BRUSCUS, grenouille

Terme vulgaire cité par le grammairien lombard Papias (xr° siècle), qui note dans son Vocabularium lalinum, rédigé vers 1053 : « Rubeta, ranæ genus, bruscus dicitur vulgo ». C'était là déjà une création romane, qu'on retrouve dans l’ancien milanais brosco, grenouille (à côté de sa forme réduite rosco, encore vivace à Vérone et ailleurs).

Parallèlement au brosco de la Haute-Italie, on rencontre le synonyme roumain broasca, grenouille (en macédo-roumain : tortue), l’albanais breska, tortue, et le grec moderne urpéoxx, crapaud.

Deux particularités sont à retenir dans cette nomenclature des batraciens :

19 Sous le rapport du sens, le même appellatif est donné à des variétés du même groupe zoologique (grenouille, crapaud, tortue)?

29 Sous le rapport de la forme, l'alternance vocalique (a, e, o, u), indice évident de provenance onomatopéique.

ÂAristophane, dans ses Grenouilles, exprime le coassement par brékékez ! koaz ! koaz l De là, un cri primordial breké ! (renforcé

en breské !), d’où les noms italien et roumain, albanais et grec moderne.

Meyer-Lübke, ne tenant pas compte de cette alternance vocalique, sépare arbitrairement le vocable italo-roumain de son correspondant albano-grec, en forgeant pour le premier un type latin *broscus, grenouille, dans lequel il voit un croisement de bruscum, champignon d'érable, et de ruspus (cf. ruspor, fouiller), termes qui n’ont aucun rapport de sens avec la notion de « batracien » (grenouille, tortue, etc.). Il substitue ici, comme partout ailleurs, une fiction de grammairien à l'unique réalité, manifestement cette fois de source imitative.