IV. — MÉTHODE RÉTROGRADE
Tâchons maintenant de confronter les deux procédés, foncièrement différents, de la recherche étymologique actuelle, procédés qui répondent à deux .conceptions- diamétralement opposées de l'évolution linguistique. Au lieu de considérer la langue dans son mouvement et dans son ambiance sociale, on l’envisage dans son état statique et in absiracto, sans attache dans le temps ni dans l’espace.
Dès lors, pour rechercher les origines des termes restés obscurs et pour la plupart modernes, au lieu d’avoir recours aux ressources indigènes, on ne tient compte que de la tradition latine et on s’ingénie ainsi à substituer, aux réalités linguistiques encore vivaces, des termes latins superflus, ou des types, c'est-à-dire des entités verbales.
Deux nouveaux exemples — l’un pris à un patois français, l’autre à l'italien — seront suffisants pour caractériser les deux méthodes.
1° Picard ploutire, rouleau.
Le terme se rencontre particulièrement en Picardie (cf. Corblet) et dans le Hainaut : « Ploutre, cylindre qui sert à ploutrer, passer un cylindre sur la terre pour la rendre unie » (Hécart)..
Faute de pouvoir fixer l’époque de sa création, demandons-nous tout d’abord si ce terme agricole, isolé dans un coin de la Picardie, est sans famille lexicologique. Tel n'est pas le cas. Toujours dans le Hainaut, on rencontre pleutre ou plaute, plautre, au sens de «rustre », et, en Anjou, plautrer ou pleutrer signifie renverser par terre, terrasser (« se pleutrer, se renverser par terre en luttant ensemble, se battre et se rouler en se tenant par le corps », Verrier et Onillon).
De plus, les patois méridionaux connaisssent plaulo et plautro, au sens de « motte de terre »! et de « boue », qui en est l’acception primordiale. Quant à l’origine, il suffira de renvoyer à nos recherches antérieures (t. II, p. 132).
1. Cf. Meyer-Lübke, v ‘blister, bulle. Wartburg affirme qu’un ancienhaut-allemand blister n’existe pas et, à son tour, il fait remonter ce terme moderne à blista, glèbe, des Gloses de Cassel ! De plus, il allè-
