NOUVELLES ACQUISITIONS
fois de plus, combien ce jeu latinisateur est entré dans les habitudes de certains étymologistes.
Mais envisageons de plus près le point de départ de ce prétendu appellatif gaulois et de ses étonnantes métamorphoses.
Un biographe du vins siècle! mentionne le roitelet sous le nom de bitriscus. Un excellent connaisseur du latin médiéval, Dom Carpentier, le fait remonter au français bulor, et on a vu les raisonS qui militent en faveur de cette explication.
D'ailleurs, parmi les variantes recueillies par Rolland (t. X, p.166) figurent, à côté de bitriscus, la forme intermédiaire, bileriscus, ainsi que les synonymes biturus et bilorius, c’est-à-dire « butor », ce qui met hors de doute l'origine du mot.
Ce récent rapprochement du bas-latin bitriscus de l’ancien nom propre gaulois Biluriges transforme en un tour de main l’appellatif médiéval en un terme gaulois’. L'auteur induit successivement une forme ‘“bifricus, un féminin ‘“bitrica, un dérivé “berelttellus, : pour y rattacher tour à tour les noms géographiques (roi Berry et berrichon) où personnel (roi Berlaud, etc.), que le roitelet porte dans les différentes régions de la France.
On comprend qu'avec de pareils procédés reconstructifs, aussi faciles que déplorables, un habile phonéticien puisse faire sortir de bitricus tout ce qu'il voudrait. Mais l'histoire et le bon sens protestent contre des inductions aussi hasardées :
19 Il y a un abîme chronologique entre le gaulois Biturige et le bas-latin bitriscus que les copistes médiévaux ont travesti de dix manières différentes:
2° Tous ces noms français du roitelet, modernes et régionaux, — comme le roi Bedelet de la Provence, le roi Bouti dela Saintonge et le roi Barnabé de la Loire — appartiennent exclusivement au domaine des traditions populaires. Le fait qu'ils sont restés étrangers au vieux français témoigne suffisamment de leur caractère tardif
et local.
1. Rappelons que le bas-latin troja, truie, attesté aussi dès le vrrr* siècle, reflète un terme roman d’origine également onomatopéique (cf. Sources indigènes, t. II, p. 32 et 34).
2. « Mot probablement prélatin » (p. 23). Et quant au suffixe diminutif iscu, l’auteur remarque « qu’on le rencontre dans beaucoup de noms celtiques » (p. 36). Mais ce même suffixe n’est pas moins fréquent en roman (cf. le provençal moderne bourrisco, bourrique).
30 Le bas-latin bitriscus, à côté de bitorius, est tout bonnement la transcription du français bulor.
Rappelons à ce sujet les paroles judicieuses de Littré sur le latin médiéval farci de mots romans : « Il f:ut bien distinguer deux basses latinités : celle de laquelle le roman a été fait et celle quia été faite sur le romant. »
Cette récente acquisition gauloise ira rejoindre les tentatives antérieures du même genre qui, jusqu'ici, n’ont pas franchi le domaine de l’hypothèset.
