V. — MÉCANISME ET DYNAMISME

La conception exclusivement mécanique de l’évolution des langues romanes trouve, dans le Dictionnaire éltymologique de Meyer- Lübke, sa plus parfaite expression. Les vocables y sont traités comme des abstractions, bonnes à être casées dans des moules étiquetés latin vulgaire, gaulois, francique, etc. Aucune vue psychologique n'anime cet herbarium.

Ï.-- Aux nombreux exemples que nous avons déjà cités, ajoutons le suivant :

Il s’agit de noms provinciaux de la plante aquatique iypha latifolia (ou iris des marais), dite en Normandie pavée, en Anjou, pavé, iris des marais (pavée, digitale pourprée) et en Berry, pavais ou pavas, typha et iris.

« On recherche ses longues feuilles, nous dit le comte Jaubert, pour les répandre sur le pavé des églises et sur le sol des rues dans les processions. »

« Fleurs et branchages, dit à son tour Moisy, que l’on répand sur le pavé des rues, des chemins, lors du passage des processions de la Fête-Dieu. »

Joret donne, dans sa Flore de la Normandie, ces variantes : pave, paveille, paveux, pavot (ce dernier’aussi dans le Bas-Maine), à côté du berrichon pavais ou pavas (ce dernier aussi en Vendée) et de l'angevin pavé.

Quant à l’origine de ces formes, il s'agit (on le voit) d’un emploi spécialement religieux du terme commun pavé, que certains patois (wallon, Namur, Liège) désignent comme féminin (pavée, pavaie), à côté d’un primitif vulgaire pave (d’où les dérivés cités), tiré directement du verbe paver. Quant à la forme guerneseyenne pavie, c'est à coup sûr une prononciation locale de pavée.

Ant. Thomas trouve cette explication insuffisante : « C'est ingénieux, mais sans solidité! », et voici la solution qu’il propose :