NOUVELLES ACQUISITIONS

Les noms des deux mêmes érudits reparaissent à propos d’un autre terme prétendu gaulois : ambosla.

Du Cange le donne sous la double forme ambosta et ambvola, « quantum pugno vel manu de acervo frumenti... capi et contineri potest ». Il cite, comme le plus ancien témoignage, une charte lyonnaise de 1345, où le terme est associé à une ancienne mesure de grains : « Debet quinque bichetos et quinque ambotas frumenti»; ainsi qu’un document de Turin de 1360 : « Venditores grani non teneantur dare ambostas ».

Le mot est encore familier au lyonnais, embolée ou emboto, ce qu'on peut saisir avec la main. Du Puitspelu y voit un composé de en et bouler, ce qui est contredit par la forme primordiale ambosia, qu'on lit déjà dans les Statuts de Turin de l'année 1360. Cette forme est aussi attestée dans l’ancien dauphinois{moderne embouta) et elle est encore usuelle dans le Piémont.

Quant à l’origine du mot, voici ce qu'on lit dans les Comptesrendus des séances de l'Académie des Inscriptions de 1917 :

« M. A. Thomas communique à l'Académie, au nom de M. Jacob Jud, une étymologie nouvelle du mot ambosla, qui signifie « jointée » et qui occupe actuellement un domaine considérable, morcelé entre le Nord de l'Italie, la Suisse romande, le Sud-Est et le Sud-Ouest de la France, et la plus grande partie de l'Espagne. M. Jud le rattache à la langue celtique, qui a possédé le substantif bosta, creux de la main, encore vivace dans le breton boz, dans le gaélique bas et qui se trouve dans le moyen irlandais sous les formes, boss et bass.

« Le type ambosla est composé avec bosia, auquel s'ajoute le préfixe ambi pour marquer la réunion de deux mains.

« M. Thomas se rallie sans hésitation à l'opinion de M. Jud. I] insiste sur l'intérêt de cette étymologie, qui jette un jour nouveau sur l’extension du celtique dans la province ibérique d une époque irès reculée, et témoigne de l'extraordinaire vitalité de certains éléments linguistiques communs à la Gaule et à l'Espagne. »

M. Jud est revenu à la charge trois ans plus tard, en insistant sur la répartition géographique et sur la possibilité phonétique!.

Voilà donc une nouvelle et récente acquisition gauloise, une survivance du celtique « à une époque très reculée ». Elle mérite de retenir notre attention, et nous allons essayer de l’envisager sous

1. Dans la Revista di filologia española, t. VII, 1920, p. 339 à 350.

ses divers aspects et de peser la valeur de ses données essentielles.

19 Critère chronologique : « Cette étymologie, nous dit Ant- Thomas, jette un jour nouveau sur l'extension du celtique dans la péninsule ibérique à une époque très reculée. »

Or les premiers témoignages que cite Du Cange se rapportent à Lyon et à Turin et ne dépassent pas le x1v® siècle.

29 Critère phonétique : «... la langue celtique qui a possédé le primitif *bosta, creux de la main, encore vivace dans le breton boz, dans le gaélique bas. ».

Ces formes renvoient à un celtique boss ou bass qu’on trouve effectivement en moyen-irlandais, et nullement à “bosla, forme où le organique manque précisément aux idiomes celtiques modernes, comme en témoigne la variante franco-provençale encore vivace ambola.

3° Critère morphologique : « Le type ambosia est composé avec bosia, auquel s'ajoute le préfixe ambi pour marquer la réunion de deux mains. »

Cette explication ne résiste pas à l'examen : ambi, qui ne figure que dans des noms propres, est devenu en gallois : amm et en 1rlandais imb, signifiait « autour de ». Ce composé reste ainsi une simple fiction de grammairien.

Donc : son, forme, chronologie — tout s'oppose à cette reconstruction purement idéale. Il s’agit probablement d’un terme francoprovençal qui a rayonné d’une part dans le Nord de l'Italie et d'autre part en Espagne. Cette supposition est corroborée par le caractère technique du terme, nom d’une mesure de grains, que le commerce des céréales a pu facilement propager dès le xrv® siècle.

Quant à son origine, nous y reviendrons plus loin. Pour le moment, une seule chose reste certaine : le franco-provençal ambosia, étant donné sa date tardive et son absence des idiomes celtitiques, n’a et ne saurait avoir rien de commun avec le gaulois’.

1. Le Glossaire gaulois de Dottin, paru en 1920, n’en contient pas trace, et pour cause ; mais M. Wartburg, grand partisan des formes reconstructives, s’est empressé d’hospitaliser dans son Dictionnaire cette dernière acquisition gauloise.

De plus, Gamillscheg, dans son récent Dict. étymologique, considérant le type “bosta, creux de la main, comme un fait acquis, s’en sert pour expliquer les origines des mots bétuse et boisseau.

Il. — MOTS D'ORIGINE GAULOISE ?

Sous ce titre dubitatif, M. Jud a publié, dans la Romania de 1920 à 1923, trois savants articles, que nous avons brièvement caractérisés (t. II, p. 287). L'auteur vient de clore (1926), par un quatrième article, ses recherches minutieuses et problématiques. Etant donné l'intérêt du sujet et la personnalité de l’auteur, ce travail mérite d'être envisagé dans son ensemble.

M. Jud lachève par un tableau récapitulatif, réunissant « les reliques gauloises qui se sont maintenues dans la terminologie du paysan gallo-roman ». .

Ce tableau est suggestif et nous allons en citer une grande partie, celle qui touche aux termes gallo-romans étudiés dans la Romania (t. L, p. 346) :

« En dehors de la maison d'habitation protégée par l’auvent (lalopeno Y' lyon. talapin, bourg. lalevanne)..., la ferme se composait de l’étable (bot bou-legon) et d'un hangar (bourg. vouilleau <volia). A l’aidede son «araire ».. et du coin pour fixer le soc (lascoun lascone), on traçait des raies profondes... les bœufs se retournaïient pour reprendre le labour (brangier < bragnicare). On

< sérançait» le chanvre (cerrinca), pour en faire des paquets de chanvre (flesco < volesca).. il existait des pacages et des terrains appartenant à la communauté (couderco < co(n)tericu) du village. »

En parcourant ce tableau, deux singularités sont à retenir :

19 Le titre des articles de M. Jud est suivi par un signe d'interrogation, témoignant qu'il n’est pas lui-même pleinement rassuré sur cette origine reculée;

20 Les survivances gauloises, données comme ‘autant de termes réels du ressort de l’habitation, de l’agriculture, de la charronnerie, du tissage, etc., dans l’ancienne Gaule, représentent en fait des ypes, c'est-à-dire des hypothèses plus ou moins arbitraires, comme on peut s’en convaincre en utilisant les renvois de l’auteur.

Donc, à première vue, on se croirait en possession d’une nouvelle ‘ provision de termes gaulois, complètement inconnus au Glossaire gaulois de Dottin, paru en 1920. Dès cette année-là, M. Jud aurait

commencé sa recherche des « reliques » gauloises et, cinq ans plus tard, il aurait abouti à cette copieuse moisson. Malheureusement, il ne s’agit nullement en l'espèce de vocables positifs, et l’auteur a tout bonnement donné comme tels ses propres lypes, ses inductions ‘subjectives et aléatoires.

C'est là le danger.

On finit par être dupe de ses abstractions, comme il est arrivé à tous les forgeurs de types, à tous ceux qui pratiquent le procédé reconstructif.

Meyer-Lübke a ainsi réalisé (au sens scolastique) en grand les hypothèses de ses devanciers, et Ant. Thomas se sert de ses iypes comme de faits acquis et démonstratifs.

C'est ainsi également que procède M. Jud. Reprenons quelques exemples de son tableau et pesons-en les données.

À propos du dauphinois talapent, auvent (lyonnais ialapen, avant-toit), M. Jud allègue le breton lalbenn, frontispice, pignon (de tal, front, façade, et penn, tête), en ajoutant : « Le type celtique doit être *lalo-peno, pignon; c’est à ce type gaulois que remontent à mon avis les termes dauphinois et lyonnais!. »

Le plus ancien texte lyonnais est de 1341 (Puitspelu) et {alapen remonterait, non pas au breton, mais au « type » que celui-ci suppose, conjecture doublement illusoire.

Le patois bourguignon possède non seulement falevanne, parallèle au franco-provençal falapent, mais ‘aussi vouilleau, hangar, autre survivance gauloise, suivant M. Jud : « L'ancien irlandais foil signifie toit à porc... celui-ci remonte à une base vali ou voli, dont le sens aurait été celui de « couverture ». Il me paraît que les formes romanes, qui continuent un “voli-ellu, parlent en faveur de la base voli.? »

Quelle est l'origine du franco-provençal bol, étable? — « L’ancien britonique emploie pour l’étable à vache bou-lig (« bœufmaison »). C’est un type *boutegon qui pourrait être mis à la base du franco-provençal bolï. »

Le patois poitevin connaît à son tour branger, labourer un champ moissonné. Encore une survivance gauloise : « Le terme par lequel