EXEMPLE SIGNIFICATIF

de la pharmacopée médiévale! dans les patois de l'Ouest, sous la forme fenicle?. Ce terme savant, devenu populaire, produisit à son tour une floraison métaphorique parallèle à fenouil. Les acceptions d'ombrageux ou qui s’effraie facilement rappellent le proverbe méridional : {remoula coume un fenoui, il tremble comme une feuille (de fenouil).

De là également le sens de s'agiter comme une feuille, se démener, En passant au moyen-français, fenicle ou fernicle a enrichi sa sphère sémantique, en y ajoutant les notions de férocité, d’outrecuidance, de présomption.

Donc, d’une part, sous le rapport formel, le primitif fenicle a évolué vers funicle (cf. fumelle), et founicle (cf. anc. fr. founique, phénix), ou s’est renforcé en fernicle (cf. dans l'Indre, franouit, fenouil) et fornicle.

Et d'autre part, sous le rapport sémantique, les acceptions primordiales des patois (encore vivaces) ont cédé la place, dans la langue littéraire, à des sens nouveaux, phénomène habituel dans le domaine de la métaphore linguistique.

Il en résulte : |

1° Le latin feniculum a passé au français à diverses époques et par des intermédiaires différents : le latin vulgaire a donné fenouil (xire-xrr1e siècles); la pharmacopée médiévale, fenicle ou fernicle;

29 Chacun de ces représentants a été l’objet, à partir du xv® siècle, d’une évolution métaphorique à part;

39 C’est comme métaphore botanique que le provincialisme fenicle ou fernicle a pénétré en moyen-français, où il enrichit sa sphère sémantique de notions restées inconnues aux parlers vulgaires;

40 Les textes vulgaires inédits, cités par Godefroy, ne remontent pas au delà du moyen français et, aujourd'hui, le même terme est encore vivace dans l'Ouest, notamment dans le Maine et le Poitou

En rapprochant fenicle des typescomme “infernicola ou “frenicus, on méconnaît à la fois sa forme primordiale, ses variantes, ses ac-

1. Celle-ci a fourni, dès le haut Moyen Age, nombre de termes botaniques savants devenus ensuite populaires : cf. d’une part, sanicle (ir siècle) et d’autre part, les appellatifs provençaux modernes : caleiado (bas-lat. caliculata) et sampignago, jusquiame (bas-lat. symphoniaca). Voir, sur les deux. derniers, À. Thomas, Nouveaux Essais, p. 199 et 330.

2. J. Camus, « Un manuscrit namurois du xv° siècle » (Revue des langues romanes de 1895). C’est un recueil mixte contenant entre autre des recettes médicales. On y lit (1"° partie, p. 62) : « Prenez fenicle, herbe Robert, oingternelle », à côté de « semence de feneul ».