce dernier parallèle à l’auvergnat chafoulha, patauger.
Çapuzar (zapuzar) et chapuzar, plonger, répondant au provençal chapouta, barboter dans l'eau, avec un suffixe analogue à celui du provençal caboussa (cabussa), plonger.
49 Noms indigènes du crapaud, en français et en espagnol, dénominations indépendantes et remontant au Moyen Age par leurs sens secondaires métaphoriques (l’acception zoologique est toujours vivace dans les patois) :
a) Çabot (sabot) et sibot, Morvan (cf. Meuse, sabourelle, sibourelle, rainette), prov. sabaou et sabatas!, à côté du savoyard saval, crapaud, et du vosgien savale, rainettet.
b) Çapo® (zapo), çapalo (zapato), esp., à côté du portugais sapo, sapalo, crapau.
Pour les noms gallo-romans et ibériques, le ç initial exclut a priori toute dérivation d'un type inconnu “sappus (cf. Meyer- Lübke, p.572).
Le gallo-roman sabaou, crapaud, se rattache apparemment au verbe sabouler et dtsigne la bête qui vit dans la vase; de même, ‘espagnol zapo, inséparable du thème de zap-uzar, représente une métaphore analogue.
Des appellatifs de ce genre sont assez fréquents et nous en avons donné ailleurs plusieurs exemples (cf. t. II, p. 79-80).
Rappelons celui-ci qui rentre dans notre sujet : Landes, chatou, crapaud (Vendée, chatoly, rainette, suivant l'Atlas), proprement boue, mare, répondant au lombard scialti ou sait (Crémone, zalt), crapaud.
50 Formations onomatopéiques :
a) Interjections : si! et chut! à côté de l'italien ziflo ! esp. chitlo* !
b) Noms d'oiseaux nocturnes : anc. fr. suelte et chuelle, chouette,
