Bas-latin AMBOSTA, jointée

Deux savants romanistes, Ant. Thomas et Jacob Jud, se sont ingéniés à retrouver des survivances gauloises en français. Avec une érudition remarquable, ils ont fouillé le domaine linguistique dans tous les sens, sous le rapport notamment de la répartition géographique, mais sans aboutir à un seul résultat concluant.

La raison de cet insuccès est, à notre avis, la méconnaissance du criterium chronologique qui doit être décisif dans cet ordre de recherches.

Nous avons déjà eu l’occasion d'apprécier quelques-uns de ces prétendus mots gaulois, tels que le provençal brogier, réfléchir. et le moyen français se culer, se cacher. Le premier, moderne et particulier aux pêcheurs marseillais, trouve son explication dans ce milieu spécial (cf. t. II, p. 162 et 287); le deuxième, ne remontant pas au delà du xiv® siècle, ne saurait être éclairci que par les ressources indigènes?,.

1. Histoire de la langue française, t. II, p. 380. Cf. aussi ci-dessus, p. 234.

2. Il est fâcheux que Wartburg, dans son Dictionnaire étymologique, ait accepté en bloc et l'hypothèse initiale celtique de l’auteur (l'identification de bitriscus avec Bituriges) et ses rapprochements aventureux avec les noms modernes et provinciaux du roitelet.

Dans l’article de Leo Spitzer sur les noms onomatopéiques du roitelet (Zeitschrift, t. XLIITI, 1923, p. 345-351), l’auteur ne touche pas aux reconstructions gauloises proposées par M° Alice Brügger. Par contre, Gamillscheg (Dictionnaire fr. étymol., v° berrichot) s’y rallie sans réserve.

8. Il est vraisemblable que le verbe vulgaire se cuter signifie tout simplement s’accroupir sur son derrière, en parlant tout d’abord des enfants jouant à cache-cache : ce sens spécial s’est ensuite généralisé. Un dérivé analogue est encore transparent dans le parisianisme cuterie, imbécillité, en rapport avec son primitif cul, imbécile (cf. Bauche, Le Langage populaire, p. 216). Nous y reviendrons.