CHAPITRE II

On n'a jamais précisé la nature et les divers aspects du bas-latin. On lit dans la brève caractéristique que Karl Sittl en a tracée : «La floraison du bas-latin en Gaule s'étend approximativement de l'an 550 à la fin du vuire sièclet. » Par contre, le récent Bulletin Du Cange, qui paraît depuis 1924, propose « jusque vers l’an 1000 », terme adopié pour le nouveau dictionnaire du latin médiéval, que projette de publier cet organe de l’Union Académique Internationale. On sait que le Glossaire de Du Cange donne des textes jusqu’au xv® siècle.

A cette incertitude chronologique s’ajoute la perpétuelle confusion des divers éléments lexiques qui constituent le bas-latin. Il importe, en effet, d’y discerner :

1° Les vocables qui appartiennent réellement à la basse latinité;

29 les vocables romans simplement latinisés?.