MITAINE

Voici les divers aspects du mot au cours des siècles :

Milaine, la plus ancienne forme (xtni® siècle : mitllaine)y, seule retenue par la langue littéraire;

Mite, forme ultérieure (xitit siècle), encore vivace dans plusieurs patois : Berry, Poitou, Provence;

MÉTAPHORES ZOOLOGIQi:i:; | 15

Miton', dérivé remontant au xv€ siècle (« gantelets ou mitons), conservé dans emmilonner, synonyme d’emimnilou/ler ;

Miloufle, se lit dans Oudin (1640) et survit dans emmiloufler.

Ce sont autant d’appellatifs enfantins du chat : mile, miton et miloufle sont encore vivaces comme noms de la bête; quant à milaine, il ne figure que dans une locution vulgaire stéréotype (donnée tout d’abord par Oudin) : miton mitaine, tout pareil, tout comme, locution réunissant les deux noms enfantins du chat Pour l'alternance, rappelons les expressions analogues : bedonbedaine, fredon-fredaine, etc.

L'application technique fait allusion aux griffes du chat, qui sont emboitées dans une membrane où elles rentrent et d'où elles sortent comme des doigts d’un gant.

C'est à cette conformation physique de la bête que se rattachent milaine et ses corrélatifs, à l’instar du synonyme poitevin crapauds, mitaines en forme de sac et pareilles aux pelotes qui se forment aux pattes du crapaud. |