FRÉTILLER

Synonyme du précédent, on trouve les deux termes réunis dans le premier exemple qu’en donne le lexicographe Thierry (1564) : « Semillant et fretillant ». Leur origine est en effet la même, comme leur évolution métaphorique est identique.

Dès le xive siècle, fréliller n’a dans les textes que l’acception encore vivace : s’agiter par de petits mouvements rapides.Le sens, primitivement agricole, est encore inhérent au dérivé frelil ou fraitil, terre en fricne (1480), c’est-à-dire champ labouré pour la première fois et laissé ensuite sans culture.

Fréliller remonte à fret ou frail, ancien participe de fraindre, rompre, briser, spécialement rompre la terre, la labourer, par le dérivé intermédiaire frelil, friche. C'est de ce fréliller, au sens agricole, que dérive à son tour le moyen français frelille, paille brisée.