UN DICTIONNAIRE ÉTYMOLOGIQUE

M.Ernest Gamillscheg est l’auteur d’une série d'articles sur l’étymologie française!, qui accusent un état d'esprit quelqu: peu paradoxal. L'apparition de son Franzüsisch etymologisches Wôrlerbuch (1926-1928) a causé une surprise et une déception. L'auteur n'apporte aucune documentation personnelle, aucune solution satisfaisante. II pratique en grand ce qu'il appelle lui-même « constructivite », en multipliant à perte de vue les types soi-disant latins vulgaires, gaulois, franciques, etc.

Ce n’est pas seulement tel ou tel article qui prête à la critique, mais c’est l’ensemble du Dictionnaire, son esprit singulier. sa dialectique creuse et ses reconstructions factices qui défient Phis-

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toire et le bon sens. On ne subit pas impunément l'emprise du procédé reconstructif. C'est le gaulois qui a séduit particulièrement M. Gamillscheg, en lui faisant voir un peu partout des mirages celtiques. Nous les soumettrons plus loin à un examen objectif.

Souvent aussi il se laisse entrainer par une érudition trop subtile, aux dépens des réalités et de la vitalité de la langue. Nous allons confronter ses déductions purement livresques avec les créations vivantes des foules!.

Enfin, lorsqu'il cite les opinions divergentes, trop souvent il le altère ou les travestit; parfois, il confond les auteurs ou leur attribue des dérivations imaginaires.

Sa bibliographie étymologique aurait pu offrir un certain intérêt, mais, par incompréhension ou précipitation, elle a besoin d'un contrôle permanent avec les ouvrages allégués.

Loin de diminuer les en-tête fictifs de Meyer-Lübke, il les a indéfiniment augmentés. Son penchant très accusé au factice lui a fait voir partout, dans le vocabulaire, des altérations’, des fictions, des ombres fallacieuses. Il méconnaîtt à chaque pas les deux facteurs essentiels du développement de toute langue : la métaphore linguistique et la création spontanée.

En poussant jusqu’à ses dernières limites le procédé reconstructif de son maître Meyer-Lübke, M. Gamillscheg aura contribué plus que tout autre à écarter définitivement le « constructivisme » du domaine de l’étymologie romane.