SE GRISER

Pour exprimer un excès de boisson, le langage populaire a souvent recours à des noms d'animaux (chat, chien et surtout singe), qui ont un fort penchant pour les spiritueux, le dernier notamment. Nous en avons donné des exemples péremptoires (cf. t. I, p. 211) et leur concordance, dans divers idiomes, ne fait que corroborer la réalité correspondante.

Le vulgaire se sert parfois dans le même but de périphrases facétieuses, mais dont le point de départ resie le même.

C'est ainsi qu'en italien, par exemple, la locution pigliar la monna, se griser, proprement attraper la guenon (cf. en allemand, einen Affen haben), est éclaircie par cette autre : colo com'una monna, ivre comme une guenon.

On a proposé tout récemment, sur l'origine deces expressions, une

1. Miton est conservé dans une formulette poitevine. Deux enfants se frappent les mains en chantant :

Mon père m'a donné Des mitons et des mitaines.

(Communication de H. Clouzot.) 2. L’étymologie de Diez (de l’allemand Mitte, gant divisé en deux moitiés) est considérée par Meyer-Lübke comme « impossible sous le rapvort du sens ».

explication différente. L'emploi des noms d'animaux pour « ivresse » serait fondé sur la croyance populaire que les gens ivres possèdent l'animal dans leur corps : « L'âme de la bête a passé en quelque sorte dans l’homme ivre! ».

De plus, la périphrase avoir mangé du singe, dont nous avons marqué le caractère facétieux (t. II p. 356), reposerait également sur la croyance populaire que l’homme ere les qualités de

‘animal qu'il mange*.

Nous persistons à voir, dans l'emploi des noms d'animaux pour exprimer un état d'ivresse. la traduction linguistique de leur réel penchant à l’intempérance et, dans la dernière périphrase citée, un simple jeu de mots dont use souvent le vulgaire.

Evitons de substituer nos idées aux conceptions simplistes des foules et à leur prédilection marquée pour la facétie et le jeu de mots.