SÉMILLER

Le verbe sémiller n'a conservé, en ancien français et dès le x1r® siècle, que des acceptions exclusivement métaphoriques, qui ont complètement fait oublier son sens primitivement matériel et technique. Nous avons souvent rencontré ce phénomène, qui explique en même temps l'obscurité qui a enveloppé jusqu'ici ses origines.

Le participe de ce verbe, sémillani, a seul survécu dans la langue moderne à partir de la seconde moitié du xvre siècle.

En parcourant les articles nourris que Godefroy a consacrés à semiller et à son dérivé semille, on s’aperçoit que leurs nombreuses acceptions remontent à la notion essentielle d’agitation continue, de vivacité, appliquée aux choses, aux êtres et à l'esprit’. La nuance

A ee Richard Riegler, dans la revue Wôrter und Sachen, t. VI, 1915, p. 194

2. Le même, dans la revue Die neuern Sprachen, t. XXXIV, 1926, p. 406. 3. Voir l'article de Jeanroy cité ci-dessous.